— Да… Пока вы ничего не можете сделать.

— Мы постараемся запросить препараты, которые будут эффективнее купировать приступы. Но это произойдет не раньше, чем через две недели.

— Спасибо. Буду надеяться, что время у меня еще есть.

После визита Энн лорд начал принимать прописанные релаксанты. Ни земляне, ни аспины даже не подозревали, насколько губительные последствия принесут с собой безобидные на первый взгляд таблетки.

_________________________________________________________

— Ты с ума сошел??! — Тадеус ворвался к невозмутимо наряжающемуся в походный доспех лорду.

— Нет, — спокойно ответил Мартин. — Что ты имеешь против?

— Да то, что ты жителей пачку загубишь!

— Тебя забыл спросить.

— Отец, да ты в своем уме??! Зачем идти их встречать? Земляне же говорили, что там сами тоннель пророют!

— Успокойся и послушай меня, сопляк, — безапелляционно ответил Мартин. — Ты еще слишком молод, чтобы оценивать мои решения.

— Это не решение, а самоубийство!

— Я лучше знаю, а будешь выпячиваться, лишу права наследования!

— Да сколько угодно, — Тадеусу уже было все равно.

С тех пор, как Мартину была установлена наносеть, город для него стал нечтом второстепенным. Лорда сковывал страх, и сын, возможно даже догадывался, зачем Мартин уходит из города. К тому моменту, как они доберутся, Мартину будет лучше переждать обострения в ожидании развертки медцентра. Лорд, испугавшись потерять репутацию, решил либо благородно сгинуть в героическом походе, либо дойти до конца, завещав своим воинам вернуться, если вдруг миссия не завершится успехом. Таков был его нехитрый план, вопреки ожиданиям Тадеуса, который подумал о том, что отец действительно потихоньку сходит с ума.

Тадеуса, кажется такое положение дел вовсе не устраивало. Одно дело отец, совсем другое — люди. Те, с кем он бок о бок познавал искусство боя и выживания, те, кто вместе с Тадеусом учили принципы управления и содержания общества, те, с кем… На глазах проступали слезы от мысли, что отец ведет своих соратников прямиком в мясорубку, причем без особой надобности.

— Не смей мне указывать! Никогда больше, слышишь меня, Тадеус!

— Да что с тобой творится?! Ты хоть понимаешь, что двести человек — это не мышь чихнула? Это хорошая доля нашей защиты, это люди, которые тебе преданы, а ты пускаешь их в расход, как мясо!

— НЕ смей!

— Посмею! Посмотри на себя, ты болен! Причем уже не физически, а душевно! — Тадеус и не думал отступать.

Ссора с отцом — ничто, хоть они никогда и не имели между собой подобных разногласий и горячих ссор, но сейчас цель наследника была не переспорить лорда, а предотвратить гибель десятков человек, которые, словно собаки, были привязаны к монарху долгом и безграничной преданностью.

— Не хочу тебя слушать больше, уходи! — проревел Мартин.

— Не уйду, пока не оставишь свою безумную затею!

— Ты кого безумным назвал, сопляк??!

— Тебя!! Безумный! Безответственный! Больной!

— Ты доведешь… — лорд зло прищурился, смиряя Тадеуса взглядом, полным черной ненависти.

— Доведу! Оставь воинов, не убивай их!

— Хочешь сказать, что я веду их умирать!

— Да!

— Твои домыслы не имеют ничего общего с реальным положением вещей!

— Да-а-а???! Это ты, кажется, потерял связь с миром, — Тадеус в какой-то момент понял, что отец не собирается его слушать.

Когда каждый вопрос «почему» сопровождается надоевшим «потому что», шансов уже нет. Придется действовать по-другому.

— Ты не веришь в мое выздоровление, — в сердцах бросил Мартин. — Не могу отделаться от мысли, что вырастил в своем доме хищника, который спит и видит, как бы заполучить власть.

Эти слова настолько сильно ударили по честолюбию Тадеуса, что он поперхнулся от неожиданности. Наружу просились желчь и злоба, наследник уже был готов вступить с отцом в поединок, чтобы доказать свою правоту.

Но вместо этого он сделал глубокий вдох и гордо вышел вон из комнаты, закусывая до крови собственные губы и сжимая кулаки до побеления костяшек пальцев. Не сейчас.

Лорд Мартин, проводив сына победоносным взглядом, усмехнулся и стал собираться дальше.

________________________________________________________

— В курсе, что вытворяет лорд? — Фурри остановившись взглядом на сообщении от Тадеуса, вопросительно взглянул на остальных.

— А что мы можем сделать? — Рос, развалившись в кресле, изучал на свет очередной сорт местного вина.