Рик вскинул голову и оскалился.

– Значит, под кронами. Брана вызывать не стану, сам сяду за штурвал. Три часа у нас в распоряжении есть?

– Древо… – голубоглазый бедняга мучительно покраснел. – Вы…

– Так есть или нет?

– Ну, если Древо, то думаю, что есть, только я все равно…

– Ты серьезно? – Хорр перебил доктора, схватил Рика за руку. – Такими вещами не шутят.

– Я сейчас сильно похож на шутника? – ррхато дернул шеей и опустил глаза. – Закончи предложение, смертник? Что еще тебя не устраивает?

Рейнар сглотнул и прошептал:

– Мне бы менталиста в помощь, хотя б самого слабенького…

Рик задумался на мгновение, а потом в его глазах вспыхнула ИДЕЯ.

– Слабенького? Ну, уж нет… Для моей Кошки только самое лучшее. Хорр, будь человеком… э-э… ракшасом, найди эту Маню, которая ординатор, договорись о транспортировке Ивелины, а я пока звоночек старому другу сделаю, – подмигнул мне, почти расслабленный, почти успокоившийся, почти тот самый Бронзовый Бог, которого я знала. – Другой вопрос, чем я с ним за все это расплачиваться стану?.. Хотя…

Рик послал мне воздушный поцелуй и вышел из палаты, а я обратилась с вопросом к Изольде, что за Древо Жизни такое? Точнее, не так. На самом деле информация хлынула в мой мозг еще до того, как я успела сформулировать вопрос. Наверное, в этом был плюс и минус совместной памяти. С одной стороны, у меня есть ответы на все вопросы. С другой – не уверена, что я хочу их слышать.

Давным-давно, в незапамятные времена, Древо Жизни еще не было Древом Жизни, а было обычным растением. Сосной, корни которой уходили глубоко в землю, а ветви раскидывались так широко, что под ними легко спряталась бы добрая сотня человек. Из века в век ррхато приходили к дереву поделиться своей силой с нуждающимися, или наоборот, наполниться необходимой энергией, потому что древние и давно забытые боги взрастили этот росток на перекрестке планетарных жил – вен, по которым течет энергия земли, воды, огня и воздуха, единственной точки на планете, где могут исполниться все твои мечты, если ты умеешь правильно попросить. Ррхато поили соком этого дерева своих новорожденных, его корой благословлялись на долгую, многодетную и счастливую жизнь все браки, его корни всасывали пепел умерших… Пока три тысячи лет назад не пришла беда: небесный ветер вырвал Древо из земли, обрушив всю его неимоверную мощь на поверхность планеты.

Говорят, удар от падения Древа был так силен, что горы с морями поменялись местами, уничтожив немало ррхато. Разве это не кара древних богов за то, что не сумели сохранить их дар? К'Ургеа пали ниц, пытаясь вымолить прощение, а между тем народ, пришедший вслед за звездным огнем, соорудил из Древа Жизни ррхато свою святыню, огромный замок во славу кровавого Бога Солнца, назвав его Кремлем.

И лишь огромная яма в земле напоминала о том, что когда-то на этом месте у любимого богами народа К'Ургеа была святыня.

Но и ямы скоро не стало – на ее месте образовалось озеро. Впрочем, образовалось оно не само, оно сделано из слез ррхато, которые сорок дней и сорок ночей рыдали над смертью своей святыни. И вода в этом озере, которое и до днесь именуется Древом Жизни, соленая вовсе не из-за каких-то там отложений, а просто это слезы народа К'Ургеа. Наша боль. Наша кровь. Наша жизнь.

Я тряхнула головой, отгоняя от себя воспоминания Изольды, и осторожно заметила в мыслях: «Три тысячи лет назад К'Ургеа еще не высадились на Землю. Ты что-то с датами напутала. И что за небесный огонь? Или звездный? Как правильно? Метеорит какой-то? Должно быть, большой, если на месте столкновения с земной корой образовался Байкал».

«Это не Байкал! – взорвалась Изольда, и у меня от ее эмоций аж голова разболелась. – Вы заменяете понятия! Ведь и в вашей истории это озеро было пресным!! Прости, не в вашей, в ИЧ истории. Это не мы, они, люди, врут про соленое озеро Байкал. Мы, ррхато, говорим «Древо Жизни». И неважно, что это уже давным-давно водоем, по размерам едва уступающий морю… Не было никакого метеорита, Иви. И с датами я ничего не напутала. Чуть более, чем три тысячи лет назад на нашей планете появилась первая и, к счастью, последняя колония людей. Они захватчики. Понимаешь? Они. Не мы!»

Но…

«Уж что-что, а промывание мозгов человеческая цивилизация освоила на ура… Хотя, если верить тому, что я увидела в твоей памяти, ррхато от них не намного отстали. Увы».

Это ерунда. Бред параноика. Этого не может быть только потому, что быть не может!

«У нас на уроках истории рассказывают о том, как люди прилетели на нашу планету. Сначала уничтожили нашу главную святыню… Считай, Бога убили. А потом долго и упорно пытались избавиться и от К'Ургеа. Одна беда – мы оказались на удивление живучими. Столетиями два наших народа воевали за территорию, которая изначально была лишь нашей... И знаешь, мы готовы были отдать им все, людям. Моря, океаны, сушу… После всемирного землетрясения нас осталось не так уж и много, нашли бы для себя местечко, тем более, что планета огромна. Реальна огромна, гораздо больше того маленького кусочка, который занимает человеческий Аполлон… Да он и сотой частью наземного пространства не владеет… Одна беда. Древо Жизни все еще находится на их территории. А это наша святыня и наш народ нуждается в ней, как в воздухе. Мы без нее гибнем. Когда-то давно на К'Ургеа жили миллиарды ррхато. Теперь нас здесь едва ли больше пяти миллионов. А уж что касается силы... мы сегодняшние проигрываем по всем очкам нашим предкам. Это так страшно, Иви. Так страшно. Врагу не пожелаешь».

Я была убита, уничтожена, разрушена этой новостью до основания. Неужели все то, чем со мной так щедро поделилась Изольда, правда? Но как же так? А как же древняя история человеческой цивилизации? Боги Древней Греции и водопровод Египта, Александрийская библиотека, висячие сады Семирамиды, Лувр, Кремль, хотя Кремль – нет, мы же здесь новый построили... Эйфелева башня, Великая Китайская стена... Все то, что было до основания уничтожено проклятыми инопланетянами, получается, никогда и не существовало вовсе, а если и существовало, то не здесь, а на какой-то другой, настоящей Земле. И на самом деле у человечества нет ничего, кроме нагромождений из чудовищной фальши, придуманной истории и ценностей, которым, как оказалось, грош цена, если все они замешаны на крови и слезах целого народа. Неужели это и в самом деле возможно, подменить память целой цивилизации. Это как если потихоньку вынуть косточки из яблока, вложить на их место семена груши, посадить в землю и ждать, пока вырастет грушевый сад, который все назовут яблочным. Вранье? А попробуй докажи, если никто не видел, как ты делал замену. И я думала, что ничего не знаю о себе и своих корнях... Да мне позавидовать можно! Вся человеческая история на фоне моего жизненного примера смотрится как перекати-поле против степной сосны.