— Ладно, допустим, — я кивнула своим мыслям, — но теперь, пожалуйста, не нужно больше мне врать и притворяться. Я понимаю, какая на меня возложена, а точнее просто навалена, ответственность. Так что я и сама заинтересована в благополучном извлечении Вередана. Я не буду сопротивляться подпитке артефакта, но в меня саму, будь добр, никакую энергию больше не подмешивай, мне от этого плохо.

— Это я уже давно понял, — кивнул мужчина. — Но тогда просто не было другого выбора, прости, что доставил столько неприятностей.

— Раз уж у меня сегодня настоящий день знаний, то расскажи еще и о самом артефакте.

— Риен знает о нем гораздо больше.

— Он тоже знал Вередана при жизни?

— При жизни? Нет, что ты, Вередану больше двух тысяч лет, — Ворх тяжело вздохнул. — Его знал, пожалуй, только Интернеций, с которым ты сегодня познакомилась. И раз он обещал свою помощь, значит, точно знает, что делает.

Я поджала губы и промолчала. От Ворха это не ускользнуло.

— Он ведь ничего плохого не предвидел, правда?

— Мелкие трудности, — я отвела глаза. — Я сама одна сплошная трудность, так что это ожидаемо.

— Тис, ты чего-то не договариваешь.

— Какой мне смысл врать? — продолжила я самозабвенно врать.

— От тебя чего угодно можно ожидать. Прошу тебя, будь со мной честной.

— Прямо как ты со мной? Это могу, тут и стараться не надо, — фыркнула я.

— Святая праматерь, да что же я должен сделать, чтобы ты, наконец, успокоилась?! — разозлился Ворх.

— Ты уже все сделал, больше не нужно, — я поднялась на ноги, но вервольф резко схватил меня за руку и дернул вниз, заставив сесть обратно.

— Прекрати так делать.

— Как именно? — я вырвала свое запястье из его захвата.

— Просто убегать от меня, если тебе что-то не нравится.

— Лучше ругаться?

— Лучше. Намного лучше. Так есть шанс, что я хоть когда-нибудь пойму, что творится в твоей голове.

— Лучше этого и не знать, — я подобрала под себя ноги и приснилась спиной к стволу дерева.

— Давай, поругайся, выговорись.

— Я уже попыталась утром, что-то мне не понравилось. Давай закроем эту тему.

— Опять ты убегаешь.

— Я не хочу это обсуждать.

— Но нужно. Ты хоть понимаешь, что от этого зависит твоя жизнь?

Я кивнула.

— Но даже это не заставит тебя разговаривать со мной?

Я снова кивнула.

— Ладно, тогда говорить буду я. А ты поправь, если я ошибаюсь. Ты меня ненавидишь, но мне как-то все равно нужно поставлять энергию для роста артефакта. Пока ты не знала про Вередан, ты с горем пополам терпела меня.

Я молчала, ничем не выражая свое несогласие, что ненавидела я раньше в основном себя.

— Теперь ты закрылась от меня наглухо, не подкопаться. Самый простой способ это исправить — заблокировать все твои воспоминания об артефакте. Подожди! — он предупредительно поднял указательный палец. — Я и сам знаю, что ты против такого варианта, и рано или поздно все равно узнаешь. Так что нам придется выяснить причину твоей ненависти и устранить ее.

— А за что ты на меня так взъелся еще до моего поступления? — напомнила я.

— Когда? — так искренне удивился Ворх, что я почти поверила.

— До всей этой истории с Вереданом. Ты все время, с самого первого моего дня здесь, смотрел на меня так, будто я твою любимую бабушку съела.

— Не понимаю, о чем ты. Тебе показалось, — открестился магистр так поспешно, что стало сразу ясно — врет.

— Отлично. Вот и я не понимаю, о чем ты. Так что давай оставим свою неприязнь при себе и будем учиться сотрудничать. Как мне открыть для тебя доступ к артефакту?

— Довериться, — окончательно добил меня вервольф.

— Просто замечательно, — я скрипнула зубами. — Боюсь, у нас нет шансов.

Ворх смерил меня мрачным взглядом и кивнул:

— Ничего, будем учиться постепенно.

— Начни с себя, — огрызнулась я. — Это ж надо настолько мне не доверять, чтобы не сообщить, что во мне артефакт!

Ворх совершенно внезапно взял мою руку и прижал ладонью к своей шее.

Я запнулась на полуслове и попыталась отобрать свою конечность, но он держал крепко.

— Что ты делаешь? — я не знала, куда деть взгляд, отчаянно заливаясь краской.

— Ты права, мне стоит начать с себя. Волк никогда не откроет горло тому, кому не доверяет.