– Нужно осмотреть зал по периметру, – предложил Ричард. – Возможно, там есть другие проходы, которые ведут за пределы замка.

– Ричи, – обернулся Гарри, – вы с Гермионой облетите зал, а я осмотрюсь тут.

Ричард прищурился.

– Гарри…

– Что?

– Надеюсь, Гарри, ты не будешь делать никаких глупостей?

– Конечно нет! – возмутился Поттер.

– Ладно… – протянул Ричард. – Но перед тем, как мы полетим, у меня есть вопрос.

– Какой? – насторожился Гарри.

– Надеюсь, – Ричи с подозрением оглядел соратников, – никто не взял с собой сову?

Гарри не смог удержаться и рассмеялся.

– Нет, – ответила Гермиона, поглядывая на Гарри, как на сумасшедшего. – А должны были?

– Нет, – отрицательно качнул головой Гросвенор. – Но я должен был об этом спросить.

Гермиона покрепче прижалась к Ричи: её пугала мрачность помещения.

Ричард направил глайдер в левую сторону и медленно полетел вдоль стены. В свете фар он внимательно рассматривал стены.

– Ричи, что мы ищем? – дыша на ухо другу горячим воздухом, прошептала Грейнджер.

– Змей.

– Змей?

– Да, Гермиона, змей.

Лицо девочки озарило понимание.

– Точно! Ричи, это как на входе! Если на стене будут змеи, то там может скрываться проход.

– Именно. Но пока я вижу змей лишь на колоннах.

– Эм… – Грейнджер покосилась на ближайшую колонну. – Ричи, а если проход скрывается внутри них?

– Тогда он явно предназначен для младенцев, – отрицательно качнул головой Гросвенор. – Колонны, конечно, толстые, но вряд ли там можно спрятать нормальный тоннель: ширина не та и вертикальный подъём маловероятен.

За десять минут медленного полета Ричи и Гермиона облетели на глайдере вдоль стен всю Тайную комнату. На стенах змеи встретились лишь в месте, через которое юные авантюристы попали в зал Слизерина. Они прибыли туда же, откуда стартовали.

Гарри за время ожидания весь изнервничался. Десять минут ему показались часом. И хоть он со своего места по потоку света мог определять, где в настоящий момент находятся его товарищи, но он успел себя сто раз укорить за то, что решил остаться. Сердце гулко стучало в груди Поттера.

Когда Гермиона и Ричард приземлились и сошли с глайдера, Гарри испытал облегчение.

– Ну как? – с надеждой спросил он.

– Ничего похожего, – ответила Гермиона.

– Да, – едва заметно обозначил кивок Ричард. – Ни тоннелей, ни продушин, ни щелей, ни змей на стенах. Вообще ничего. Единственное, что я заметил – тут слишком чисто.

– Да? – Гарри завертел головой по сторонам.

Гермиона тоже стала рассматривать все вокруг.

– Действительно… – удивилась она. – Если верить легенде, этой комнате должно быть около тысячи лет. За это время тут должен был образоваться толстенный слой пыли. Наверное, Тайная комната зачарована.

– Я тоже так подумал, Гермиона, – согласился Ричард. – Гарри, а у тебя как дела?

Поттер обернулся к гигантскому памятнику, посмотрел вверх и показал рукой на голову.

– Статуя.

– Что "статуя"? – Гермиона с недоумением посмотрела туда же, куда и Поттер, силясь разглядеть что-нибудь подозрительное.

Ричи тоже задрал голову и уставился на памятник.

Гарри пояснил:

– Я заметил небольшие щели в районе рта. Знаете, мне кажется, что там скрывается проход. Возможно, я даже понял, как его открыть.

– Может, ну его? – с опаской произнёс Гросвенор.

– Ричи, но нам же нужно избавиться от те… – проговорился Гарри. Он замолк в последний момент, остановившись взором на Гермионе. – Ой!

Грейнджер прищурилась и с подозрением протянула:

– От чего вам нужно избавиться, мальчики?!

– Гермиона, – с надеждой начал Ричард, – может, тебе будет лучше вернуться в общежитие? А мы с Гарри тут поговорим с глазу на глаз…

Тон юного графа не сулил мистеру Поттеру ничего хорошего.

– Ну уж нет! – с твердой решимостью уперла руки в бока Гермиона. – Я уже ввязалась в вашу авантюру и отступать не намерена!

Ричард гневно раздувал ноздри, глубоко дышал и тяжёлым взором сверлил Гарри, словно пытался проделать в нём дырку.

Поттер осознал свою промашку и сделал шаг назад.

– Э-э-э… – он не нашел, что сказать.

– Гарри, раз ты завёл разговор об этом, – елейным тоном продолжил Ричард, – сам объясняй Гермионе, зачем мы сюда пошли… Возможно, это научит тебя держать язык за зубами.