Я потеряла мысль о чём они говорили, когда начала чувствовать напряжение от симбиоза с моим Мори. Пот бусинками проступил над верхней губой, и ноги задрожали. Часы на стене сообщили мне, что прошло лишь двадцать минут с начала тренировки, и я понимала, что до тридцати минут не дотяну. Я осторожно поставила на мат тяжёлые гири, чтобы не навредить себе, когда сила демона покинула меня.

Десмунд подошёл ко мне.

— У тебя осталось ещё тридцать пять минут на это упражнение.

Я изумлённо посмотрела на него.

— Я не устою час. Я едва могу продержаться полчаса.

— Нонсенс. Ты куда сильнее. Продолжай.

Я сжала руки в кулаки по бокам, вновь установив связь с Мори. Стрелки на часах, казалось, приклеились к месту, и ко времени как прошло десять минут меня уже трясло. Присутствие моего Мори начало гудеть в моей голове как осиное гнездо, с каждой прожитой минутой становясь громче.

— Я не могу, — выдохнула я.

Я посмотрела на Николаса, который наблюдал за мной полным тревоги взглядом, но не предпринимал никаких мер, чтобы вступиться.

— Я опоздал?

Я в замешательстве повернулась к двери, когда в комнату вошёл Эльдеорин. Он улыбнулся мне, а затем посмотрел на Десмунда.

— Прости, задержался.

— Ты как раз вовремя, — ответил Десмунд, когда фейри присоединился к нему и Николасу.

Я заговорила сквозь стиснутые зубы, когда мой Мори снова задвигался.

— Что ты здесь делаешь, Эльдеорин?

— Прошлой ночью мы с Демундом поговорили о твоей тренировке, и он упомянул, что у тебя сложности с твоим демоном. Мы кое-что придумали, что поможет подтолкнуть тебя.

Десмунд с Эльдеорином обсуждали меня? Что фейри мог знать о слиянии с демоном? Я перевела взгляд с Эльдеорина на Десмунда, а потом на Николаса, чьё выражение лица ничего не выдавало. Улыбка на лице Эльдеорина завела тревожный набат в моей голове, а Десмунд выглядел исключительно довольным самим собой. Что, чёрт возьми, они задумали?

Десмунд подступил ко мне.

— Мы собираемся попробовать кое-что новое, а Николас согласился принять участие в нашем маленьком эксперименте. Ты должна оставаться соединенной со своим Мори до тех пор, пока не истечёт час. Если отступишься, мы начнём всё с самого начала, но сомневаюсь, что это произойдёт.

— Почему?

Эльдеорин переместился, прежде чем я смогла моргнуть. Он возник за спиной Николаса и положил руки ему на плечи. Секундой позже Николас проворчал и стиснул челюсть, как будто ему было крайне некомфортно, но не болезненно.

«Солми!» — вскричал мой Мори.

Я позабыла о своей боли и побежала к Николасу.

— Прекрати!

Десмунд схватил меня сзади в железную хватку.

— Твоя жизнь в один из дней может зависеть от связи с Мори. Что если жизнь одного из твоих друзей в опасности? Или его? Сможешь ли ты тогда сделать это?

Я извернулась, не в силах вырваться из его хватки. Я прищурила глаза, посмотрев на Эльдеорина, который встретился с моим неистовым взглядом, даже не моргнув.

— Отпусти его, или да поможет мне…

Эльдеорин был очень могущественным. Что если он случайно использует слишком много своей магии? Он мог убить Николаса или нанести ему серьёзный вред. Я лучше, чем кто-либо, знала, что магия фейри может сделать с демоном, и я не хотела, чтобы эта магия даже близко была к Николасу.

— Представь, что там вампир вместо фейри, — безжалостно сказал мне на ухо Десмунд. — Что ты сделаешь?

Его хватка обездвижила меня, и я могла лишь обречённо наблюдать за Николасом, а минуты тикали. Всё моё тело сотрясло, когда страх и неистовое стремление причинить кому-нибудь боль вскипели внутри меня. Я была скороваркой, которая вот-вот взорвётся.

Николас скривил лицо, и я увидела мимолётную вспышку боли в его глазах.

Десмунд с грохотом врезался в стену у меня за спиной. Я двигалась так быстро, что Эльдеорину едва хватило времени показать своё удивление, прежде чем я отдёрнула его от Николаса. Фейри быстро выпрямился, а я последовала за ним, содрогаясь от гнева.

Руки обняли меня со спины.

— Всё хорошо, Сара. Успокойся, — произнёс Николас, притягивая меня к себе.

Мы с моим Мори тотчас же затихли от звука его голоса и прикосновения его кожи к моей. Я удерживала взгляд своих сощуренных глаз на Эльдеорине, который наблюдал за нами с вопиющим любопытством. Друг или нет, я собиралась надрать ему задницу, если он сделает хоть один шаг в нашу сторону.

— Потрясающе, — Эльдеорин беззаботно прислонился к стене, как будто я и не отшвырнула его через всю комнату только что. — Сара, ты всё ещё соединена со своим демоном?