По площади ходили двое музыкантов. Один из них что-то пиликал на скрипке, а господин с лихо закрученными усами хитро посмеивался и что-то заказывал.

У гостиницы было пустынно. Ещё какое-то время Ковач ходил вокруг, но клетчатого не было видно.

«Может это вообще случайный прохожий? Чего я всполошился?» - подумал он.

Он подошёл к парадному входу и тут же нырнул в тень. Из дверей вышел человек в клетчатом кепи. Осмотревшись по сторонам, он быстро зашагал прочь.

Подождав немного, Ковач отправился за ним.

На площади, у памятника Яну Гусу, тип в кепи взял извозчика. Спрятавшись за памятником, глядя вслед уезжавшему фиакру, Ковач заметался. К счастью и ему попался фиакр - он подвозил нарядно одетого господина с женой к отелю.

– Гони вон за теми... Ну же! Двойная оплата.

Когда кучер покосился подозрительно - Ковач показал удостоверение.

– Не беспокойся, полиция! Быстрее!

Предыдущий фиакр уже скрылся в глубине улицы. Ковач торопил.

Спустя небольшое время преследуемый экипаж с подозрительным типом показался вдали.

Время для Ковача летело быстро. Ему показалось, что не успели оглянуться, петляя по улицам, как уже мелькнула стеклянная гладь Влтавы, и они въехали на мост Штефаника. Переехав на противоположную сторону реки, фиакр проехал по набережной. Дорога пошла вверх, поднимаясь на холм. Извозчик остановил лошадь у Летенских садов.

Там и сошёл таинственный человек в кепи. Заплатив кучеру, Ковач пошёл по аллее. Впереди шёл таинственный субъект и его тень.

В лунном свете казалось, что сады парят в воздухе.

 Какое-то время преследуемый и преследователь шагали по дорожке, а затем незнакомец в кепи исчез. Ковач забеспокоился - видимо он отвлёкся. Вот высится Летенский замок, вот фонтан... Где же клетчатый незнакомец?

Рядом в кустах что-то шелохнулось. Ковач подошёл к толстому дереву, как вдруг сверкнула молния, и он свалился без чувств.

В это время в холл отеля «У Принца» вошёл лёгкий человек в шляпе и летнем пальто. Он представился сотрудником полиции Карлом Шипкой.

– Примерно полчаса назад к вам заходил человек к клетчатой шляпе и с бородкой.

Администратор задумался.

– Да, вроде заходил такой.

– Он кого-то спрашивал.

– Нет. Он просто просил передать письмо.

– Кому?

– Одному постояльцу.

Портье взглянул на пакет.

– Господину Черни.

– Покажите.

Пакет был без обратного адреса, запечатан сургучной печатью.

Шипка тщательно осмотрел его и вернул.

– Благодарю. Передайте утром господину Черни.

***

 Комиссару Майнеру поспать как следует так и не удалось. С утра начал трезвонить телефон, и Фридрих проклял ту минуту, когда он дал согласие на его установку у себя дома.

– Проклятье! С утра уже весь свет должен встать на дыбы!

Он схватил трубку – на проводе был Карл Шипка.

– Господин комиссар, вас срочно требует к себе граф Черни.

– Какого чёрта ему нужно в такую рань?

– Но уже десятый час, господин комиссар! И уже больше часа вас дожидается господин граф.

– Что ему нужно, чёрт возьми? Почему вы не можете его выслушать?

– Он согласен говорить только с вами! Упёрся и всё. И это не одна беда!

– Что ещё?!

– В Летенских садах найден мужчина с раздробленной головой. Его нашёл смотритель и вызвал карету скорой помощи. Я уже был больнице и опознал его.

– Вот как! Это Ковач?

– Откуда вы знаете, господин комиссар?

– Догадываюсь. Ладно, скоро буду.

Швырнув трубку и ворча, Майнер успел выпить кофе и отправился на службу.

«Только и знаю: служба - дом. Больше ничего не знаю и не вижу», - раздражённо думал он.

Сегодня граф Черни был вне себя;

– Нет в вашем городе, нельзя себя чувствовать в полной безопасности! Сначала за мной следили, а сегодня пришёл этот дурацкий пакет...

– Я уже знаю о пакете, - резко сказал Майнер. – Господин граф не соизволит мне прочесть текст письма...

– Но откуда... – оторопел Черни.

– Мы тоже работаем. И охраняем вас. Между прочим, за то, чтобы вы спокойно спали вы этой ночью, своим здоровьем поплатился наш сотрудник.

– Ах вот как, - промолвил граф и задумался, по обыкновению уставившись в одну точку.

Он вытер ажурным платком лоб.

Майнер молчал.

– Мне угрожают, - наконец заявил граф. – И занимаются вымогательством.

Он открыл пакет и положил на стол письмо.

– Вот!

Комиссар Майнер развернул письмо.