Я не сдержал смешок. Если спортивные комментаторы считают загадкой меня, то поговори они с Джо — изменили бы своё мнение.

***

Притормозив рядом с школой, мы увидели Джанет, которая, читая книгу, сидела в своей машине, припарковав её у бордюра. Выбравшись наружу, я приблизился к женщине, постучав в её окно. Джо же, обойдя машину, открыл багажник и стал что-то в нём искать.

Оппонентка опустила своё окно.

— Ты рано вернулся.

— Ага, не возражаешь, если я заберу Логана?

— Нет, он будет счастлив тебя увидеть. Видел бы ты его прошлым вечером. Мальчик никак не мог перестать говорить о тебе. Это было утомительно.

Джанет улыбнулась.

— Держу пари, это было пыткой.

— М-м-х-м-м.

— Спасибо, что присмотрела за ним.

— Запишу это на твой счёт.

— Кажется, он огромен.

— Ты даже не представляешь.

— Скоро мне заплатят за бои. Я нанял адвоката, который всё подготовит. Позже мы обговорим детали. Но правда в том, если со мной что-то случится — я хочу, чтобы всё досталось тебе и Логану.

Джанет покачала головой.

— Ничего с тобой не случится.

— Мы должны быть реалистами.

— Разберись со своим дерьмом. И не приставай к ней здесь на глазах у всех, — женщина прищурилась. — Понял меня? Просто забери Логана, и уходи.

— Да, мэм.

— Я серьезно.

Указав на меня пальцем через окно, Джанет завела мотор и, выжав газ, уехала прочь.

И стоило ей отъехать, как в дверях школы показался Логан. Сердце глухо забилось в моей груди. В мире нет ничего лучше, чем удивление моего сына и осознание того, насколько он рад увидеть меня.

— Пап!

Мальчик ринулся ко мне со всех ног.

Я поймал его на полпути, аккурат тогда, когда он подпрыгнул. Парой футов спустя, я притворился, что споткнулся.

— Ты подрос!

Мальчик посмотрел на меня скептически.

— Тебя не было всего один день.

Рассмеявшись, я только потом заметил, как вокруг нас собирается толпа. На нас все пялились. Я посмотрел мимо Логана. Кора стояла в стороне, держа за руки двух маленьких девочек. Завертев головой, она с улыбкой оглядывалась вокруг. А после заметила меня. Её лицо побледнело. Она посмотрела по сторонам, выискивая пути отступления. Но Коре некуда идти. Некуда бежать.

Я уже было сделал шаг в её направлении, но нас разделяла толпа.

— Мы должны идти.

Джо захлопнул багажник.

Кора нахмурилась. Я застыл, не в силах и пошевелиться.

Заметив краем глаза пялившегося на меня Гастингса, я повернулся к нему лицом. Голова мужчины дёрнулась. Он знал условия сделки. Позади него стоял директор Уильямс, глядя на меня с большей толикой настороженности.

Гастингс был со своей женой и группой родителей. Женщины перешептывались между собой, переводя взгляд с меня на Кору.

Пожалуйста, не заметь.

Она заметила. Развернувшись, Кора скрылась за дверьми. Выглядело так, словно по пути она пыталась прикрыть лицо.

— Лэндон! Лэндон!

Вокруг раздавались чьи-то голоса.

Реальный мир вновь обрушился на меня. Даже солнце казалось холодным и тяжелым.

— Пап, пошли.

Логанпотянул меня за край футболки.

Я быстро затряс головой. Попытался вырваться из этого оцепенения.

— Ага, давай вернёмся домой.

Джо уже занял место водителя, и мы с мальчиком направились к автомобилю.

— Поспеши, мудак.

Логан ухмыльнулся, устроившись на заднем сидении.

Я хлопнул дверцей сильнее, чем это было нужно.

— Ага, поехали.

Минуя толпу родителей, репортёров и детей, Джо выехал со школьной парковки.

Прикрыв лицо Логана рукой, после я накинул капюшон на свою голову, пытаясь защитить нас от вспышек камер. Я был уверен, что это было не так уж и действенно, но от этого я чувствовал себя в некой безопасности.

Стоило нам наконец-то выехать на главную дорогу, как Джо покачал головой.

— Сумасшествие.

— Ага, пап. Все в школе спрашивали меня о тебе.

Я развернулся к сыну.

— Узнал что-то новенькое? Вы, ребята, писали? Читали?

Он кивнул.

— Ага.

— У тебя возникли какие-нибудь проблемы?

Мальчик покачал головой.

— Нет.

Открыв бардачок, Джо принялся искать кое-что внутри.

— Эй, Логан. Зацени.

Он вытащил игрушку Бэтмена. Вероятно, именно её мужчина искал в багажнике.

Я наблюдал за всем этим. Мне потребовалась минута, чтобы осознать происходящее.