– Могли бы?

– Вполне. Стоило только поторговаться.

– Невероятно интересно! Мне все же следовало показать вам, как нужно обходиться с людьми. Кстати, скажу вам по секрету…

– Что?

– Я ни в коем случае не приму вашего предложения.

Лилиан, расположившись в глубоком кожаном кресле, рассматривала картины на стенах и великолепную мебель из красного дерева с медной инкрустацией. В широкое окно кабинета Дэниела она видела засыпанную снегом улицу и два магазинчика. Лили внимательно оглядывала все, упорно не замечая хозяина.

– Лилиан!

Она обернулась. Стюарт, сидевший за огромным столом, обращался к ней, но смотрел в сторону. Здесь, в своем кабинете, он еще больше производил впечатление человека, привыкшего повелевать. Теперь Лилиан уже не сомневалась: он действительно считал себя могущественным и сильным и даже если бы отрицал это, манеры Стюарта и роскошь, окружавшая его, непреложно свидетельствовали о занимаемом им высоком положении в обществе.

Д.Л. вынул ручку из серой мраморной чернильницы и отряхнул перо.

– Когда вы были здесь в прошлый раз, я услышал от вас кое-что весьма любопытное.

Лилиан молчала, понимая, что этот денежный мешок Стюарт почему-то действительно заинтересовался ею.

– Вы говорили, например, что не все можно купить за деньги.

– Да, и готова повторить это.

– Так вот, заявляю, что категорически не согласен с вами. – Лилиан хотела возразить, но Стюарт остановил ее:

– Дайте мне закончить. Я не согласен с вами, но мне нравится, когда мое мнение пытаются оспорить. Более того, я нахожу вашу точку зрения весьма оригинальной и даже отчасти интригующей.

– Для чего вы все это мне говорите?

– Я хочу, чтобы вы доказали свою правоту. Удобный случай отстоять свою точку зрения, не так ли?

– Простите, не понимаю вас.

– Помнится, вы сообщили мне, что вам некуда идти.

– Так оно и есть.

– В таком случае предлагаю вам остаться здесь и попытаться убедить меня в справедливости вашей теории. – Он уперся локтями в стол и в упор посмотрел на Лилиан. «Ну прямо святой Петр!»– пронеслось в ее голове.

– Докажите мне, что на Земле есть хоть что-то, чего нельзя продать или купить.

– Зачем? Для чего вам это нужно? И почему я?

– Ради развлечения. Такая постановка вопроса вас устроит?

– Но вы, видимо, считаете, что вам бросили вызов!

– И это тоже. – Он приподнял ручку и взглянул на кончик пера. – Итак, вы называете мне то, что, по вашему мнению, невозможно приобрести за деньги. Я же в самый короткий срок выкладываю наличные и доказываю вам обратное. Таким образом, каждый из нас подтвердит свою точку зрения. Идет?

– Что будет ставкой в нашем споре?

Стюарт удивленно посмотрел на Лилиан и расхохотался легко и непринужденно, что в последнее время с ним нечасто случалось:

– Назовите вашу цену!

– Вы, как всегда, мыслите только в денежных категориях.

– Хорошо, я имел в виду не цену, а награду.

Лилиан помедлила, размышляя о своих обстоятельствах и конечной цели. В сущности, то, что задумал Стюарт, было весьма на руку Лили. Возможно, там, на Небесах, решили ей чуточку, самую малость помочь.

– Я могу потребовать у вас все, что угодно?

– Да, – подтвердил Стюарт.

– Ладно… Тогда так. Если мне удастся доказать вам, что вы не правы, то вы в течение недели должны найти человека, потерявшего всякую надежду, и дать ему шанс. Впрочем, отыскать таких людей нетрудно, сходите на аллею к эмигрантам. – Лили внимательно наблюдала за реакцией Дэниела.

– Договорились, – ответил он.

То, что Стюарт так легко согласился, не понравилось Лилиан.

– Вы можете сказать конкретно, что предпримете?

Дэниел молча изучал какую-то бумагу и, казалось, не слышал Лили.

– Мистер Стюарт? – Он поднял глаза и вопросительно посмотрел на нее. – Вы мне не ответили.

Стюарт решительно отодвинул бумагу.

– Я установлю с ним приятельские отношения, – с трудом выдавил он и быстро поднялся. – Мне предстоит провести несколько деловых встреч. Одну – сегодня вечером, через несколько дней – следующую. Вы будете меня сопровождать. – Стюарт повернулся к окну.