–  Риан, а если нападут на Лиран?

–  Она с мамой, - спокойно ответил магистр.
– К тому же на момент свадьбы Лир будет находиться на территории Вечного Леса, причем в наиболее закрытой эльфийской державе.

Это хорошо, но:

–  А кольцо будет на ней?

–  Дэя, ты невыносимо упрямая!
– не скрывая злости, произнес Риан.

Я опустила голову, помолчала, потом спросила:

–  Скажи, а что бы ты последнее сделал с этим кольцом?
– и смотреть я при этом продолжаю в пол.

–  Одел его на твой пальчик, - весело ответил магистр.
– Я его одену, не сомневайся, но после того, как Алитерра и новобрачный покинут столицу.

И вот теперь я на него все же посмотрела, искоса, и, сдерживая улыбку, тихо сказала:

–  Именно этого они от тебя и ожидают, Риан.

Внимательный взгляд суровых черных глаз.

–  Ты сам говоришь о том, что они готовились годами, а значит у них были годы чтобы изучить тебя, - уверенно сказала я.

Риан промолчал, но весь вид магистра выражал несогласие. И тогда я добавила:

–  Я писать научилась за лето, знания приобрела за четыре года, но даже год для изучения чего-либо срок достаточный. Они хорошо знают тебя, Риан, они знают как ты поступишь, они готовились слишком долго…

Лорд директор долго и пристально смотрел на меня…

Вспыхнуло адово пламя.

***

–  Раз, два, три, четыре, поворот… Лирран!

Голос свекромонстра был первым, что я услышала, едва пламя опало. И вторым услышанным так же было ее:

–  Риан, Дэя, какая неожиданность.

–  Мяу, - сказал кто-то, и я едва успела подхватить стремительно карабкающуюся по моему платью Царапку.

И уже поглаживая котенка, осмотрела место, в которое нас перенес магистр. Мы находились у стены с высокими окнами, в огромном зале с начищенным до блеска паркетным полом. По мимо нас здесь так же присутствовали несколько юных темных леди, включая Лирран, леди Тьер, стоящая у двери, и видимо недавно вошедшая, с десяток музыкантов и один, очень несчастный Наавир.

–  Дэя, - воскликнул дракон, - спаси меня!

Сказано было с надрывом.

–  Готов быть блохастым драконом!
– взвыл Счастливчик.

Я улыбнулась и кивнула. В следующее мгновение великолепный сиятельный лорд обратился здоровенным рыжим котом и помчался ко мне, собственно бег котяра завершил прыжком, так что пришлось спешно подхватывать его на руки. А он тяжелый.

–  Дэя, поставь кота на место, нам еще два танца нужно репетировать!
– потребовала леди Тьер.

Огромные, зеленые глазищи Счастливчика смотрели на меня с непередаваемой мольбой и надеждой. Я посмотрела на Риана - лорд директор был суров и невозмутим, а еще явно был против. И только Царапка, забравшаяся ко мне на плечо в момент эпического прыжка Счастливчика, тоже явно его жалела.

–  Знаете, котенку пора кушать, а она еще маленькая, и охотится только со Счастливчиком, так что… Риан, верни их в академию, пожалуйста.

Мрачный взгляд, демонстративно сложенные на груди руки, и явное нежелание что-либо делать для Счастливчика.

–  Царапка маленькая, ей расти нужно, - укоризненно напомнила я.

–  Ее покормят!
– воскликнула леди Тьер.

Игнорируя свекромонстра, смотрю на магистра и жалобно так:

–  Пожалуйста…

Вспыхнуло адово пламя.

Счастливчик спрыгнул с моих рук, обратился обратно лордом, подхватил у меня Царапку и шагнул в огонь, со словами:

–  Молодец, малышка, я тобой горжусь!

Пламя угасло. Я, под перекрестным огнем высокородных взглядов, тихо помянула Бездну, но все же:

–  Царапке действительно нужно есть почаще, - попыталась оправдаться я, виновато глядя на магистра.

Риан усмехнулся, недобро как-то, после кивнул, и приказал:

–  Лирран, иди сюда.

Леди Тьер, вся в черном сегодня, устало покачала головой и скомандовала:

–  Девочки, перерыв. Олбран, ко мне! Риан, стой, где стоишь. Дэя, с тобой разговор особый!

Мне вдруг показалось, что в этой танцевальной зале как-то сразу сумрак сгустился. И как-то совсем неосознанно, я прильнула к лорду директору - с ним рядом спокойнее.

Темные леди в белоснежных платьях, присели в реверансе и, кокетливо поглядывая на магистра, покинули зал. Музыкантов от нас вдруг отделила черная завеса, не из ткани явно, и теперь со стороны оркестра не доносилось ни звука. Высокий чернокожий демон, до момента своего отделения от стены, мною замечен не был, и едва зашевелился, я вздрогнула от неожиданности.