Загадка… Родина прошлого повелителя. Он был таким же пришельцем из другого мира как и я. И очень надеюсь что это один и тот же мир. Тогда кодовым словом будет Земля. Или Мир, или Родина. Там ведь ещё какое-то животное? Гадать можно бесконечно. Лучше взглянуть и решить на месте.

— Хорошо, значит ты проводишь нас до места.

— Лучше если мы пойдём вдвоём…

— Даже не думай. Я не собираюсь оставлять своих девочек наедине с твоим братом.

Шаман смутился, похоже я разоблачил его хитрость.

— Повелитель, не подумайте плохого. Мой брат не решится обидеть вашу дочь. Он лишь хочет получить возможность ей понравиться.

— Думаю обидеть её он не сможет при всём желании, сегодняшняя стычка это показала. Послание существует или ты его только что выдумал?

Орк принял оскорблённый аид:

— Я бы ни за что не стал врать. Можем выдвигаться хоть сейчас… но лучше утром.

В итоге пошли налегке, оставив обоз и всю нежить в стойбище, орки к мертвецам отнеслись равнодушно, они явно не привлекали столько внимания, как юные арахниды, которые сейчас радостно носились вдоль тропинки. Время от времени раздавался испуганный писк какой-то зверушки и довольное чавканье. Мы с Карой шли вслед за шаманом, и дорога оказалась на удивление хорошо протоптанной, но при этом заросли её хорошо скрывали, так что без проводника можно было заблудиться просто сойдя с тропы.

Путь пошёл в гору, идти стало сложнее, но появилась надежда, что цель уже близко, Так и вышло, солнце только начало клониться к закату, когда перед нами предстала пещера, больше напоминающая дырку в земле. Впрочем протиснувшись через узкий вход мы оказались в более просторном месте. В глаза бросились несколько вырезанных из кости статуэток. В основном человек с большим мечом, есть несколько изображающих пауков и местных волкоящеров.

— Кристалл в глубине. — шаман достал из тайника у входа факел, зажёг его кремнем и протянул мне. Я пошёл вперёд. Так, а на стенах рисунки. По большей части сражения, хорошо бф рассмотреть их получше, но это подождёт, факел не бесконечный. Через десяток шагов я наткнулся напьедестал, увенчанный восьмигранным кристаллом, слегка светившемся в темноте. И что дальше? Надеюсь тут голосовой интерфейс.

— Земля!

Ничего не произошло.

— Родина. Мир. Солнце. Планета.

Ничего. Я поднёс факел поближе. Ага, вот он, неизвестный зверь. Стоит на двух лапах, плоская морда, изображён чёрным. Да это же мишка!

— Россия. Русь. Москва.

Ничего. Приглядевшись я заметил что медведь заключён в рамку, образующую форму щита. Насколько я знаю, прошлый Властелин сражался двуручным мечом, так что щит явно неспроста… Стоп, да это же герб! Медведь на щите. Осталось вспомнить, какой город он символизирует. Надеюсь это не какой-нибудь Усть-Пердольск. Нет, прошлый Властелин не был дураком, загадка должна решаться легче. Увы, я не знаток геральдики. В какой же берлоге жил этот мишка… Берлога, ну конечно!

— Берлин!

И кристалл загорелся ярко, словно экран монитора. Кто бы мог подумать, что Тёмный Повелитель, захвативший половину мира но павший после того, как против него объединились все остальные, окажется родом из Германии.

Свечение слегка ослабло, сформировавшись в столб, внутри которого виднелась человеческая фигура истинного арийца. Мы и правда немного похожи внешне, опять же редкий для местных цвет глаз, неудивительно что меня с первого взгляда принимают за его ре инкарнацию. Тёмный Властелин заговорил:

— Здравствуй, кем бы ты ни был. Возможно ты даже мой сын, если я всё-таки встретил ту самую… Фрида конечно невероятно мила, но она гигантский паук, и не все различия можно сгладить прекрасным характером и преданностью… Но если ты здесь, то скорее всего продолжаешь моё дело, — к счастью голос говорил не на немецком, я прекрасно понимал язык.

— Этот кристалл не магический, а лишь предмет из другого мира, что-то вроде синематографа, только намного эффектней и может создавать собственные копии. Этот мир столетиями копил диковины из других реальностей, похищая людей и овладевая их знаниями. Так было и со мной. Не могу сказать что много потерял, в родном мире я был никем, изгоем и отребьем, никому не нужным после того как закончилась проклятая война. Однако у меня была мечта, и полученные при переходе особые способности оказались крайне полезны для её воплощения. К сожалению эта мечта входила в противоречие с интересами местных королей. Я мечтал создать место, где все отверженные смогут найти приют и по собственному разумению, да звучит наивно, но от этого не менее прекрасно. Они же мечтали о новых войнах и уничтожении друг друга. Когда-то этот мир был развит не меньше моего, но бесконечная грызня с использованием призванных героев и краденых артефактов опустошила его. Целые континенты покрыты руинами сожжённых городов, жалкие остатки человечества ютятся на последнем клочке земли между двумя материками. А эти глупцы всё никак не уймутся, хотя дальше отступать уже некуда…

Так или иначе меня объявили предателем и весь этот мир, как бы мал он не был, пытается меня убить. Это не так просто, принимая в свою страну, которую местные лорды прозвали Империей Зла, всех отверженных, я обзавёлся большим количеством друзей, каждый из них которых принял мою мечту и готов за неё умереть. И всё же велик шанс на то, что однажды враги добьются успеха. Мой долг подготовиться к такому развитию событий. Я создал схроны подобные этому, я сформировал автономные отряды, рассеянные по окрестным землям и подготовленные выживать в самых сложных условиях. Я поделился с ними своими знаниями о евгенике.

Самое смешное то, что я, человек веривший в науку, вынужден полагаться на пророчество. Но если бы ты видел того, кто его оставил, тоже бы поверил. Однажды мир потрясёт угроза, какой он ещё не знал. Откроются адские врата и в мир придут полчища демонов, их цель уничтожить всех живых людей. Но не они главная опасность. С демонами можно сражаться. Их можно победить. Но вслед за ними придет Пожиратель Миров и вынесет этому миру беспощадный приговор. Сомневаюсь, что его возможно победить. И всё же… Были случаи когда Пожиратель отступал. Он питается ненавистью и отчаянием, эти чувства манят его. И если создать прекрасный новый мир, где не будет страданий, где люди будут равны, где не будет вражды, и каждый будет друг другу братом, Пожиратель не будет иметь в нём власти. Понимаю, это звучит как утопия. Здешние люди ничем не отличаются от людей моего мира. Уговоры, личный пример, искусство и наука — ничто не сможет убедить их сдерживать внутреннего дикаря. Существует лишь одно решение. Окончательное. Мы должны покончить с войнами раз и навсегда уничтожив тех, кто эти войны разжигает. Общая цель, общий враг и общая победа — это поможет преодолеть бесконечное отчаяние. И если я с этим не справился, теперь ответственность лежит на тебе. Сокруши этот мир и поставь его на колени, чтобы спасти.