Перед тем как уйти спать, я повторил это же для другой руки.

*

— Шикамару, — лениво поднял я руку, здороваясь с парнем.

— Наруто, — констатировал он.

Мы были в парке, около лавочки, на которых так любят сидеть парочки.

— …Темари? — удивленно покосился Шикамару через мое плечо. — Стоп! Не говори мне..?

— Не здесь, — бросил я.

— Ладно, — сжал губы Шикамару. — Пойдем. Тебя ждет особый гость.

Не задавая лишних вопросов, я жестом попросил Песчаных оставаться на месте, а сам пошел за Шикамару.

— Есть прогресс?

— Есть, — односложно ответил мне парень. — Позже.

Шикамару повернул в подворотню и мы оказались около его особняка. Отдавшие честь охранники расступились и только за нашими спинами закрылась дверь, как прозвучал вопрос Шикамару:

— Значит, Суна уничтожена?

— Верно. Подчистую. Только пару кусков стены осталось.

— Как ты ушел?

— Как и обычно, — лениво бросил я. — Кто меня ждет?

— Увидишь, — в стиле фокусника открыл Шикамару дверь в кабинет.

— Удзумаки, — голос из темноты.

— Момочи Забуза, — улыбнулся я. — Давно не виделись.

— Давно. Давайте сразу к делу, господа.

Шикамару прошелся по комнате, зажигая свечи и мы расселись на татами вокруг стола.

— Я слышал, что Шикамару ищет наемников?

— Верно, — Шикамару перебил мой, так и не сорвавшийся с губ ответ. — Есть предложения?

— Есть, — кивнул Забуза. — Несколько лет назад я хотел провести переворот в деревне Тумана. Сейчас, когда Мидзукаге — Мей, это потеряло всякий смысл. Да и возможностей не много, даже с теми деньгами, что я выручил. Поэтому я отдам всех своих наемников и деньги в ваши руки.

— И что требуется от нас? — перебил я.

— Я хочу, чтоб, когда представится возможность, вы, и ваша армия помогли мне.

— Весьма и весьма… невыгодное предложение, — выдавил из себя Шикамару.

— Разве? Мои активы — двое сотен мечников, сотня лучников, несколько весьма искусных взломщиков и шиноби. А еще деньги — десять миллионов рю.

— От наемников я не откажусь, — ответил Шикамару. — Деньги оставьте себе… Я соглашусь. Если Ваша миссия не будет требовать от меня серьезных затрат.

— Зачем был нужен я? — лениво бросил я из угла.

— Меня интересует твое участие, Наруто, — ответил Забуза. — Что ты не говори, а в мире тебя считают весьма искусным убийцей.

— Я ничего не обещал.

— Нет. Но вряд ли ты останешься в стороне. Спасибо, — Забуза обращался уже к нам обоим, после чего поднялся. — Я готов поступить под твое… ваше начало прямо сейчас.

— Ну что, Наруто, — с ухмылкой бросил Шикамару. — Пойдем, поглядим, чем нам предстоит играть в настоящие шоги.

*

Наемники столпились на заднем дворе особняка. Шикамару сделал этот двор не так давно, просто выкупив все дома, что стояли здесь и превратив их в мастерские, а затем обнес их забором.

Наемники кое-где скопились в кучки, но, в основном, стояли опершись на стены в одиночку. На Забузу они среагировали мгновенно — отлипли от стен, привели себя в порядок и повернулись к нам лицом.

— Они твои, — шепнул на ухо Шикамару Забуза.

— Итак, ребятки! — окликнул «ребят» Шикамару. — Теперь вы все работаете на меня.

Но больше, чем нескольких взглядов Шикамару не удостоился — они все сошлись на мне.

— Это же Удзумаки Наруто! — удивленный возглас кого-то.

Через секунды разглядываний послышались обрывки шепота:

— Во что это мы ввязываемся?

— Итак! — прервал разговоры Шикамару. — Я не собираюсь выводить вас в поле для сражений. Вы мне нужны для защиты, а значит, это ваш шанс посидеть на месте, познакомиться друг с другом и, не будем врать друг другу, — получать деньги ни за что.

Шикамару говорил с улыбкой, что вызвало бы даже у меня некое доверие, будь я там, в строю.

Наемники разошлись по домам на заднем дворе, которые, как я понял, Шикамару уже давно перестроил под бараки.

— Ну как? — лениво спросил я, когда мы возвращались в дом.

— Жуть, — устало выговорил Шикамару. — Работать с этими уголовниками и довести их до нужного уровня… В общем я потрачу еще немало времени, но, думаю, к главному мы готовы. Будь готов.

— Всегда готов, — шутливо бросил я.