Я приготовилась продираться сквозь пыльные заросли, увязая каблуками в земле, но этого не потребовалось. По какой-то причине, густое переплетение ветвей никак не препятствовало моему движению. Кусты словно обтекали меня, а земля под ногами стала твердой, как асфальт. Телефон, наконец, затих, и я услышала позади треск ломающихся сучьев и ругань Олега. Видимо, он кинулся в заросли следом за мной и безнадежно там застрял.

Я еще некоторое время шла вперед, двигаясь вдоль дороги. Наконец, кусты кончились. Что ж, неплохо. До конца частного сектора осталось два дома, а за ними начинались вожделенные многоэтажки. Там будет легко затеряться в переулках. Главное, чтобы Олег не выпутался раньше времени из ловушки ветвей.

— Спасибо, — шепнула я зарослям, погладив ладонью листья.

— Пожалуйста, — насмешливо ответил голос лешего в моей голове. Я тут же отдернула руку и шепотом выругалась. Получается, помощь живой природы — это вовсе не заслуга нечистой крови? Это леший мне помог? Но как он узнал? Наверное, почувствовал мое отчаяние, когда я соприкоснулась с кустарником. Однако силен же он! Как у него получается пробиваться сквозь городской барьер? Впрочем, сейчас не время об этом думать.

Я быстро зашагала по улице и вскоре достигла многоэтажек. Попетляв по переулкам, убедилась, что погони нет. Отлично. На всякий случай, домой не пойду. Вдруг Олег или даже сам ректор захотят перехватить меня там, надеясь, что я не успела сохранить заветные фотографии где-нибудь еще, кроме телефона? А уже с завтрашнего дня они вряд ли решатся доставлять мне неприятности. Если, конечно, ректор не обманул меня и эти снимки действительно способны уничтожить его репутацию. Кстати, к Денису сегодня тоже идти, наверное, не стоит. Мой внешний вид может вызвать вопросы. А еще я так перевозбуждена, что совершенно не в состоянии держать эмоции под контролем. Мне надо выговориться!

Приняв решение, я позвонила Мане. У Лары дома были родители, а Маня жила на съемной квартире и вполне могла меня приютить.

— Привет, Антонио, — весело сказала она, взяв трубку после второго гудка.

— Привет. Мне срочно нужна твоя помощь. Я скрываюсь от ректора и его гнусного сынка. Можно у тебя переночевать?

— Оба-на! — впечатлилась Маня. — Внезапно! Конечно, приезжай. Мы жаждем подробностей.

— Мы?

— Да. Я и Лара, которая тоже, между прочим, скрывается.

— От кого? — встревожилась я, сразу предположив худшее.

— От своего бывшего. Помнишь, она с ним на свидание ходила, чтобы избавиться от волокиты? Так вот, этот перец, представь себе, оказался настоящим маньяком. Не в прямом смысле, конечно. Короче говоря, Лара его бросила, и теперь он ее преследует и пытается вернуть. У дома дежурит… Она уже третью ночь у меня ночует, пребывая в глубокой тоске по тем счастливым временам, когда навязчивого преследователя можно было остановить меловым кругом.

— А мне почему ничего не сказали? — обиделась я.

— Мы собирались… просто у тебя своих проблем было достаточно… — смутилась подруга.

— Ладно. Сейчас вызову такси и приеду. Ждите.

Уже сидя в машине, я позвонила Денису. Извинилась за то, что сразу не взяла трубку. Мол, была в душе, не слышала… Приеду ли я сегодня? Нет, не смогу. У Лары критическая ситуация с навязчивым ухажером, требуется помощь и сочувствие подруг. Она очень переживает и слезно просила приехать.

В итоге мы договорились, что встретимся завтра, перед отъездом в деревню. Денис непреклонно заявил, что отвезет меня на вокзал и посадит на электричку. Я не стала возражать.

— Ого! — присвистнула Лара, открывая дверь. — Мари, посмотри-ка на эту знойную грудастую секретаршу из фильма для взрослых! Еще только очков не хватает…

— Отстань! — беззлобно рявкнула я, входя. — Между прочим, этот лифчик очень натирает. А вот колготки замечательные. Рекомендую. Я без туфель по камням прыгала, чтобы оторваться от погони, а на них ни одной дырочки! Надо зайти на сайт фирмы и написать отзыв.

— По камням прыгала? Да еще без туфель?! — восхитились девчонки. — Ну, прямо сюжет шпионского романа! Давай-ка, проходи скорее. Жаждем услышать подробный рассказ о твоих приключениях.

Мы устроились за кухонным столом, и я за чаем поведала им о событиях последних дней, начиная с объявившегося лешего и заканчивая эпичным ужином в ректорском доме. Сказать, что девчонки обалдели — это ничего не сказать. Чтобы окончательно их добить, я показала фото, где целуюсь с Аркадием Михайловичем и сижу на нем верхом.

— Твою мать! — выдала Маня. Они с Ларой во все глаза разглядывали предъявленные кадры. — Ты только посмотри на это! Бедная Тошка!

— Глянь, как он в нее впился губами! — поддакивала наша блондинка. — Фууу, я бы не выдержала, пожалуй… а ягодицы-то как сжал… наверняка синяки останутся! И глазенки такие похотливые! Как будто сожрать собирается! Только что слюна изо рта не капает!

— Налюбовались? — проворчала я. — А теперь скиньте фото себе, на всякий случай. Никому только не показывайте. Берегите, как зеницу ока!

Как следует перемыв косточки ректору, его жене и сыну, девчонки, наконец, вспомнили о лешем.

— И что, ты совсем-совсем не хочешь с ним увидеться? — хитренько спросила Маня.

— Нет. И я сделаю все, чтобы мы не встретились. Ноги моей в лесу не будет!

— А если он в дом к твоей бабушке явится? Она же считает его твоим парнем!

— Не явится. Физически не сможет. У меня есть коварный план…