Как назло, ресурсы орбитального корабля еще не восстановлены в полной мере. Посоветовавшись с Рэмом еще в начале колонизации планеты, Хаар принял решение постепенно возобновить мощности ковчега. Не сказать, чтобы это было легко, челноки с поверхности стартовали практически через день, но… если они недоберут хотя бы один прыжок, будет совсем печально.

Когда разведчики зафиксировали в космическом пространстве несколько эскадр, капитан понял, что все кончено. Успеть бы убраться, пока и на планете не начались активные действия. Подданные Империи, которые здесь, не должны знать, что им на помощь хоть кто-то идет.

— Братья и сестры! Говорит наместник Хаар, — ритуально приложив руку к груди, произнес Хаар и почувствовал легкое тепло, расходящееся по всему телу, означавшее, что Отец внимательно слушал и транслировал всем остальным. — Мне нелегко далось это решение, но поделать я ничего не могу. Объявляю эвакуацию. Челноки готовы к отлету. Вещи не брать. Встретимся на корабле. Повторяю, челноки готовы к отлету.

— Засуетились что-то, — командир Малого отряда сопротивления выслушивал доклад разведчика.

— Поздновато они, — ответил он, руки сами схватили первое попавшееся оружие, нож.

Командир думал, поигрывая пальцами. Лезвие мелькало с устрашающей быстротой, выписывая в воздухе дуги, кривые и другие замысловатые фигуры. Наконец, отвлекшись, командир поднял взгляд на сержанта.

— Ты свободен. Полная боевая готовность.

— Но у нас же…

— Я знаю, что на всех оружия не хватит. Тем не менее Малый отряд укомплектован полностью… Как и часть Большого. Кто стоит на ногах и не ходил в ночную смену, пусть собираются. Нам предстоит большое дело.

Челнок с пассажирами был готов к отлету. Последние отсеки герметизировались. Глодхи устроились в спец креслах, готовясь к предстоящим перегрузкам, которые сопровождали набор челноком первой космической скорости. Пассажирские транспорты, выходящие на орбиту, имели сносную звукоизоляцию, но шум двигателей хоть и в приглушенном состоянии, доносился до отсека. Обшивка завибрировала, турбины набирали обороты. Ящеры, все как один, сцепили зубы, предчувствуя более чем неприятные нагрузки. Но ничего не произошло, по крайней мере, для них. Предстоящий взлет был последним, о чем подумали глодхи в этой жизни.

— Черт! — на людской манер выругался Хаар, наблюдая, как взрывная волна захватывает все большие территории. Корабль не уцелел, тут и безмозглому все понятно будет. Насчет остальных челноков непонятно, наверняка их просто повалило. Маска, на которую было похоже лицо капитана, как и других глодхов, скривилась, обнажив зубы. Один вопрос: как они смогли незаметно подложить заряд? Неугомонные людишки… придется оставить им весомый подарок. Что бы не говорил Отец, но после достойного обращения и их «благодарности», мерзкие человечки заслуживают только это… Часть глодхов остается на планете.

Так или иначе, это не было сиюминутным решением, и Хаар понимал, что действовал против воли Отца. Им нужны ресурсы, а мелкие детеныши вполне смогут здесь прокормиться. К тому же, новому поколению оставят небольшую часть протоплазмы, которая, вне всякого сомнения, поможет в критических ситуациях.

— Они уходят, — доложил командиру один из бойцов находящийся в непосредственной близости к стартовым площадкам.

— Вижу.

С поверхности планеты один за другим стартовали пассажирские челноки глодхов, быстро взмывая вверх и оставляя за собой реактивные следы.

— Спасибо, сержант, — отвлекшись от созерцания бегства захватчиков, ответил командир.

— А-ахр-хрррр… — донеслось из динамика.

— Сержант Кац?

«Пользователь не найден»

Ящеры остались прикрывать отход?

— Восьмой рубеж, подкрепление, — бросил командир другим членам отряда, находящимся неподалеку.

— Принято.

___________________________________________________

Эскадра выскочила в окрестностях Аллестеро в пределах орбиты. Все дни, пока корабли были в пути, ни Энн, ни другие участники операции не находили себе места. Каждый старался скрыть свой страх, как мог: кто-то шутил, кто-то успел завести отношения, Анна же, не обращая внимания на всеобщие стремления к подавлению эмоций, угрюмо слонялась без дела. Она пыталась читать, возможно, пройти какой-нибудь интерактив, смотреть новости, но мысли ходили по кругу. Сосредоточиться на чем-либо другом отчаянно не выходило. В конце концов, она попросила дежурного медработника прописать легких снотворных препаратов, и, приняв положенную дозу, завалилась спать.

Вой сирен ворвался в блаженную дрёму. Энн подскочила, срываясь с ложемента. Что происходит?

Не сказать, что ей дали лекарства просто так: бойцов на их крейсере хватало, тогда что же случилось?

Транспорт, на котором перевозили десант, для боевых действий в открытом космосе годился мало.

Прочитав инструкции, пришедшие по сети, Энн про себя выругалась. Обязательно умирать в сознании??

Бойцы оживленно перебрасывались дежурными фразами. Мониторы транслировали сигналы с радара, два десятка мелких разведчиков противника кружили рядом с их транспортником, ожидая, когда они снимут оборону и начнут отстреливаться.