Холден поднялся первым, затем повернулся, стоя на краю рядом с Амосом, пока Бобби карабкалась к ним. Посмотрев в сторону города, он увидел четырех человек стоявших вместе, не приближаясь, но внимательно наблюдая. На таком расстоянии Холден не был уверен, были ли они на собрании или были новыми. Бобби ударила панель управления, и лестница втянулась в корабль.

— Как все прошло? — спросил Амос, поднявшись на ноги и отступив от наружной двери.

Бобби закрыла наружную дверь шлюза, повышая голос из-за шума сервоприводов.

— Вернуться без единого выстрела. Я считаю это победой.

Внутренняя дверь открылась, и Амос спрятал винтовку в шкафчике, что их странная ориентация выглядела как ящик. Холден прошел вдоль стены, направляясь к капитанскому мостику, который должен был быть сверху, но на данный момент был слева.

— Я буду рад, когда мы выберемся отсюда, - сказал он.

Амос улыбнулся, изобразив любезное и пустое выражение, как всегда, и последовал за ним. Наоми и Алекс сидели на своих диванах, играя в сложную боевую симуляцию, которую они где то подобрали за последние пару лет. Холден успокоился, когда увидел внешнее изображение пути в город на обоих экранах. Что бы они ни делали, чтобы скоротать время, все следили за городом. На всякий случай.

– Эй, капитан, - позвал Алекс, растягивая слова немного более чем обычно.
– Мы готовы закрыть лавочку и свалить отсюда?

– Мы ждем двенадцать часов, - сказал Холден, сидя на диване. Карданы [6] не двигались. Постоянная гравитация планеты означала, что все диваны были зафиксированы на месте, компьютер повернул их в правильное положение. Наоми повернулась, чтобы посмотреть на него.

– Двенадцать часов? Для чего?

– Возможно, я немного пересмотрел условия сделки, - сказал он.
– Я сказал, что если они передадут губернатора нам для суда, карантина не будет.

Наоми приподняла бровь.
– А Союз то знает об этом?”

– Я подумал, что отправлю им сообщение, когда вернусь на корабль.

– Думаешь, Драммер не будет против?

– Кэп меняет правила?
– Амос пожал плечами.
– Это просто как день, который заканчивается на "Y" [7] , насколько я могу судить. Если она не оставила места для маневра, это ее ошибка.

– Я не собираюсь привлекать всю колонию к ответственности за то, что сделали несколько администраторов, - сказал Холден.
– Это коллективное наказание, и это не то, что должны делать хорошие парни.

– По крайней мере не без предупреждения на двенадцать часов?
– уточнила Наоми.

Холден пожал плечами.
– Это временное окно, в котором они должны будут сделать выбор. Если у них есть шанс сделать что-то другое, но они повысят ставки, я буду чувствовать себя немного лучше, закрывая их. По крайней мере, мы пытались.

– Немного лучше означает не совсем виноватый?

– Не совсем, - согласился Холден, откидываясь назад. Гель был прохладным на затылке и плечах.
– Все еще не люблю все эти отрезания людей от поставок, которые им нужны.

– Надо было тебе соглашаться управлять Союзом, когда у тебя был шанс, - заметил Алекс.
– Тогда все может быть так, как ты хочешь.

– В любом случае, было бы неплохо так думать, - сказал Холден.

Двенадцать часов. Ночь и часть дня, для Фриголда. И совсем не достаточно времени для того, чтобы отправить сообщение из Роси в Медину в кабинет президента Транспортного Союза и получить ответ. Если бы Драммер устроила истерику, они бы все еще ускорялись к Медине до того, как пришло бы ее сообщение. Он бы дал фригольдцам больше времени все обдумать, если бы мог. Но скорость света была скоростью света.

Это была ирония угрозы во время мессы. Сообщения и голоса, культура и разговоры могли двигаться намного быстрее, чем даже самый быстрый корабль. В лучшем случае, это сделало бы убеждение и аргумент гораздо более важными. Перемещать идеи через пропасть между планетами было легко. Передвигать предметы было тяжело. Но это означало, что тот, кто был на другой стороне, должен был слушать и желать, чтобы их мнение изменилось. Все остальное время это были боевые корабли и угрозы, как всегда.

Холден спал, когда наконец пришел ответ.

– Просыпайся - сказала Наоми - у нас гости.

Он протер глаза, опустил ноги на стену, которая теперь временно находилась на полу, провел руками по волосам и с прямо посмотрел на экран. Снаружи корабля была толпа людей. Он узнал пару лиц с заседания Совета. И посреди них был губернатор Хьюстон, привязанный к широкой серой керамической тележке. Облегчение, которое полилось через тело Холдена, было немного омрачено перспективой месяцев полёта с опальным губернатором на борту.

Он включил внешнюю голосовую связь.
– Это капитан Холден из Росинанта. Сохраняйте спокойствие. Мы выходим.