— Ну же, аплодируйте. Вы ведь помните какой фурор произвёл этот человек выдающихся достоинств, во время прошлого визита?

Собравшиеся послушно зааплодировали. Без особого энтузиазма конечно, просто боялись что будет хуже. Вот мы и оказались лицом к лицу.

— Я подозревал, что наша встреча будет похожа на цирк, но не думал что настолько. Я принял твоё приглашение, что дальше?

— А дальше будет смертельный номер! Один из нас станет намного сильнее после этой встречи.

— Ты меня разочаровал. Я думал что ты собираешься перейти на мою сторону.

— Один сильный герой лучше двух слабых. Уверен, ты справишься. Я наблюдал за тобой, и знаешь что меня интересует больше всего? Все мы, призванные герои, в том мире были законченными психопатами и убийцами. Даже благородный рыцарь и отважный прогрессор! Похоже нормальные люди для этой работы просто не подходят. Так кем же в том мире был ты? На что ты направлял своё безумие пока не стал Тёмным Властелином? Как ты всему этому научился? Почему, после всего что я сделал, Он всё равно выбрал тебя?

— Он? Ты тоже его видел?

— Нет, лишь слышал. Слышал что Он приходит к таким как я, отчаявшимся и безнадёжным, и забирает в свой Легион Теней!

— Он говорил мне о тебе.

Вот тут Мудильо замер. Даже безумная улыбка на миг исчезла.

— Что он сказал?

— Что ты неисправимый оптимист.

И тут прорвало нас обоих. Долгий искренний смех над одним только нам понятной шуткой под удивлённые взгляды напуганных зрителей.

— Раз я оптимист, то смогу тебя победить и завоевать расположение Пожирателя Миров. Ничего личного, просто амбиции. Хотя амбиции как раз личные… Неважно! Алле!

Мудильо швырнул веер кинжалов, я успел лишь выставить сломанный клинок, однако броски прошли мимо, лишь немного ошкрябав руки и бока, причём паучий шёлк не порвался. Я бросился на врага.

— Возврат!

В последний миг я согнулся, проходя Мудильо в ноги, и кинжалы, возвращающиеся к владельцу, прошли выше. Добравшись, я уронил его и только собрался прижать к арене, как меня ослепил резкая вспышка. За тот миг что возвращалось зрение, противник куда-то исчез, зато открылся люк из которого немедленно выскочило трио волков горящих, желанием поучаствовать в выступлении.

Один успел вцепиться в руку, но хоть хватка и была болезненно, прекрасная одежда не давала порвать плоть. В итоге я проткнул его живот лезвием и вспорол, выпуская кишки, одновременно умудрившись ударом ноги сломать хребет второму. Третий волк предпочёл не испытывать судьбу и бросился в зал, усиливая царящую там суматоху, пока кто-то из зрителей не пригвоздил его мечом.

За то время что я возился со зверушками клоуны успели понять из-за бортиков пять шкафов, образовавших вокруг арены что-то вроде пентаграммы. Дверь одного распахнулась, Мудильо выбросил кинжал и снова закрылся. Увернувшись я бросился к шкафу и вырвал дверь, однако внутри было пусто. Я резко отпрянул в сторону, и ещё один кинжал пролетел мимо. Мудильо, высунувшийся из очередного шкафа, опять закрылся. Это что ещё за фокусы. Я разломал ближайший шкаф, бросился к следующему. Отбил кинжал клинком, разломал ещё один шкаф…

Наконец последний. Я повалил его на арену и прыгнул, пробивая хлипкую дверь ударом обеих ног. Мудильо был внутри и только захрипел после мощного удара в грудь. Я приложил его ещё пару раз, но увидев что он перестал сопротивляться, остановился.

— Продолжай, не порти номер! — жизнерадостно прохрипел поверженный герой.

— Заканчивай уже этот цирк.

— Этот цирк моя жизнь! Есть только один способ его закончить.

Я замер. Он и правда так хочет умереть на сцене?

— Просто сделай это! Что за невезение, в новом мире все получают новые тела, без единой царапины. И только мои искалеченные мозги остались в том же состоянии! Знаешь какого это, когда ты не хозяин собственным мыслям? Каждый раз. Когда ты что-то делаешь, то не знаешь, хочешь ли этого или наоборот… Освободи меня.

— Если ты настаиваешь…

Я приставил сломанный клинок к сердцу Мудильо, намереваясь сделать должное максимально безболезненно.

— Последняя просьба, — он с трудом разогнул указательный палец. — Дерни за него.

— Думаешь я поведусь?

— Прошу… Последняя просьба умирающего…

— Чёрт с тобой…

Я дёрнул за палец, одновременно вонзая клинок. Раздался грохот и свист, шатёр осветили ослепительные вспышки и под куполом взлетел фейерверк. И всё охватило пламя.

Я быстро подскочил к Каре и схватил её за руку. Зрители пытались выбраться из огня, но все выходы вели обратно внутрь, а стены оказались неразрушимыми.

«ПОГЛОЩЕНО ЛЕГЕНДАРНОЕ ОРУЖИЕ. ПОЛУЧЕН НАВЫК: МАСТЕР МЕТАНИЯ».

Так, Мудильо, ты ведь не стал бы мстить за свой проигрыш, верно? Я взял сломанный меч за лезвие и метнул в стену из ткани. В ней появился разрыв, сквозь который блеснул солнечный свет. Одним прыжком мы вырвались наружу, а дыра затянулась, отрезав руку кому-то из последовавших за нами. Купол снаружи был уже полностью охвачен огнём. Спустя несколько минут он рухнул.

— Афиша не обманула. Зрители и правда больше не увидят ничего подобного. А нам пора возвращаться.