— Лара, не надо, — верно всё понял мой киаму и принялся отходить спиной вперёд, — Лара, стой. Лара, я не хотел.

— Всё ты хотел, мерзавец, — ответила я, — иначе сразу бы всё объяснил и сделал бы предложение по-человечески, а не по-демонически. Нэйт, в тебе половина человеческой крови и при этом ни грамма совести!

— Хорошо, — сказал Нэйт, перестав отодвигаться, — если тебе так хочется…

— А вот одолжений мне делать не нужно, — я замахнулась, но полудемон вовремя оценил угрозу и плавно ушёл в сторону, — если бы мне нужны были одолжения, я бы вышла замуж сразу после школы.

Лицо Нэйта закаменело. Похоже, я хватила через край. Он шагнул ко мне и схватил за плечи.

— Хорошо, — сказал он, — пусть будет по-человечески. Лара, я очень тебя люблю, выходи за меня!

— Вот так бы сразу, — кивнула я и, отбросив меч куда-то в сторону, обняла своего киаму за шею, чтобы поцеловать.

— Так ты выйдешь за меня? — снова спросил он между поцелуями, — выйдешь?

— Да, — ответила я и рассмеялась от счастья, — да, да, да, тысячу раз да! Я выйду за тебя!

— Ну вот и ладненько, — заключил отец Нэйта, и мы снова вынужденно оторвались друг от друга, — я не поэтому пришёл.

— Да, кстати, — запоздало удивился Нэйт, — а почему ты пришёл?

— Повелитель отправил меня узнать, почему никак не закрывается портал, через который лезет всякая шушера.

— Ты напросился, потому что здесь работает твой сын?

— Я напросился, потому что здесь работает мой сын.

Повисло неловкое молчание. Я перебирала темы, обсуждение которых могло снизить градус напряжения, но, несмотря на тотальный разгром, учинённый Директором, на ум ничего не шло. Все мои мысли крутились вокруг предстоящей теоретической свадьбы. Я вздохнула и отправилась собирать выброшенные Директором выдранные из книги листы.

— Герцог Самаэль, — подала голос Катара, всё это время пребывавшая в состоянии, близком к прострации.

— Кэтти, — обрадовался демон, — ты необычно тихая, я тебя даже не заметил. Ты тоже принимала участие в… а что здесь, вообще, произошло?

Хирд отчётливо фыркнул. Катара посмотрела на него несчастным взглядом, но оборотень гордо отвернулся и принялся помогать Тине приводить волосы в порядок. Я пересчитала найденные страницы и снова присоединилась к компании.

— С чего бы начать, — задумчиво протянула наша маленькая ледяная волшебница, — мы с Хирдом потом присоединились и не знаем всей картины. С вами в Бездну мы тоже не ходили.

— Вы были в Бездне? — страшно удивился Самаэль.

Я вздохнула и, аккуратно сложив страницы, запихнула их в карман пиджака.

— Давайте я начну, — предложила, — а остальные дополнят, если я что-то забыла.

Вкратце я описала происходящее с того момента, как мы с Нэйтом и Катарой отправились к Вратам. Нэйт подхватил, Хирд и Тина дополняли по ходу дела. Я старалась по возможности сгладить моменты, связанные с Катарой, но оборотень рубил правду-матку и не скупился на эпитеты. Картинка получалась неприглядная, но нам, с горем пополам, удалось восстановить события последнего часа. К концу нашего рассказа Герцог уже не выглядел таким уж дружелюбным. Он переводил нечитаемый взгляд с тела Директора на Катару и обратно. Потом обратил внимание на дракона.

Реликтовый ящер, похоже, не интересовался происходящим от слова совсем и свернулся в клубок, явно намереваясь поспать, раз уж его участие больше не требовалось.

— Здравствуйте, Директор, — произнёс Адский герцог, поклонившись дракону, — вот уж не думал, что снова смогу увидеть Вас в этом мире.

Дракон приподнял голову и изобразил ею подобие полупоклона.

— Вернётесь теперь обратно на свой пост, раз уж Ваш последователь оставил должность?

Дракон отчётливо фыркнул, а потом внезапно боднул головой Самаэля в грудь и взмахнул крыльями, поднимаясь в воздух. Он поднимался всё выше и выше, и с каждым новым взмахом гигантских крыльев тучи расползались в стороны, открывая чистое голубое небо и яркое солнце. Глубоко вдохнув, Первый Директор выдохнул в небо струю огня и стал снижаться, на ходу теряя плотность и объём, снова становясь лишь рисунком на стене Корпуса, бессменным хранителем Цитадели.

— Я думала, он останется, — расстроилась я, — снова станет Директором и наведёт порядок.

— Нет, девочка, — потрепал меня по голове герцог, — его время давно прошло.

— А кто же тогда вернёт Цитадель обратно в на’ахт х’тар кри-ер? — выражение, постоянно выпадавшее из памяти, всплыло в самый подходящий момент, и я не преминула этим воспользоваться.

— Какая у тебя способная невеста, — восхищённо обратился Самаэль к сыну.

— Лара вообще самая лучшая, — кивнул Нэйт и, обняв меня за плечи, наградил поцелуем в макушку.

— У меня просто память хорошая, — отмахнулась я, — и я только что вспомнила, у кого видела такие же глаза, как у Первого Директора.

Ко мне заинтересованно повернулись сразу все.

— Помните задание в Эрфурте? Девушка с татуировкой дракона?

— Которую ты спасла от смерти? — непосредственно уточнила Тина.

Я смутилась, Самаэль присвистнул.

— А поподробнее?

Мы коротко пересказали встречу с гордой представительницей магической расы, согласившейся на смерть ради спасения своей семьи. Катара, пребывавшая не в курсе, смотрела на меня со смесью сожаления и восхищения. Мне стало ещё более неловко.