— Я обожаю этот подарок, — я кинулась к Неро и крепко обняла. — Ты был прав.

— Да, — его тон был лёгким, высокомерным и непреодолимо сексуальным.

Румянец залил мою щеку.

— Более того, они мне так нравятся, что я надену что-нибудь из этого, когда мы в следующий раз пойдём на встречу с ангелом, — я скрыла похоть за внушительной усмешкой. — Или с богом.

За дверью начал играть оркестр. Я украдкой выглянула в зал торжеств. То, что я там увидела, поразило меня.

— Там камеры. Свадьба транслируется в другие офисы Легиона, как и моя церемония представления.

— Вообще-то, она транслируется не только в другие офисы Легиона, но и по всему миру, в каждый мегаполис и город на Земле.

Я поморщилась.

— Ты же жених. Я думала, твоя работа — сделать так, чтобы я почувствовала себя лучше.

— Нет, моя работа — не дурить тебе мозг, — он обвил меня руками и поцеловал в макушку. — И я никогда не буду этого делать.

Я усмехнулась.

— Прибереги клятвы для алтаря, — я опять украдкой выглянула в зал торжеств. — Там явно много камер. Сколько же нужно камер, чтобы заснять свадьбу?

Он пожал плечами.

— Много. Тесса хотела, чтобы результат выглядел как фильм.

— Тогда тебе лучше устроить им шоу, — поддразнила я, подтолкнув его к двери.

Неро подмигнул мне, затем распахнул двойные двери и широким шагом вышел в зал торжеств. Пока он шагал по проходу, выстеленному красной ковровой дорожкой, полыхнула магия, и крылья внушительно расправились за его спиной. Золотистые искорки трепетали на чёрных, синих и зелёных перьях, освещая его словно полем молнии. Его свадебный костюм представлял собой униформу из чёрной кожи, которую он всегда носил, с добавочным украшением в виде золотого обруча в форме пары крыльев, которые обнимали его голову от затылка к лицу.

Драматическая ангельская музыка — переливы струнных и духовых инструментов поверх низкого, гулкого ритма ударных — сопровождала его шествие к алтарю. Охи и ахи доносились от зрителей — реакция аудитории на доминирующий нимб силы Неро. Даже цветочные украшения, казалось, меркли в его присутствии.

Как только он взошёл на приподнятую сцену, музыка сменилась и стала более мелодичной. Арфы издавали мягкую, но мощную и прекрасную песню. Это сигнал мне. Я поправила тиару и вышла в зал торжеств.

Моя кошка Ангел вышагивала рядом со мной, и вместе мы направились к алтарю. Лепестки цветов и бабочки порхали в воздухе. Игривая маленькая кошечка подпрыгивала за ними, пока мы приближались к сцене.

Казалось, что проход до алтаря тянулся вечно, и все смотрели на меня. Я услышала несколько изумлённых комментариев о моём платье. Мои сестры сегодня явно превзошли сами себя.

Шагая по красному ковру, я увидела ещё несколько выражений сестринской любви ко мне. Блёстки искрили на всех золотых розах в цветочных украшениях. Это заставило меня улыбнуться.

Не то чтобы у меня возникали какие-то проблемы с улыбками, ведь у алтаря меня ждал Неро. Меня с силой тянуло к нему. Мне приходилось подавлять желание перейти на бег и добраться до него как можно скорее.

Наконец, я дошла до конца. Возле Неро на сцене меня ждали Первый Ангел Никс и Ноубл, глава Пилигримов Чистилища.

Я взяла Неро за руку, и тепло его кожи слилось с моим. Вот они, мы — стоим бок о бок, рука в руку, и вот-вот поженимся. Когда я сошла с поезда в Нью-Йорке с только что придуманным планом по спасению брата, я не предвидела этого. Я никогда не думала, что вступление в Легион приведёт меня сюда, заставит встать у алтаря и выйти замуж за архангела.

— Граждане Земли, почётные солдаты Легиона Ангелов, добро пожаловать, — Пилигрим начал свою речь.

Будучи главой Пилигримов Чистилища, он представлял Веру, глас богов — точно так же, как Никс представляла Легион Ангелов, руку богов. И Пилигримы, и Легион должны были читать речь на свадьбе ангелов.

— Многие из вас знают, что Леда Пандора, Ангел Чистилища, выросла в этом скромном городке на краю Границы, — продолжал Пилигрим. — Некогда она была человеком, как и все вы. До того, как она приобрела магию. До того, как она была избрана богами, — он помедлил для драматичного эффекта. — Но благодаря благодетели её чистой, несокрушимой веры, она стала чем-то большим. В Легионе вера быстро подняла её по рангам. Она стала ангелом, достигла высшего уровня, о каком только может помыслить человек.

Довольно сильное искажение правды. Да, я провела детство в Чистилище. И да, теперь я стала ангелом. Но моя вера не была чистой или несокрушимой. Более того, живя в Чистилище, я дразнила Пилигримов, когда они загоняли меня в угол на улицах, чтобы впарить священное послание богов. Полагаю, что приукрашивание лучше вписывалось в мотивы Ноубла, чем настоящая правда.

— Сегодня она выходит замуж за Неро Уиндстрайкера, архангела, сына ангелов Каденс Лайтбрингер и Дамиэля Драгонсайра, — продолжал Пилигрим, и в его голосе звенела убеждённость. — Рождённый от ангелов, закалённый священными делами, генерал Уиндстрайкер…