— Ивет, — слышу зов Арнаэля. — Ивет! Вернись! Подожди. Не уходи.

— Быстрей-быстрей! — торопит кролик.

Споткнувшись о камень, падаю на землю. А земля словно оживает, утягивая меня вниз. Тьма забирает меня к себе…

— Ивет, очнись! — эльф встряхивает меня. Я кое-как открываю глаза. В покоях стоит полутьма. — О, милая!

— Что со мной? — спрашиваю у него. — Что происходит?

— Твою душу чуть не похитили, кулон спас, — говорит Арнаэль.

— Мою душу? — недоуменно переспрашиваю.

Вместо ответа жених велит мне спать. Он не даст меня в обиду. Как благородно! Объяснения, естественно, оставлены до утра.

Вы знали, что белый кролик приводит за собой похитительницу душ? Я — нет. Признаюсь честно. Образование, что мне дали, не включали в себя столь глобальные вопросы по моему королевству.

— Но почему именно Алиса? — интересуюсь у него.

— Это кодовое слово, — отвечает мой принц, то есть жених, нервно расхаживая по покоям. Кое-кто с самого утра ведет себя странно. И это не я. — Леший возьми, почему я не заметил этого раньше?!

— На тебя столько свалилось, — проговорила я.

— Не напоминай сейчас об отце! — выдал Арнаэль.

А…не рассказала, да? Мой эльфиец, эльф, борец за справедливость, короче, Арнаэль, еле терпит в замке Мерлина. Мерлин в свою очередь с помощью магии соорудил нам маленький замочек. А нам всего-то стоит туда въехать. Догадайтесь, кто против? Правильно. Мой жених.

Он ни за что не соглашается переехать в уютное семейное гнездышко. Причем наше. Видите ли, магия Мерлина неустойчива, замок может рухнуть в любой момент и далее в том же духе.

— Прекрати себя корить, — сказала я.

— Ты чуть не погибла из-за моей неосмотрительности, — каялся эльф.

— Обижаешь, — проговорила в ответ. — Я сама, кого хочешь на тот свет отправлю!

— Ты права, — наконец, согласился Арнаэль.

Он вернулся на постель и заключил меня в объятия. Чуть ребра не сломал. Но я стерпела. Люблю его. Гада ушастого.

[3] В эпоху Возрождения ванны в замках аристократии находились в подвале.

Жизнь в замке потекла своим чередом. Арнаэль, приняв на себя обязанности главы рода, пропадал с самого утра и возвращался поздней ночью. С Мерлином он не разговаривал и всячески старался избегать волшебника.

Галанэль, вроде, приняла меня в семью. Она перестала, по крайней мере, упрекать меня в том, что её приемный сын потерял бессмертие из-за меня, что мы сделали ребенка до свадьбы.

Со Звездой я продолжала дружить. С ней могла говорить обо всем. Выйдя замуж, она не изменилась. А я все чаще стала замечать, что она смотрит с тоской в небо.

— Скучаешь? — спросила однажды, заметив, как она смотрит на звездное небо.

— Иногда, — ответила Звезда. — Я провела большую часть жизни, наблюдая за людьми сверху. Видела их любовь, измены, смерти, счастье и безграничное горе. Внизу это кажется совсем другим.

— Похоже, я испортила тебе жизнь, — пролепетала.

— Нет, Ивет! — начала горячо возражать Звезда. — Ты не представляешь, насколько я счастлива сейчас, благодаря тебе.

Девушка поудобнее переложила Персея, что смотрел на неё. Малыш иногда плакал, но Звезда справлялась отлично. Мне же приходилось постоянно гоняться за Арнасэлем, которому на месте не сиделось. Кого-то он мне напоминает.

— Я попросила время идти быстрее, — сообщила мне Звезда. — Странник помог мне запустить Часы Вечности, чтобы скорее наступил апрель.

— Когда ты успела?!

— Недавно. Боги хотят, чтобы ты вышла замуж, поверь мне.

Мило. Хотя чему я удивляюсь? Звезда — жительница неба. Вполне могла попросить отца, чтобы тот ускорил время. Ох! Надеюсь, что ничего не случиться.

Видимо, не рассказывала, как появляются звезды на небе, да? Стоит исправить собственную оплошность. Итак. Есть Странник — бог ветров. Танцуя с Неделимым, они рождают звезды, словно драгоценные камни. Ой! Забыла упомянуть — Неделимый в зависимости от ситуации может быть как мужчиной, так и женщиной. Он имеет два лица. Поэтому танец и любовь между Странником и Неделимым в принципе возможна. Но я сильно отвлеклась.