Неро сжал мою ладонь, выдёргивая меня из мыслей. «Сейчас я тебя поцелую, Леда».

Я просияла. «Ну так сделай это. Ты что, разрешения ждёшь?»

«Тебе пора бы уже знать, — его глаза не отрывались от моих. — Ангел никогда не просит разрешения».

«Или прощения?»

«Конечно, нет. Это означало бы признание ошибки».

Одна из его рук сомкнулась на моей талии. Другая обхватила мой затылок. Он медленно наклонил меня назад, накрыв мои губы своими. Его поцелуй не был нежным или дразнящим; он ни капли не сдерживался. Там, перед Легионом Ангелов, богами и всем миром, Неро наградил меня глубоким, всепоглощающим поцелуем, от которого у меня закружилась голова и затрепетало всё тело.

Он целовал меня так, будто я была единственной женщиной во всем мире — и всё же за нами наблюдали миллионы людей. Жар окатывал моё тело бушующими, ревущими каскадами, горячечным взрывом неукротимой похоти и бунтарского желания унестись отсюда и пропустить остальную часть вечеринки.

Я схватила Неро за куртку и притянула к себе. По аудитории прокатились смешки, затем чьи-то руки растащили нас с Неро в противоположные стороны зала торжеств. Танцевальная музыка сменила благопристойную мелодию оркестра.

Тесса тут же очутилась возле меня. Её руки были одними из тех, что оттащили меня от Неро. Другие руки принадлежали Калли, Белле, Джин, Айви и Нериссе. Даже Басанти и Лейла оказались рядом.

Неро на противоположном конце комнаты оказался в обществе Харкера и других парней.

Из динамиков с грохотом раздалась новая песня, и толпа возликовала.

— А теперь? — спросила я.

— А теперь вы отправитесь в свой номер для молодожёнов, — сказала мне Лейла.

Её улыбка казалась искренней, но я всё ещё держалась подозрительно. Это казалось слишком заманчивым, чтобы быть правдой.

— Тут какой-то подвох.

— Нет никакого подвоха, — Тесса рассмеялась. — Но видела бы ты выражение своего лица ранее, когда я говорила о запланированных многочасовых развлечениях.

Я упёрла руки в бока и хмуро посмотрела на неё.

— Это было вообще не здорово.

— Не хмурься, а то твои свадебные фотки будут отстой, — Тесса выдвинула стул, и в её глазах искрило предвкушение. — Но прежде чем мы отправим вас в покой для молодожёнов, нужно разделаться с одним коротеньким дельцем.

— О? — отозвалась я, и моё подозрение вспыхнуло с новой силой.

Она показала на стул.

— Садись.

Я села.

— И что теперь?

— Теперь Неро бросит твою подвязку всем незамужним девушкам.

— Я думала, жених должен бросать подвязку парням.

— Ты же Пандора, Ангел Хаоса, — сказала Тесса. — Самое время разрушить эти традиции.

Хор подбадривающих воплей заглушил громкий грохот музыки. Неро зашагал ко мне грациозной походкой, и его лицо выражало решительность — словно перед ним лежала земля, которую он намеревался завоевать и присвоить. Он опустился на колени передо мной. Его руки скользнули под мою юбку.

К счастью, камеры исчезли. Вечеринку не транслировали на весь мир. Единственные люди, которые наблюдали за нами, находились в этой комнате. Очередной залп подбадривающих воплей донёсся от наших зрителей. Я заметила, что боги пропали. Они просто опять испарились, даже вдвое быстрее.

Ладони Неро медленно скользнули вверх по моей ноге. Я напряглась.

— Не ёрзай, Пандора, — пожурил он меня, и его губы довольно изогнулись.

— Легко тебе говорить, — прошипела я.

Он усмехнулся. Затем, с пламенем в глазах, он сомкнул пальцы на цветочной подвязке, которая держалась на моём бедре за счёт одной хлипкой ленточки. Он начал развязывать её — очень, очень медленно. Как только ленточка развязалась, кончики его пальцев скользнули между моих ног и поцелуем пламени прошлись по моим обнажённым губам. Я подавила стон. Всё это время Неро не отводил от меня взгляда. Он не переставал сверлить меня взором своих соблазняющих и опаляющих глаз.

Затем его рука также медленно отдалилась и выскользнула из-под моей юбки. Он поднялся на ноги и торжествующе поднял над головой цветочную подвязку.

Неро бросил её женщинам. Тесса ринулась, Джин подпрыгнула, но обе промазали. Остальная толпа бросилась врассыпную.

— Уморительно, да?

Я обернулась и увидела Дамиэля.

— Легион прекрасно обученных солдат скатился до такого, — он наблюдал, как две женщины врезались друг в друга.

Я встала со стула.

— Крошечный клочок ткани ну никак не может столько времени оставаться в воздухе, — сказала я, показывая на подвязку, которая всё ещё парила где-то под потолком.

— Почему нет? — Дамиэль явно выглядел развеселившимся.

— Это противоречит законам гравитации.

— Ангелы тоже, — подмигнул он мне.

Теперь подвязка опустилась пониже, что вызвало среди женщин ещё более сильную панику. Белла спокойно протянула руку и взяла подвязку из воздуха. Её движение, должно быть, было скорее инстинктивным, потому что теперь она с удивлением смотрела на повязку. Все ликовали. Тесса и Джин, широко улыбаясь, похлопали её по спине.

— А теперь букет! — Тесса помахала мне. — Бросай его парням!