– В качестве альтернативы, – продолжила она. – Ты соглашаешься сражаться за меня, и, если победишь, предоставлю те сведения, которые разыскиваешь.

– А как насчёт приза для победителя? – спросил, чувствуя, как гнев нарастает, несмотря на все усилия держать его в узде.

– Приз достанется мне, конечно, – ответила она с дебильным хихикающим смехом, от которого у меня сжались зубы. – Другие кланы вложили немало денег и по чрезвычайно мощному сердечнику, чтобы их так просто отдать.

– Плевать на деньги, речь о Даре Небес.

Глаза аристократки выпучились, стоило произнести эти слова, она быстро глянула на гвардейцев.

– Артефакт тоже достанется мне, – ответила она после нескольких минут молчания.

– Значит, ты получишь все деньги, три мощных кристалла и главный приз, а мне что? Стопку бумаги? Поищи другого дурака, – фыркнул я, готовясь к схватке.

– Совсем жизнью не дорожишь! Это достаточная награда?! – закричала Раука, её лицо покраснело. – Ты будешь сражаться за меня, смерд, или и ты, и твоя семья и твоя подруга, все сдохнете! И смерть их не будет лёгкой, в этом я могу тебя заверить!

Вместо слов отстранил Адель себе за спину, повернувшись к разгневанной женщине. Не понимает с кем имеет дело. Хорошо, преподам ей урок, а потом убью тут всех.

Впервые запустил гнёт ауры. Всё тело окутала мерцающая индиговая пелена с вкраплениями серебра, она пульсировала в такт вару исходя от меня волнами, омывая владычицу и её охранников. Почувствовал, как глаза запылали потусторонним светом, а лицо словно стало маской демона. Странное ощущение.

Раука побелела, как полотно, и отступила на несколько шагов. Она заметно дрожала. Несколько стражников закричали и убежали, но большинство остались позади, хотя их лица говорили, что они предпочли бы оказаться в другом месте, как можно дальше отсюда.

– Нет! – выкрикнула владычица, держа руки перед лицом, словно заслоняясь, – твои способности заблокированы, ты не можешь их использовать!

– Казни того, кто тебя обманул! – зарычал в ответ, активируя звезду рассвета.

Девять мерцающих огоньков выстроились в круг передо мной, их индиговое сияние усиливало мрачное выражение моего лица. Уже хотел атаковать, как, кто-то мягко, но настойчиво потянул за запястье. Слегка повернув голову, увидел Адель, бледную и дрожащую. Она ничего не сказала, только покачала головой взад и вперёд. Одного этого было достаточно, чтобы заставить меня резко остановиться и высвободить умение. Все вздохнули с облегчением, когда сокрушительное чувство страха исчезло в одно мгновение.

Я выпрямился и впервые осознал, что собирался сделать: напасть на отряд гвардейцев, что были сильнее меня, и всё потому, что потерял самообладание. Даже если бы выжил, Адель – нет, и в том была бы моя вина.

Поблагодарив её кивком головы, быстро взял себя в руки.

– Буду сражаться за ваш клан при одном условии, – сказал ровным голосом.

Владычица, потрясённая гнётом, подняла голову и встретилась со мной взглядом.

– Я заберу Дар Небес.

Рендезо вальяжно откинулась на спинку кресла в покоях, отведённых ей в резиденции северного клана. К сожалению, тишина и покой продлились недолго. Едва ощутив колебания воздуха вокруг себя, она быстро выпрямилась, глянула в зеркало и парой жестов привела себя в порядок, успев натянуть на лицо свою самую обворожительную улыбку.

Мгновение спустя появился Вардо, как всегда сердитый.

– Здравствуй! – произнесла женщина, поднимаясь и неторопливо подходя к нему. – Чему обязана удовольствием лицезреть тебя?

– Не притворяйся, что не знаешь о цели моего визита! – огрызнулся тот, протискиваясь мимо неё и направляясь к её креслу.

Рендезо обернулась, надув губы, но он лишь сердито посмотрел на неё в ответ. Наконец сдавшись, она закатила глаза и по привычке откинулась назад, замерев в воздухе и скрестив руки на груди.

– О, скажи на милость, Вардо, кто и чем обидел тебя на этот раз? – раздражённо спросила она.

– Не играй со мной! Ты сообщила владычице, что Тинар проникнет в архивы, не так ли?