"Знаешь, княжна, все это по меньшей мере интересно", — добавил дракон.

Вот и пойми, что именно его заинтересовало.

"Не зови меня княжной! — попросила я, — ты ведь понял, это недоразумение, и только. Я Лина. Это мое имя".

"Хорошо, как скажешь, — я услышала легкую, ироничную усмешку, — Лина так Лина. Но ты именно княжна, раз добровольно согласилась и прошла обряд. Ты взяла на себя обязательства, так что, как бы ни ждал тебя твой мир, отдай сначала долги этому".

Мои долги этому миру?!

"Джелвер, ты о чем? Я же все рассказала, как было. Да, я сама добровольно согласилась стать княжной, но что было делать?"

"У тебя был выбор".

"Джелвер, какой выбор?! Ты что, упрекаешь меня?"

"Конечно, нет. Просто достойно иди по дороге, на которую встала, и не жалуйся, что на ней тоже есть колдобины".

"Только не говори, что моя обязанность — провести здесь семь лет!"

"Этого я и не говорю. Но теперь ты должна дому Вельдов. Выполни обещания".

Я уселась удобнее, обхватив руками колени.

"Джелвер, я понимаю. Конечно. Разве я против? Я бы еще стражников этих… ну, ты понял".

"Понял. С этим я бы тебе даже помог. Такие же скоты когда-то замучили мою сестру".

"Драконицу? — я удивилась, — но как это возможно? Она маленькая была, что ли?"

"Да", — дракон помедлил с ответом, и я почувствовала его колебания… или недосказанность?

Он добавил:

"Правда, вина тех меньше. Они выполняли приказ, а эти — продали тебя за деньги".

Выполняли приказ… Похоже, здесь своя горькая история, которую лучше не ворошить. И все же я сказала:

"Мне так жаль, Джелвер. Я не подозревала, кто-то здесь решился бы обидеть драконов!"

"Решаются, тайком, — нехотя признал Джелвер, — целые магические ордена заняты тем, что ищут способ подчинить драконов. Несмотря на то, что это невозможно. Правда, в Винете этого вроде бы нет".

"Джелвер, стражники — это не так уж важно. Ты с другим мне поможешь?"

"Обязательно. Я отнесу тебя в Андер, и там ты встретишься с Сергером".

"Это да, спасибо. Но я о другом. Ты не поможешь мне добраться до города? Я должна найти мужа, без него не хочу возвращаться".

Нахально с моей стороны, да? Наверное. Но Дина найти я должна. И только бы он не попался младшему князю! Хоть бы не лез на рожон…

"Как ты себе это представляешь? — поинтересовался Джелвер немного насмешливо, — ты бродишь по городу, пока не попадешься тем, от кого сбежала? И как мне тебя туда тайно доставить и забрать обратно? Я не умею быть невидимкой. А ты умеешь?"

Я вздохнула и выдала:

"Тогда я не полечу с тобой в Андер! Я не могу, Джелвер…"

"Да погоди ты. Я раздобуду тебе помощника. Тут неподалеку как раз шляется шалопай один, занять его — благое дело. Он тебе поможет".

"Шалопай… шляется?.."

"Ну да. Молодой парень. Путешествует. Отправился посмотреть мир. В некоторых семьях это принято, ты не знала? Если есть потребность — надо путешествовать, пока молод и свободен. Он ловкий парень и сможет тебе помочь, не беспокойся".

"Гм… хорошо, если так. Спасибо…"

"А теперь надо отдохнуть. До утра. Устраивайся, а я постараюсь, чтобы тебе хорошо спалось. Постели вот, чтобы помягче было".

Я чуть не подскочила, потому что прямо у меня под локтем откуда ни возьмись появились да толстых сложенных одеяла.

Это мне предлагают прилечь прямо под боком у дракона и поспать? Ну, знаете ли…

"Джелвер, а ты, случайно, не повернешься ненароком во сне? Я же этого не переживу, ты вон какой тяжелый".

В ответ дракон раскатисто рассмеялся у меня в голове.

"Об этом не переживай, княжна Вельда. Я тебя скорее съем… если сейчас не угомонишься".

Я все же устроилась среди одеял рядом с Джелвером. Посмотрела на звезды. Так сразу взять и уснуть не получалось, от обилия впечатлений, наверное.

"Джелвер, ты спишь?"

"Гм?" — недовольно отозвался дракон.

"Джелвер, но ведь князь Вельд мог позвать тебя на помощь? Даже из своей тюрьмы — мог?"

"Мог, — нехотя согласился дракон, — жаль, что не позвал. Упрямец, на что рассчитывал?"

"Ты бы помог ему? Разрушил половину замка?" — я улыбнулась.

"Нет. Сообщил бы в Содду. Мой князь занялся бы этим, сам прилетел бы или прислал бы людей, которые умеют убеждать".

Да, наверное, люди, в распоряжении у которых такие драконы, всегда убедительны.