— При всём уважении, ваше величество, это плохая идея, — заметил Салливан, семеня вслед за мной. — Дайте им возможность разобраться между собой.

— Ладно, — тяжело вздохнула я, признав его правоту.

Я навестила Еву и Тайгера, и убедилась, что у них всё хорошо. Принцесса уже поужинала и отдыхала после перенесённых потрясений, а Тайгер с упоением читал сказки Натали, уютно устроившись с ней на диване. Даже одного взгляда на них было достаточно, чтобы увидеть, что эти двое прекрасно поладили друг с другом, и я невольно улыбнулась.

Затем отправилась в библиотеку, но все попытки вникнуть в книгу потерпели фиаско: строчки расплывались, а все мысли крутились только в одном направлении: Кристиан, Макс, Джулиан, браслеты, война, Программа. И так по кругу.

— Ваше величество, король Лионезии приглашает вас на ужин в обеденный зал, — склонился передо мной один из охранников Кристиана — мускулистый брюнет лет тридцати с внимательным, цепким взглядом.

— Где сейчас герцог Альбентский? — спросила я, откинув книгу в сторону и последовав за ним.

— Его отпустили, и он отправился в свою комнату, — ответил брюнет, и я выдохнула с облегчением.

К моему удивлению, ужин прошёл довольно спокойно. Кристиан был задумчив и немногословен, и даже довольно мило за мной ухаживал. Но расслабляться было рано, и напряжение меня не покидало.

Насытившись, я хотела вернуться в библиотеку, но у Кристиана были другие планы. Взяв меня под руку, он потребовал отвести его в конференц-зал и связаться с Ксенделом.

— Но зачем? — сильно удивилась я.

— Пора поставить этого таракана на место, — последовал спокойный ответ.

Макс

После разговора с Кристианом я долго не мог успокоиться. Ходил взад-вперёд по выделенной мне комнате и прокручивал в голове беседу с королём Лионезии снова и снова.

Он любил Сир, я в этом не сомневался. И я уверен, что он будет пытаться сделать её счастливой. Я прилюдно оскорбил его, назвав редкостным подонком, накинулся на него с кулаками, но он пощадил меня ради неё, не отправил на казнь.

Ох, ну почему судьба так жестока и на его месте не могу быть я? Впрочем, Джулиан тоже в пролёте. Этот новоиспечённый король уделал нас обоих.

Интересно, что с ним не так. Почему его глаза порой полыхают жёлтым огнём, а от одной его команды: «Сядь!» у меня подкашиваются коленки? Надо бы аккуратно поговорить об этом с моим ангелом.

Сиренити…

Стоило мысленно произнести её сладкое имя, как сердце сжалось от боли словно стальным обручем. Ещё немного — и я её потеряю…

И это уже не исправить. Факт, с которым надо просто смириться.

Желтоглазая сваха подталкивает меня к женитьбе на Еве. Да, в общем и целом эта милая девушка мне нравится. Хрупкая, красивая, нежная, добрая. И фигурка ничего такая, аппетитная. Из неё получилась бы отличная жена и мать. Но у неё есть один существенный недостаток. Она — не Сир.

Кристиан заявил, что Ева влюблена в меня. А я не могу понять, с чего бы это. Ведь мы видели друг друга лишь пару раз, на балах, издалека, и даже не были друг другу представлены. Я знал, что Ксендел планирует выдать свою дочь замуж за Сантирона, наследного принца гномьего королевства Вестрок, и не видел смысла нарушать девичий душевный покой своим вниманием. Тем более, что Сантирон слыл отличным малым с приятной внешностью, и ростом был не ниже Евы. Наверняка эти двое были бы счастливы в браке.

Но разве стала бы она рисковать всем ради меня, подавая заявку на участие в Программе, если бы была ко мне равнодушна? Да ещё если учесть, что я убил её брата?

И всё же она это сделала. Чтобы спасти мою жизнь, она едва не потеряла свою собственную. Я вспомнил, что сотворил с ней её отец, и в душе пронеслась обжигающая волна гнева. Яркий синяк на пол-лица, разбитая губа, опухшая скула — как можно быть таким жестоким к своему собственному ребёнку??? Кристиан сказал, что Ксендел изощрённо издевался над ней, и теперь её хрупкое тело покрыто жуткими шрамами, в том числе от плетей. Такое изуверство просто не укладывается в моей голове. Я согласен с Кристианом: этого садиста нужно закрыть в психушке пожизненно!

А Ева… Она так сильно пострадала из-за меня. И, как минимум, я должен с ней поговорить и выразить ей свою искреннюю благодарность. А дальше — посмотрим. Женятся же люди по расчёту. И некоторые даже обретают любовь и взаимопонимание в таком браке, притираются друг к другу. Может, у нас с Евой тоже так будет?

Если Ева любит меня, то будет делать всё возможное, чтобы радовать меня. А я со своей стороны тоже могу постараться, чтобы ей было хорошо со мной. Подарю ей свою нежность, заботу, внимание, классный секс.