– Так с ней покончено или нет?

– Да, Ваше Величество. – Склонился эльф. – Вовремя найти ее в клетке Галлоранского стекуляра Животвореца не смог никто.

– Это я уже слышал. Что еще?

– Кулон жертвенницы мы подделали и пытались уничтожить, и он по нужной наводке попал к Темному Повелителю.

– И? – возмутился Король.

– А значит: при попытке ее перебросить с помощью кулона и спасти, он сам мог ее уничтожить. – Так же терпеливо объяснил эльф.

– Я не уверена. – Ответило водное отражение темной фигуры.

– Жертвенницы нет нигде четвертый день! Ее съели, и от того Темный Повелитель был в гневе. – Отстаивает свою позицию эльф.

– Жертвенница все еще не объявилась, - уточнила она.
– Съеден был плед, во всяком случае, его останки я видела. Что до Повелителя… в последнее время он часто в гневе.

– Так да или нет?! – вопросил Король.

– Скорее нет! – ответила темная личность, пресекая согласие эльфа. – Поминок никто не устраивал, помолиться за нее не предлагал, и службы в храмах не было.

– Либо она домой вернулась в прогнивший четвертый мир. – Предположил эльф.

– Такие не возвращаются, они остаются здесь до окончания срока живыми или мертвыми.

– Но что делать?

– Подождите, - встрепенулась фигура. – Ко мне идут…

После этого ее видение в воде вздрогнуло и растворилось.

– И мне тоже пора, - поклонившись, эльф исчез.

***

Меня разбудили ночью… Изверги! Неужели так трудно было дождаться утра, чтобы развести кипучую деятельность? Да такую развели, что каждый удар дверью, каждое слово в моей голове отдается эхом, приправленным болью. Чего только стоило выслушать слова Нардо, повторяемые как будто бы каждую секунду:

– Галя, вставать пора и к лешему собираться…

В попытке отгородиться от звуков и опять уснуть накрылась подушкой. Но не тут то было. Подушку отняли, одеяло откинули, а затем холодные руки прошлись от поясницы к шее.

– Ааааа! – завопила я от мурашек на коже, а затем уже тише от головной боли, вызванной воплем.

– Что аааа?! Сколько можно спать?
– спросил он, создав тройственное эхо в моей голове.

– Столько, сколько нужно!

– Ты уже сутки спишь. Вставай. Иначе мы из-за тебя опоздаем.

– Закрой двери с той стороны и опаздывайте без меня, сколько хотите! – свернулась в клубок под одеялом.

– Галя, - начал он стаскивать с меня одеяло и изменившимся голосом добавил, - если я выйду из себя, то ты об этом пожалеешь.

– Для начала выйди из комнаты!

Послышался щелчок его пальцев. Я схватилась за гудящую голову и совсем тихо добавила, - а потом из себя…и… и… - что «и» я так и не придумала, зависнув в прострации. Где-то далеко и в то же время близко слышались причитания жертвенниц, вопли Ульримы и совсем не мерный стук Нардова сердца.

– Болит? – прошептал он у самого уха.

– Чельд тебя подери. Нет, блин… Раскалывается. Это ты долотом и молотком на моей голове поработал? – поинтересовалась я, ощущая спасительно холодные пальцы Нардо на лице.

– Ты что ж, не помнишь ничего?

– Еще не вспомнила. – Призналась честно. Головная боль вначале ослабла, а затем под массирующими действиями Нардо отступила вовсе.

– Оно и к лучшему, вставай. Ванные справа, столовая внизу, чтоб попасть в нее, ножкой топни.

– В прошлый раз комнаты иначе располагались. – Вспомнила я.

– В прошлый раз ты не отсыпалась у меня. – С этими словам черногривый синеглазый отстранился, с интересом разглядывая мои одежды. Я тоже решила взглянуть на предмет его интереса. И даже ахнула.

На мне платье черное с передником белым и парой нижних юбок для уборщицы в доме. Точнее для гувернантки, укороченное по самые кости тазовые, если не выше. Чулки сеточкой, туфли на каблуке, в одной руке перо для пыли, в другой ершик для унитаза.

– Чельд, да ты ж извращенец начинающий! Так я об этом должна пожалеть, если ты из себя выйдешь? – инструментарием новоприобретенным в него бросила. Увернулся синеглазый черногривый.

– Почему я?

– Я в наряде гувернантки не ложилась. – Руки в боки и с укором на него.

– Ты точно уверена? Чепчик тебе очень к лицу, да и бархатка черная тоже. – Скосил он на меня глаза и серьезным голосом поинтересовался.
– Сама одела и не помнишь?

– Ах? Еще и чепчик с бархаткой! А чулки и туфли на каблуке по какому случаю? – скривилась я. – Маскарад устраиваем?

– Откуда мне знать? – неискренне удивился он, - решила прогуляться перед сном и не дошла.

– Куда не дошла? В чулан за средствами чистки?