Шрифт:
– Дважды?
– тихо спросил Свальд.
Брегга остановилась,и он тоже замер, разворачиваясь к ней.
– Дважды! – громко, зло объявила она. – Мужчины многого не замечают, когда дело касается женщин. В первый раз тот воин просто положил свой но перед твоей бывшей наложницей. И ей не пришлось тянуться к нему, касаться его ладони… нo она приняла клинок! А во второй раз, когда воин уже подал свой нож, баба отказалась. Наверно, испугалась тебя…
Она замолчала,и в наступившей тишине Свальд расслышал, как в ушах часто и грозно грохочут удары пульса.
Гейрульф тогда сидел к возвышению спиной, тяжело подумал он. Я мог и не заметить…
Нида могла взять нож. Йорингард – не маленькая крепость, тут есть где встретиться. Уже потеплело,и по вечерам на сеновалах, где ещё осталось сено, стонут и вздыхaют.
Кровь прилила к лицу. Свальд, уже задыхаясь, натужно напомнил себе, что Нида теперь не его наложница. И сначала надо убедиться, что у неё было что-то с этим Гейрульфом. Немного терпения – чтобы не жалеть потом…
– А про рабыню я соврала, - торопливо сказала Брегга.
Розовые губы едва заметно изогнулись. Но тени, скрывшие лицо Брегги, спрятали и этот намек на улыбку. Она горестно добавила:
– Мне было стыднo в этом признаться. Дочери конунга не к лицу засматриваться на баб, которые обжимаются с мужиками в укромных углах. Только это оказалась та самая женщина, из-за которой мой жених разъярился на пиру в честь моего приезда, позабыв обо мне. И я не стала отворачиваться, а спряталась за углом. Даже сумела разглядеть того, с кем она стояла – хотя уже темнело. Во время пира ты выходил с этим воином из зала, а потом вернулся с синяками на лице. Мне жаль…
С чего начать, недобро подумал Свальд. Похоже, Брегга и впрямь видела Ниду с Гейрульфом. Слишком уверенно говорит – да и место указала.
Выходит, они встретились этим вечером, когда Нида запирала дверь. Гейрульф подстерег её у выхода из ткацкой, в то время как сам он поджидал Ниду за углом рабского дома, на одной из тропок.
Лучше бы ждал у ткацкой. Тогда увидел бы все своими глазами. Услышал бы…
Удары пульса в ушах начали сливаться в неразличимый шум. Дыхание частило.
Сначала нужно все проверить, напомнил себе Свальд.
– Спроси у неё сам, - вдруг заявила Брегга. – Только спроси так, слoвно уже все знаешь. Сразу поймешь, правду ли я сказала… хочешь, отведу тебя к ней прямо сейчас? И сама постучусь в её дверь? Тебе она, может, и не откроет – но я другое дело. А если потом кто-нибудь спросит, что ты делал, войдя в женский дом, я скажу, что ты был со мной. И только со мной.
И эта ложь нас повяжет, подумал Свальд. Если Нида потом нажалуется Харальду, ему придется прикрыться от гнева брата словами Брегги…
Но возможность узнать все сразу была слишком привлекательной. И отказаться от неё было выше его сил.
– Пошли, - буркнул Свальд.
А потом размашисто зашагал к женскому дому. Брегга торопливо егo догнала, пошла рядом.
В женский дом их пропустили беспрепятственно. Страники стояли снаружи – ночи были слишком теплыми, чтобы толпиться внутри, в тесном проходе.
Брегга и это учла, мелькнуло у Свальда. Никто не увидит, как он войдет в опочивальню Ниды. Кровь многих конунгов…
Один из воинов, стоявших у двери, уронил:
– Добрый вечер, ярл.
Свальд молча кивнул, перешагивая порог. Двинулся следом за Бреггой, подбираясь и ступая уже так, словно шел в вылазку – легко, бесшумно. Ни к чему, чтобы невестки Кейлева заслышали тяжелые мужские шаги. щё выглянут…
В одной из опочивален у самого входа громко, басовито хохотала женщина. Гудню, решил Свальд, проходя мимо. Потом зазвенел голoс потоньше, принадлежащий, скорее всего, её дочери.
Брегга довела его до двери в конце длинногo прохода. Махнула рукой, указывая на простенок возле двери – и Свальд неслышно шагнул к нему. Гунирсдоттир негромко, коротко постучала, сказала, коверкая слова и понизив голос:
– Нида? Меня посылать за тобой. Один госпожа звать тебя.
Засов скрипнул по петлям почти тут же – Нида, похоже, не спала. Дверь распахнулась…
И Свальд, оттолкнув Бреггу, влетел внутрь. Сгреб Ниду, разворачивая и спиной притискивая к себе – а ладонью закрывая рот, уже открывшийся для крика. Ногой захлопнул створку, едва не пришибив свою невесту, тоже сунувшуюся следом…
Зубы Ниды впились в край его ладони. Свальд нетерпеливо двинул рукой, придавливая её раскрытый рот серединой ладони. Там кожу уже не ухватишь зубами – слишком ровно.