— Первый побери, ты что творишь?! — возмущённо крикнул парень.

— Нужно было торопиться, проход бы долго не протянул, — с весёлой улыбкой на лице ответил ему лысый здоровяк, вышедший из таинственного прохода следом за Лаутом. Оглядев Амину и Мариса, он приветственно махнул рукой и представился. Однако, ни парень, ни девушка не разобрали ни слова из того, что он произнёс.

— Вожак ушёл, — тихо сказал юноша.

— Гадёныш, ты меня обманул, да? — прошипела блондинка, наградив Мариса таким взглядом, от которого у парня кровь застыла в жилах. К счастью, от казни его спасло присутствие тех, ради кого он всё это и затеял.

— Марис! Не знаю, кто из вас открыл проход, но огромное вам спасибо! — сказал пришелец, поднявшись на ноги и, увидев девушку, представился, — кстати, я Эдван. Эдван Лаут.

— Наслышана, — фыркнула блондинка, невольно отодвинувшись от простолюдина, — можешь не благодарить.

— Позволь представить тебе Амину Линн, — представил спутницу Морето и, улыбнувшись, подошёл к другу поближе, — давно не виделись. Я рад, что ты жив.

— Я тоже рад тебя видеть, — с улыбкой сказал Эдван и, немного подумав, указал рукой на мужчину, — а это Агнар Шанго.

Услышав своё имя здоровяк легонько кивнул в знак приветствия.

— А… что случилось с Когтем? — спросил осторожно Лаут, подозрительно покосившись на девушку, которая всё ещё носила характерный для элитных воинов доспех.

— Твари, — выплюнула блондинка.

— Да, — мрачно кивнул Марис, — на Башню напали и… — начал было юноша и замолчал, услышав за спиной странный грохот.

— Первый побери, какого?! — заорал он, глядя на разрушенную стену, что закрывала выход из пещеры, — там… там же твари! Нужно быстрее её заделать, иначе нам конец! — крикнул благородный и со всех ног бросился к проходу.

— Что он сказал? — спросил Агнар.

— Говорит, там Твари. Если не закрыть проход, нас убьют, — перевёл ему Эдван.

— Твари? Убьют? — оскалившись, переспросил мужчина, — звучит, как вызов!

— Где ты откопал этого самоубийцу? — мрачно спросила Амина, глядя вслед лысому здоровяку, который пружинящим шагом удалялся по длинному прямому тоннелю.

— Его зовут Агнар Шанго, — процедил Эдван, немного обидевшись за товарища, — и я бы на твоём месте был поосторожней со словами. Если ты не заметила, то он снёс эту стену одним ударом.

Сказав это, Лаут быстрым шагом направился следом за мужчиной, оставив за спиной слегка побледневших Амину и Мариса, после того, как те вновь посмотрели на то, что осталось от стены. И хотя Эдван этого и не показывал, на самом деле ему тоже было довольно страшно. Страшно идти вперёд, зная, что в Башне хозяйничают твари, с которыми придётся столкнуться в бою. Конечно, присутствие Агнара немного успокаивало, но не слишком. В конце концов, он был один и взять на себя всех просто не сможет. Да и не захочет. Насколько парень смог изучить характер мужчины, тот не то, что не станет их опекать, а скорее наоборот, заставит драться рядом с ним, бок о бок.

— Эдван, — позвал Марис, догнав парня, — если серьёзно, кто это? И на каком языке вы общаетесь?

— На том, который древний. Не заморачивайся, — махнул рукой Лаут, увидев, как вытянулось лицо благородного, — он пришёл сюда, чтобы предупредить об опасности. К городу идёт Хозяин лесов. Невероятно могучая тварь, которая ведёт за собой орду других…

— Вожак? — спросила Амина.

— Какой вожак? — не понял Эдван.

— Зверь, равный по силе бойцу Когтя, — пояснила девушка.

— Боюсь, — немного подумав, вздохнул Лаут, — это будет вожак вожаков…

— Первый побери… — прохрипела блондинка, скрипнув зубами. Новости это были отнюдь не радостные.

Пока они шли по длинному прямому тоннелю, Марис вкратце пересказал Эдвану всё то, что происходило в его отсутствие. Добычу камней, нападение тварей и их с Аминой бегство к таинственной арке. Простолюдин, в свою очередь, рассказал другу о том, что видел по другую сторону. О волшебном небе, полном звёзд, снеге, облаках и огромном шаре света, который Агнар называл солнцем. Впрочем, рассказ этот надолго не затянулся, прерванный глухим ударом и скулежом, после которого по всей пещере эхом разнёсся крик, заставивший Эдвана замереть на месте. Этот пронзительный визг задел самые глубокие и тёмные струны его души, в мгновение ока выудив из памяти воспоминания о том дне. Дне, когда он познал смерть. Это был крик обезьяны. Звук, который он не сможет забыть никогда.

Остановившись на мгновение, Лаут уставился на свою руку. Её била мелкая дрожь. Закрыв глаза, парень сделал глубокий вдох, уняв внезапно проснувшийся страх. Покрепче сжав нож, он тихо повторил себе под нос: «я уже не тот, что прежде… да, не тот». Произнеся это, юноша криво ухмыльнулся и от этой его ухмылки Марису, который шёл рядом, стало как-то не по себе, уж слишком жутко она выглядела.

— Да… не тот, что прежде, — повторил ещё раз Эдван и, обернувшись смазанной тенью, бросился вслед за Агнаром, который уже во всю продвигался через правый проход.