А ведь вчера чуть не пристукнул. Был момент, когда я думала, что переоценила себя. Сражаться против мужика с десятикилограммовой секирой сложно, особенно когда он весит килограммов сто. Один удачный рывок и нет у меня больше мечей. Только клык грифона и кровоточащая рана. Но тот бой я выстояла. На чистом упрямстве, учитывая, что почти не ела толком и перенервничала за день. Но себя я отстояла, обретя сильного союзника.

— Ваш ход, Мэрилин, — пробасил дворф, направившись обратно к столу.

Королева взяла себя в руки, надев на лицо маску надменности. Она взглянула на Дайроса. Но тот развел руками указав на то, что безоружен.

— Тайбир! — раздался оклик Мэрилин. — Ты будешь представлять Драко.

Кивнув маг поднялся со своего места. Этого поединка я опасалась, хоть и понимала, что его не избежать. Тайбир был сильным мечником по словам Гондрика. Но как воин он скорее всего воспользуется моими слабостями. По крайней мере, я бы воспользовалась.

Шепотки в зале стихли, когда маг встал напротив меня. Свободная мантия не скрывала, как напряжено перед боем его тело, пусть сухощавое лицо и оставалось невозмутимым.

"Ты поможешь" — спросила я Безликого.

"Сама не справишься?".

"Я хочу не просто справиться, а продемонстрировать силу".

Тайбир вскинул руку, второй ладонью коснувшись сложного знака, вышитого на мантии. Я отскочила в сторону, перекувыркнувшись по полу, чтобы избежать пущенных магических пиков. Стоило встать на ноги после кувырка, выхватила клинки из-за пояса и швырнула их один за другим в мага. Блеснуло лезвие, когда Тайбир извлек меч из металлических ножен, стилизованных под древко посоха. Несколько ловких взмахов и клинки со звоном рухнули на каменный пол. А маг вновь атаковал. Только на это раз не пиками.

Пол подо мной стал вязким, поднялся по ногам изгибающимися путами, чтобы пленить. Ну давай, не подведи. Сжала орамер в ладони, зажмурившись и зачерпывая магию из резерва. Синее пламя вспыхнуло вокруг меня, испепелив путы. Но этого было недостаточно. Мне нужно больше силы, больше магии. Ощутила призрачную хватку на ладони и тихий шепот.

"Так разозлись".

Это и не сложно. С самого моего рождения за меня принимались решения. Меня забрали у отца, увезли из родной страны, поселили в мире, который стал для меня новым домом. У меня даже не было стремлений или мечтаний. Я всю жизнь тренировалась, приобретала непонятно для чего нужные навыки. Как оказалось, по настоянию неизвестных Теней. Нет, я благодарна дедушке за тепло и любовь, что он дарил, хоть и не должен был. Но факт остается фактом, за меня решили, как жить. И ничего не изменилось с тех пор. Члены Совета не берут в расчет не просто мои желания, а мое мнение. Даже не пытаются прислушаться, разобраться в ситуации. И каждый плетет свои интриги вокруг меня.

Хватит, я сформировала курс, выбрала путь, который приведет меня к финалу. Победе или поражению покажет время. А пока я знаю, что клубок интриг вокруг меня привел к тому, что единственный шанс спастись — достать заклинание, уничтожающее саму суть жизни. Не знаю, получится ли у меня. Но уверена, что время поджимает. Исааз крепнет, а настоящая Александра исчезает под его напором. Этого я не допущу. Буду бороться до последнего и уберу любого, кто встанет на моем пути.

Пламя завихрилось вокруг замораживающим смерчем. Разнеслось в стороны, покрывая пол и потолок слоем льда. Потоки ветра отбрасывали в сторону снег и мелкие льдинки. Тайбира опрокинуло на пол при первой попытке атаковать. Меч-орамер выпал из его рук. Члены Совета, как и гости, повскакивали со своих мест.

А я медленно двинулась к столу. Наверное, со стороны вихрь синего пламени смотрелся зрелищно. А по факту я не контролировала его, не умела и сейчас нещадно изливала магию. Вычерпывала себя, чтобы доказать свою силу.

Красс, Гондрик, Магистр, Ривен и Мэрилин отступали к гостям. Пламя объяло стол, стулья, превращая их в ледяные статуи, пока не потухло, вернувшись в орамер. Теперь главное не упасть в обморок. В зале установилась мертвая тишина. Дыхание вырывалось облачками пара, холод кусал кожу.

— Еще кто-то желает бросить вызов Хранительнице?

Никто не ответил. Тишину прервал хруст мебели, когда она разрушилась, разлетевшись сотней льдинок. Гондрик громко расхохотался, вскинув в одобрении кулак. Остальные неуверенно переглядывались, не зная, что сказать. А ничего и не нужно. Все и так ясно.

— Я продолжу избранный мной путь. Надеюсь, больше ни у кого не возникнет желания мне мешать. Всего доброго.

Я развернулась и медленно двинулась на выход. Почти ничего не видела, зал расплывался перед глазами, в голове шумело, а к горлу подкатывала тошнота. Не наивничала, Совет опомниться. Кто-то может рискнуть действовать исподтишка. Потому, пора покидать Драко. Пора снова в путь.

/Хранительница/

— Лекс! — нагнал меня окрик Дайроса, стоило покинуть зал Совета. Охрана расступилась, пропуская меня без вопросов.

Я не обернулась. Не потому что не хотела разговаривать с ним. Боялась, что из-за резких движений закружится голова. Чтобы доказать силу, пришлось эту самую силу вычерпать почти без остатка. Резерв уже пополнялся, но лишь благодаря тому, что Драко стоял на магическом источнике. Практически потухшем, но и этого хватало.