За дверью оказался круглый зал, освещенный холодным голубым светом, льющимся сверху. Кое-где на каменных плитах лежали тускло мерцающие ледяные глыбы, вокруг них расплывались лужицы талой воды. Все это абсолютно не волновало гнома.

Фрейнур оглядел прорубленное в самом низу двери отверстие. На ее фоне оно походило на работу грызуна, прогрызшего дверь кладовки. Он сам себе напомнил мышь, выбравшуюся из норки.

«Однако, выбравшуюся мышь!» — усмехнулся гном.

Он пересек зал, размерами вполне способный послужить тронным залом древнему королю-великану. Где-то вверху, под невидимым потолком, недовольно громыхнуло, словно там притаилась грозовая туча. Потянуло холодом, и Фрейнур прибавил ходу. Впереди показался проход в стене, вполне обыкновенный, едва ли выше человеческого роста.

«Вот бы там оказался выход!» — подумал он.

Далее начиналась широкая галерея, вырубленная в скале. Ее освещал рассеянный свет, через пронзившие камень световые колодцы проникал свежий воздух. В конце галереи, слева, Фрейнур разглядел арку, за ней виднелись ступени лестницы, ведущей вверх.

«Может, она выведет из подземелья? — подумал гном. — А куда же еще, раз вверх идет».

Лестница вилась вокруг каменного столба. Прошло немало времени, прежде чем она закончилась, а впереди забрезжил дневной свет. Фрейнур сломя голову ринулся ему на встречу. Лучи проникали в приоткрытую дверь, и он диким ударом ноги распахнул ее. Свет ослепил его, гном отшатнулся, прикрывая глаза ладонью, но, в следующий миг увидев эльфа, издав радостный крик, бросился вперед.

Глава 54

В первый миг, когда ловушка, словившая гнома, захлопнулась, Найджел с трудом сохранил самообладание. Его охватило чувство гнева от осознания собственной беспомощности. Ему хотелось кричать, бросаться с мечом и кинжалом на невидимого врага, похитившего его друзей. Но вокруг были только молчаливые древние камни.

Он остался один. Впрочем, он быстро взял себя в руки.

«Вперед! — сказал себе Найджел. — Нельзя терять время! Я сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти друзей!».

Почему-то он верил, что они живы, ведь это достаточно опытные бойцы, чтобы с честью выйти из любой передряги.

Осталось узнать, какая участь городом уготовлена ему.

Неожиданно дорогу Найджелу преградила высокая стена, тянущаяся, насколько хватало глаз, и вправо и влево.

«Как пройти дальше? — мелькнула мысль. — Куда ехать?».

Внезапно, открывая проход в стене, опустилась плита, словно приглашая войти и взглянуть, что скрывается за ней.

Чувствуя волнение, Найджел тронул пуантенца шпорами и в следующий миг подумал, что оказался за городом. Перед ним расстилалась каменная равнина, окруженная кольцом могучих скал. Лишь мгновение спустя он понял, что это трибуны, окружающие арену циклопического цирка. Ему даже почудились крики и рев толпы, доносящиеся издалека.

Пуантенец наотрез отказался идти дальше. Ни уговоры, ни понукания на него не действовали. Животное трясло головой, упиралось и пятилось назад. Пришлось спешиться.

Найджел медленно вытащил меч. В тот же миг лошадь, едва не сбив его, пошла боком и выскочила с арены.

В моменты опасности инстинктам животных надо доверять. Однако Найджел пересилил желание покинуть арену. Он медленно шел по дну гигантской каменной чаши, готовый к какой-нибудь неожиданности. Когда до центра осталось несколько шагов, позади в стене с грохотом поднялась каменная плита, закрыв выход из цирка.

Подбежав к эльфу, Фрейнур от радости был готов обнять друга. Лишь присущая гномам степенность удержала его от этого. Арминас тоже был рад встрече.

Не успели они обменяться парой слов, как из-под арки в стене показались магистр с бароном.

— Друзья! — воскликнул Брайли, заключая их в объятия. — Вот так встреча! Но где же Найджел?

— Его здесь нет! — вздохнул эльф.

— А разве он не с вами?! — удивился гном.

— Увы! — барон развел руками.

Бойцы находились на окруженной каменными перилами смотровой площадке, в центре гигантской трибуны.

— Зачем же нас здесь собрали? — спросил Брайли.

— Уверен, наша встреча здесь не случайна, — произнес магистр, оглядев циклопический цирк. — Хотят, чтобы мы посмотрели представление.

— Не хотел бы я знать, какие представления здесь разыгрываются! — заметил Арминас.

От слов эльфа всем стало не по себе.

— Где же командир? — проворчал Фрейнур. — Почему его до сих пор нет?

— Пока еще нет причин для волнения, — спокойно сказал магистр. — Мы попали в ловушку раньше него и оказались здесь. Думаю, и он скоро появится.

Где-то послышался звук сдвигающихся каменных плит.

— Смотрите, Найджел! — воскликнул эльф, указывая перстом на арену.

Все разом бросились к каменным перилам.

— Ваша милость! — завопил гном. — Мы здесь!

В ответ человек на арене помахал рукой.

Сердце Найджела радостно забилось, когда он увидел на трибуне живых и невредимых друзей. Он хотел прокричать что-нибудь в ответ, но от радости голос не слушался, и он лишь помахал бойцам рукой.

В этот миг над ареной пронесся порыв горячего ветра и над плитами в центре начал закручиваться серый смерч. С каждой секундой он становился плотнее, вибрируя и издавая низкое гудение. Воздух сгущался, становясь похожим на неспокойную мутную воду.