Райкер подождал, прежде чем ответить.

— Потому что это так.

И это был ответ. Он кивнул.

— Увидимся завтра на зажигании елки.

— Мы будем там. — Конечно, они будут. Сая была ведущей.

— Правильно.

Впервые со времени своего провала на горе Дрю выпустил волка. Им обоим нужно было бежать, и Дрю боялся, что он не знает, от чего. С рычанием на луну он бежал, пока все четыре его ноги не заныли и солнце не появилось в небе.

У него была счастливая стая, и, каким-то образом, ему нужно было быть счастливым Альфой для них.

Глава 5

Бетти никогда раньше не ставила елку и не отмечала Рождество коллективно. Слушая, как люди смеются, она улыбнулась и увидев, что дети улыбаются, стая прошла долгий путь, смывая с себя боль вчерашнего дня. Ни один человек не поднял вопрос об инциденте с Арчи. Интересно, это приказ Альфы?

Волки не склонны бездельничать. Ее голова яснее, чем это было долгое время, вероятно, виноваты тринадцать часов, которые она проспала. Би когда-нибудь раньше так много часов отдыхала?

— Привет. — Сая присоединилась к ней. — Мы остановились на волке, как видишь.

Она взглянула на верхушку светящегося дерева.

— Думаю, оно выглядит великолепно. Длинный хвост, гордая позиция. Похоже, ему самое место в Лос-Лобос.

Сая улыбнулась.

— Спасибо тебе. Мне тоже так показалось. Я пыталась сравнить его с Райкером, но моей паре все равно.

У Би было так много чувств к Райкеру, но с ними придется иметь дело в другой раз. Все слишком счастливы для грустных мыслей. Она бы отдала ему должное. Если он смог заслужить любовь такого замечательного человека, как Сая, в нем должно быть что-то.

— У тебя все в порядке? — Сая прошептала, и Би снова почувствовала, что им было приказано не обсуждать с ней инцидент, произошедший накануне. — Я имею в виду, я не хочу вмешиваться. Но, кажется, кто-то должен спросить.

Бетти похлопала Саю по руке.

— Все хорошо. Очень свежо на самом деле. И не имеет значения, шепчешь ты или нет. Все это делает тех, кто не причастен к нашему разговору, еще любопытнее.

Сая засмеялась, прикрывая рот.

— Иногда я забываю об этом.

— Что все услышали тебя? Я в порядке. Возвращайтесь к веселью.

С хитрым взглядом в глазах человеческая пара Райкера наклонилась ближе и прошептала:

— Райкеру действительно нравится, когда я…. — юмор, в сказанных словах, так же сильно, как действие, укрепили позицию Саи в глазах Би, что она ей еще больше нравится.

Дрю появился рядом с ней.

— Все хорошо?

Сая улыбнулась и ушла. Бетти сжала руку Дрю.

— Мы можем пойти куда-нибудь и поговорить?

— Конечно. Мне нужно произнести речь. Я быстро. Дай мне одну минуту.

Она приподняла одну бровь:

— Произнесение речи? Смотри на себя. Я так горжусь.

Мужчина нахмурился.

— Надеюсь, что это так. Я действительно на это надеюсь.

Бетти подошла к сцене, чтобы быть ближе к месту, где стоял Дрю. Он взобрался на трибуну и откашлялся. Через несколько секунд все замолчали. Сила, которой обладал ее пара, отяготила бы другого мужчину до такой степени, что он не мог бы работать. Дрю взвалил все на себя.

Включая ее, и она знала, что все дается совсем нелегко.

— Всем привет, — Дрю улыбнулся. — Спасибо, что пришли сегодня. Понимаю, что это была странная неделя, и я слышал рассказы о том, что происходит со всеми вами. Должен сказать, я очень горжусь тем, что сейчас я ваш Альфа. Это подарок. Даже если иногда я кажусь капризным, хочу, чтобы вы знали, что нет утра, когда я не открываю глаза, чувствуя благодарность за всех вас.

Зазвучало приветствие, и Дрю улыбнулся, замолчав на мгновение. Хороший оратор знал свою аудиторию. Когда Дрю овладел этим навыком?

Би усмехнулась.

Он поднял руку, и они перестали аплодировать.

— Начиная с сегодняшнего дня и в течение следующих нескольких дней мы будем праздновать здесь, в Лос-Лобос. Наконец, в конце концов, у нас будет забег. Как в старые добрые времена. Только на этот раз наши люди тоже придут. Мы окружим их, мы сохраним их в безопасности. Доминанты уже делают это, и я благодарю вас за ваши усилия в этом.

Все еще раз зааплодировали, слегка пошевеливаясь, пока Бетти не встала рядом с Джи. Медведь был возле сцены, но слева.

— Они довольны, — сказал он.

— Как и должно быть. Это моя пара там.

Дрю продолжил:

— Если серьезно, у нас были некоторые проблемы на границах. Я верю, что вы будете сохранять бдительность, и предупредите меня, если увидите что-то необычное. Какими бы ни были ваши праздники в этом сезоне, или если это ваш первый, я желаю вам веселого, счастливого, хорошего времени. Вы вся моя семья, моя стая.