— Мне совсем скоро надо будет уехать по делам, — Эдуард мельком глянул на свои неприлично дорогие часы и, закурив сигарету, продолжил: — Поэтому предпочитаю сразу прояснить некоторые моменты.

— Конечно… — с видом глубочайшей заинтересованности, улыбнулась ему Марина.

— Я человек занятой, поэтому времени на ухаживания и прочую ерунду у меня нет. Но и возраст уже не позволяет дальше тянуть, развлекаясь с одноразовыми девицами, — он на мгновение замолчал, оценивая реакцию Марины. — А вы как я знаю, девушка приличная, без детей, без сомнительного прошлого. Семья внушает доверие. В отличных генах я не сомневаюсь. На роль супруги вполне годитесь.

После этих слов у Маринки мгновенно пересохло во рту. Она настроилась на долгую игру в «охотника и жертву», а он так открыто заявляет о том, что ищет жену, что становится не по себе от такой прямолинейности. Да и откуда у него познания про семью и прошлое? Видимо уже пробил информацию по своим источникам.

— А супруга, это знаете ли не просто женщина для меня — это моё лицо. И за всё, что будет делать она в обществе, отвечаю я. Поэтому… — он выпустил очередную порцию дыма и с прищуром посмотрел на бледную Маринку. — Мне нужна послушная женщина, которая сможет играть по правилам. Вы послушная, Мариночка?

— Я? Я не знаю… — язык словно не слушался Маринку. — Наверное… Я могу по правилам. Только без извращений.

Лебедев громко засмеялся:

— Ох, какая вы! Постельные дела обсудим потом. Это вообще не так важно. Я сейчас про ваше поведение в обществе: куда ходить, с кем общаться, что носить. Это всё будет отражаться на моей репутации. И один неверный шаг моей супруги может больно ударить по мне. Поэтому поиск жены — один из важнейших моих бизнес проектов на ближайшее время.

— А… Поняла… Я всё поняла… Думаю это не сложно, — пролепетала Марина.

— Конечно, не сложно. Особенно, когда есть хорошая мотивация, правда?

— Наверное, — кивнула Марина и принялась ковырять принесенный салат.

— Мотивация будет отличная, уж поверьте мне. Ещё никто не жаловался. Так что ваше дело — соблюдать правила. Моё — обеспечивать достойную жизнь, чтобы вы не беспокоились о будущем.

— А меню вашей жены тоже будет прописано правилами или хотя бы в этом будет свобода? — Маринка, едва сдерживая рвотные позывы, отправила в рот кусочек рыбы.

— Конечно, всё будет прописано. Моя супруга обязана хорошо выглядеть и быть физически здоровой и крепкой. Поэтому всё меню будет от моего личного диетолога. Тем более вам это точно не помешает.

«Что он имеет в виду? — пронеслось в Маринкиной голове, и очередной кусочек рыбы буквально застрял в горле. — Неужели он и правда меня считает толстой, как говорила Дашка?»

— Правильное питание и физические упражнения помогут вам поддерживать тело в хорошей форме. Тем более что на следующий год я запланировал рождение ребёнка. А это, сами понимаете, большая нагрузка на ваш организм. Надо подготовиться.

— Вы так просто об этом говорите, — хмыкнула Маринка. — А вдруг что-то пойдёт не так, и ребёнок получится не в следующем году, а через год или два? Что тогда?

— Ну, в моём случае «вдруг» не существует, — улыбнулся Лебедев. — Я всё просчитываю до мелочей. Поэтому сроки зачатия и даже пол ребёнка будут такими, какими я пожелаю. Это всё решается очень просто.

Маринка с каждой секундой поражалась его прагматичности в таких деликатных вопросах, но понимала, что если она хочет чего-то большего от жизни, надо будет играть по новым правилам.

— Совместимость в сексе для меня тоже важна, но не первостепенна, — продолжил Лебедев. — Думаю, через пару дней нам надо будет встретиться и устроить тест-драйв. Вы не против?

— Нет, не против. Я думаю это важно, — кивнула Марина.

«Тест-драйв!? Он вообще о чём? Ощущение, что новую тачку себе приобретает!»

— Ну и отлично, — Эдуард затушил сигарету. — Алексей с вами свяжется. А сейчас расскажите немного о себе. Мой помощник не многое смог выяснить из сети, только о родителях и о вашем образовании, ну, ещё о последней должности в галерее. А остальное — загадка. И мне нравится, что у вас такая чистая репутация. Я, конечно, могу прибегнуть и к другим, более надёжным источникам, но мне хочется услышать всё от вас.

«Слава Богу, Макс успел всё почистить! Спасибо, Господи!» — подумала Маринка и принялась рассказывать о своём прошлом, тщательно фильтруя события и практически вычеркнув семь лет отношений с Максимом, обозначив их, как мимолётный роман.

К очередному свиданию с миллиардером Маринка подошла очень по-деловому. Раз он рассматривает её, как бизнес проект, то и она отбросит сантименты и будет относиться к этому, как к инвестициям в своё будущее.

Конечно, было жаль, что с Эдуардом не возникло той самой химии и волшебных флюидов влюблённости, как это было с Максом или с тем же красавчиком Эндрю. Того состояния, при котором теряется способность здраво мыслить и хочется раствориться в партнёре без остатка. Когда пресловутые бабочки порхают в животе и не дают спокойно спать, заставляя всю ночь думать о любимом…