Маккольн подавил внутреннее разочарование.

— Так вот, брат. Это — нейроны. Обычные нейроны обычного человеческого мозга. Таким образом, в электронную схему на жидких — или пластических — кристаллах вделан участок живого органического вещества.

— Так уж и живого, — засомневался Тресилов.

— Живого, живого, можешь мне поверить. Я пока нашел его, пока допер, что это значит, несколько цепей пережег.

— И что же это значит?

— А значит это то, что Арданьян не андроид. Скорее — киборг. Причем киборг с подавленными электронными функциями. То есть, активизированными человеческими. Ты же видел, как я его гипнотизировал. Правда, чуть не сорвалось. Кто же знал, что он — сплошная безотцовщина? Ну, ничего, обошлось. Но зачем нужно все это, не пойму. Я такого никогда не встречал.

— Все мы никогда не встречали того, с чем встретились на Луне. Выводы лучше давай делай. Шесть минут осталось.

— Угу, выводы. Помнишь, он сказал, что их в Архимеде — трое?

— Ну.

— Так вот. Их никого в Архимеде нет.

Тресилов удивленно хлопнул глазами, но плазмера не опустил.

— «Никого» — это не значит «ничего». «Чего» там есть. Роботы. Эллис, вот этот, — указал взглядом Маккольн на лежак с Арданьяном, готовясь к решающему броску, — и тот голопузый. Все трое — верхушка пирамиды, в которую зачем-то внедрены человеческие мозги. Все остальное — вспомогательный персонал. Правда комплекс меня смущает: кто кем управляет… И лайстоны…

Внезапно Маккольну показалось, что он видит Тресилова с какой-то другой точки обзора. Со спины, что ли.

А тот, задумчиво посмотрев на Дэна, спросил:

— Слушай, а что это он там насчет Бога?..

И немного опустил плазмер.

Этого было достаточно. Дэн стремительно бросился на Олега, краешком сознания с удивлением фиксируя ощущение того что его тело размазывается по огромному расстоянию размером, как минимум, с поверхность Луны. Потом оно на мгновение замерло и резко схлопнулось в одну из неисчислимого множества точек Вселенной, носящей название «Дэн Маккольн».

Точка материализовалась вплотную к другой точке с именем «Олег Тресилов», коротким движением выбила у нее из рук плазмер и нанесла сокрушительный удар в челюсть, от которого Тресилов взмыл в воздух и, полетев по крутой дуге, ударился спиной о край лежака, сломался и начал закатываться под него. Нажать на спусковой крючок плазмера он даже и не попытался. Не успел.

А Дэн уже разворачивался на носке правой ноги и ударом пятки левой закреплял успех. Олег только коротко выдохнул воздух и обмяк.

В дверях возникло бесстрастное лицо Чжана. Он хотел было что-то сказать, но, увидев скрюченное тело Тресилова, бросил взгляд на упавший возле пульта плазмер и только невыразительно хмыкнул:

— Что, бунт на корабле, босс?

Маккольн, прислушиваясь к себе, повернулся к китайцу. Вся громадина Вселенной сдвинулась вместе с ним. Что-то происходило. Он хотел сказать нечто типа: «Тресилов напал на меня», но вслух произнес:

— Было нападение вот.

И сам поразился неуклюжему построению фразы.

Чжан, впрочем, на это внимания не обратил.

— Я всегда говорил, что русским доверять нельзя, — прищурившись, бросил он.

«А тебе можно?» — мелькнуло у Маккольна, изо всех сил пытающегося взять себя в руки. Тщательно следя за своей речью, он произнес:

— Как Раджив? Готов?

Чжан взглянул на наручные часы:

— Сейчас должен стартовать.

По «Лунной Республике» прошла волна мелкой вибрации.

— Взлетел, кажется.

Дэн подошел к экранной панели, по дороге подняв с пола оружие, и включил сразу все мониторы. «Лунный Президент», истекая струями плазмы, поднимался в черное небо и стремительно превращался в оранжевую точку, скатывающуюся за горизонт. Горизонт был пуст и печален.

— «Президент», «Президент», — произнес Маккольн, включая дальнюю связь, — здесь «Республика». Инструкции все понятны?

— «Республика», я — «Президент». Все ясно, Дэн, — отозвался, довольно отчетливо слышимый, голос Раджива. — Единственное сомнение. Может, давай не по Архимеду ударим, а рядышком? Демонстрация, так сказать, силы.

Маккольн бросил косой взгляд на неподвижное тело Тресилова.

— «Президент», я — «Республика». Никаких отклонений от инструкций. Удар — только по комплексу!

За спиной хмыкнул Чжан. Маккольн повернулся к нему.

— Не теряй времени. Бери Ларсена, и разворачивайте систему на борту. Ситуации разные бывают. Возможно, Радживу помощь потребуется.

— Ты, кажется, в чем-то неуверен, босс?

Дэн отвернулся, включая сейсмографы — мощность удара неплохо бы определить — и пожал плечами:

— Мы испытывали только опытные образцы. Натуральные, так сказать, просто негде было: развалили бы к чертям собачьим какой-нибудь континент. И хотя, согласно расчетам, мощность плазеров возрастает по экспоненте, но точно так же она может и падать. — Он на мгновение замолчал. — Давай работать, Чжан. Нас ждут великие дела.