Стоило мне только задремать, как матрас подо мной едва ощутимо качнулся. Достаточно, чтобы я это почувствовала, но недостаточно, чтобы проснулась, так что я обратилась в слух. Совсем тихо зашуршала ткань, моего плеча коснулось горячее дыхание.

— Нутром чую, ты уже готова мне в горло вцепиться, — сказал Ворх и чуть отодвинулся.

Я выдохнула и разжала кулак:

— А нечего пугать. Что случилось?

— Придется тебе потерпеть, — он тронул мою спину, — ты потеряла слишком много энергии, нужно восстановить.

Я повернулась на спину и мне на глаза сразу попали два накопителя, теперь висевшие у магистра на шее на кожаном шнурке, костяной коготь и синий полупрозрачный кристалл.

— Мы ведь договорились, что никаких больше переливаний не будет, — напомнила я.

— Пожалуйста, не упрямься. Не зря же я опустошил уже четыре накопителя и держу еще два наготове. После всего случившегося Вередан может дать скачек роста, это опасно.

— Нет, — я снова отвернулась.

— Слушай, я не мастер уговоров…

— О да, это я уже знаю, — я потерла укушенное плечо.

— Прости.

С минуту мы так и лежали молча, я даже немного успокоилась. Но сна теперь не было ни в одном глазу. Попробуй тут усни, когда рядом так ненавязчиво лежит мужчина твоей мечты и кошмаров.

— Слушай, — я не выдержала и повернулась к нему, — сегодня был тяжелый день. У нас обоих. И не менее тяжелая ночь. Я бы хотела отдохнуть. Хоть это мне можно?

— Можно, отдыхай, — милостиво позволил магистр, не двинувшись с места.

— Ну замечательно, — я уже поднялась, чтобы уйти в комнату команды, но Ворх удержал меня за локоть.

— Подожди. Думаю, ты не откажешься кое-где побывать. Под присмотром, конечно, но это лучше, чем ничего. Там, во всяком случае, ты тоже сможешь восполнить резерв.

Он поднялся и открыл портал, протянул мне руку.

— Слишком подозрительно, — сощурилась я.

— Ты обещала постараться мне доверять.

— Я много чего обещаю, не стоит верить всему, — я все же шагнула за ним в арку портала.

И оказалась на Алом озере. Ночь, тишину нарушает лишь шелест листьев и стрекот местных кузнечиков, размером с блюдце, в воде отражаются звезды, изредка подергиваясь легкой рябью от едва ощутимого ветерка.

— Спасибо, — я с удовольствием вдохнула полной грудью пряный ночной воздух. — Я люблю бывать здесь ночью.

— Я знаю. Здесь когда-то был источник силы одной из вымерших стай, — Ворх закурил и протянул и мне сигарету.

— Я теперь не уверена, что мне можно, — я с сомнением глянула на магистра. — Ведь кое-кто не дал мне послушать, что бестиолог знает о моем Звере.

— Можно, не переживай.

— Знает бестиолог, знаешь ты, знает мама, знает Риен и Уфн уже знает, знают случайные прохожие, знают дяди, знают тети, знают вишенки в компоте, — припомнила я и старую рекламу, — а я должна теряться в догадках. И не надо говорить мне о моей же пользе, — я предупредительно подняла ладонь, так как Ворх явно уже собирался сказать именно это.

Вервольф смерил меня усталым взглядом.

— Что? Хочешь сказать, что я не права?

Ворх продолжал молчать.

— Замечательно. Тогда меняемся местами: теперь я буду говорить, а ты поправь, если я не права. Ты с самого начала меня ненавидел, но уверяешь, что я должна тебе доверять после всего, что мне пришлось от тебя вытерпеть из-за артефакта.

— Это не так, — возразил магистр.

— Не перебивай, — возмутилась я.

— Ты сама предложила поправить, если ты не права.

— Но я ведь права.

Мы с одинаковым негодованием уставились друг на друга. Я не выдержала и рассмеялась.

— Ты несерьезно относишься к ситуации, — Ворх просто подхватил меня подмышку и понес к воде, выбросив недокуренную сигарету.

Я только порадовалась, что лежала до этого босиком, и теперь будет легче плыть.

— Я предельно серьезна, это нервный смех, — я побарахталась ногами в воде, еле до нее доставая.

— Сущий ребенок, — тяжело вздохнул мужчина.

— Ты зато взрослый за двоих, — я обдала его брызгами.

— Приходится, кто-то же должен быть взрослым.

— Ну, в твои-то годы уже можно, — фыркнула я.

— Ты зря смеешься, большинство моих братьев старше меня, — Ворх наконец вошел в воду по грудь и поплыл к центру озера, так меня и не отпустив.