К пятнице я определилась с выбором.

Я встретилась с королями Гельмутом и Калебом и показала им моё домашнее задание, а также перечислила плюсы создания подобного устройства и объяснила, почему считаю, что сейчас подходящий момент.

Всё шло как по маслу, но лишь до тех пор, пока я не сказала, каким проектам придётся ждать финансирования чуть дольше.

Король Калеб был недоволен, а король Гельмут просто молчал. Я провела в раздумьях не один час. И мы же не закрывали эти проекты насовсем, мы лишь откладывали их на время.

Король Гельмут решил поддержать «Соник», и король Калеб вновь удалился.

Как здорово было сказать руководителю проекта, что делу дали ход. Пресса же снова подняла шумиху.

Я знала, что всё получится, всё просто обязано было получиться.

На следующей неделе мы столкнулись с нашей первой проблемой: руководитель одного из трёх отодвинутых мной проектов покончил с собой.

Ладно, попрание чьей-то мечты вообще не значилось в моем списке минусов. Я восприняла новость очень тяжело, а король Калеб ещё и упрекнул, что я не обдумала возможные последствия.

После предоставления «Сонику» субсидирования начали появляться и другие проблемы. Однако я обязана была держаться, ведь, если всё получится, это изобретение станет важным достижением не только для меня, но и для общества в целом. Но меня расстраивало количество возникающих на пути проблем. К примеру, что небольшой лекционный институт закрылся, поскольку они рассчитывали, что финансирование их последнего проекта удержит их на плаву.

Меня поражало, что эту деталь не упомянули в профайле проекта. Разумеется, в этом случае я сделала бы иной выбор.

По большей части принимать решения и быть принцессой Пейи было отстойно. Мне приходилось пачками читать статьи о том, что я совершенно не забочусь о человеческой расе.

— Это лишь слова, Елена. И так считают не все, — сказала Сэмми, захлопнув мой журнал.

— И всё же это я виновата, что мистер Беддинг покончил с собой, и это я виновата, что институт закрылся.

— Ты не виновата, что мистер Беддинг покончил с собой, и если бы институт лучше распоряжался своими проектами и деньгами, он бы продолжал работать.

Она посмотрела на меня в упор, и я откинулась назад на подушку.

Она похлопала меня по ноге.

— Папа ужасно себя чувствует, — сказала подруга, вздыхая, а затем её губы растянулись в небольшой улыбке. — Но он стал таким милым. Ему нужна была эта трёпка, Елена, ещё раз спасибо тебе.

Я лишь кивнула. Мне всё это не нравилось, и я была не права, вымещая на нём свой гнев.

— Он хочет загладить свою вину. Мы собираемся в поход в ближайшее время, и он хотел бы, чтобы ты отправилась с нами.

— Не знаю…

— Елена, он безумно хочет тебя увидеть.

— Сэмми, я могла убить твоего отца, если бы не Дин с Джорджем. Не уверена, что готова с ним встретиться.

— Ты не убивала моего отца. Эта взбучка была ему необходима, Елена. Когда же ты это усвоишь?

— Я не могу этого принять, это было подло. Я была зла. Уверена, мой отец никогда не поднимал руку на твоего просто со злости.

— Ладно, ты разозлилась, но ему это всё равно было нужно. Пожалуйста, поехали с нами.

Она скорчила щенячью мордочку, сделав огромные глаза и поджав губки.

— Не смотри на меня так.

— Пожалуйста, без тебя будет совсем не то.

— А твой брат там будет?

Она пожала плечами.

— Когда?

— Через две недели.

— Через две недели?

Она кивнула.

— Я не смогу, Сэмми. Я все выходные буду занята королевскими обязанностями.

— А ты не можешь это перенести?

— Не получится. К тому же я уверена, что скоро почувствую себя лучше. Прототип «Соника» будет готов на следующей неделе. Не могу дождаться.

— Мы приглашены?

— Конечно же, да.

На создание прототипа «Соника» ушло около четырёх недель, и, разумеется, я вызвалась быть подопытным кроликом.

Я не могла дождаться.

Я отправилась в научно-техническую лабораторию со странной вывеской, напоминавшей мне надпись «отходы» с мусорных баков, что обычно стоят на задних дворах домов.

Создателем «Соника» был Лукас. Чертовски забавный человек, и в первую же неделю столько всего пошло не так, что я начала было думать, что всё указывает на то, что король Гельмут был прав насчет «Соника»: его время ещё не пришло. Но я каждый раз заталкивала подобные мысли поглубже.