— Ты ещё слишком юна для принятия таких решений. Было допущено много ошибок, и я не думаю, что ты готова к подобной ответственности.

— И как же я когда-нибудь стану готова, если вы не даёте мне шанс?

Я посмотрела на Калеба. Он всегда получал желаемое. А он с самого начала не хотел, чтобы я участвовала в заседаниях.

— Дайте угадаю, вы тоже так считаете? — я посмотрела на короля Гельмута.

— Думаю, так будет лучше.

Я вздохнула, вспомнив, что к этому моменту мои друзья уже давно отчалили. Если бы знала, что меня собираются отстранить от моих обязанностей, даже зная, что кто-то умер, я бы отправилась с друзьями.

— Значит, вы хотите лишить меня титула и обязанностей? Вот оно что? — закричала я Калебу. Для меня он больше не был королём, и мне было всё равно, насколько хорошим другом он был для моего отца, он хитёр и сделает всё, чтобы лишить меня титула.

— Елена, у тебя нет надлежащей подготовки, чтобы управлять Пейей.

— Я сделала все, что вы говорили, все, что вы мне показывали. Все! И это ваш превосходный план? Забрать это у меня, несмотря на все старания?

— Елена, — сказал король Гельмут.

— Не надо, не сейчас, — сказала я, развернулась и вышла из библиотеки.

Я столько часов просидела, выслушивая скучные речи о том, как стать правителем и принимать верные решения. Несколько раз они всерьёз поддержали меня, и я думала, что поступаю правильно. Это воодушевляло, по большей части благодаря дневникам моей матери.

Её записи многому научили меня. Как принимать решения и как противостоять ублюдкам вроде Калеба Кингсли. Я знала, что обучиться всему этому будет нелегко. Учиться в академии и состоять в Совете, принимать важные решения, как я делала последние несколько недель — два месяца, если точнее. Я, правда, думала, что у меня получается, но, по-видимому, всё было совсем не так.

— Елена.

Эмануэль мягко схватил меня за руку.

— Пожалуйста, просто дай мне уйти. Я сейчас не в состоянии слушать одно из твоих дурацких объяснений, Эмануэль.

Он улыбнулся.

— Я так не поступаю с теми, о ком действительно волнуюсь.

— Я сдаюсь, он никогда не позволит мне попытаться быть принцессой, верно?

— Не сдавайся. Ты нужна людям Пейи. Кровь, что течёт по твоим венам, даёт им надежду и дарит чувство безопасности.

— Он так не считает, — вздохнула я, подразумевая Калеба.

— Знаю, но только представь, как это расстраивает его самого. Ты проделала потрясающую работу всего за пару месяцев, Елена. Ты приобщилась к народу, а твои мать и отец поступили бы точно так же. Как думаешь, за что его прозвали «Величайшим из всех королей»? Он не думал об этом (Эмануэль указал на библиотеку) и продолжал делать, что должен.

— Это другое, его они поддерживали. Меня — нет.

— И у тебя есть поддержка Гельмута.

— Сегодня я её не заметила. Ты не слышал, что он там говорил.

— Он ненавидит, когда ты расстроена, Елена. Они поддерживают тебя, и с каждой неделей ты завоёвываешь всё больше симпатий.

— Этого не достаточно, и никогда не будет достаточно. Мне пора, — сказала я и вышла из замка.

Снаружи ожидал лимузин, который отвез меня прямо к моему второму дому.

Лифы давно ушли, а мне пришлось остаться, чтобы посещать одну встречу за другой на протяжении всех выходных. Если бы мне раньше сказали, что я больше не нужна, я бы сейчас путешествовала с друзьями.

Я ужасно устала и не представляла себе, как с этим справилась моя мама.

Лимузин проехал через огромные красивые деревянные ворота, и я снова увидела прекрасное поместье Лифов. Я пожалела, что отмахнулась от Сэмми, когда подруга хотела оставить координаты палаточного лагеря, но у меня было такое насыщенное расписание, что я и подумать не могла, что это может понадобиться. Теперь же оставалось кусать локти.

Величавые дубы тут же успокоили меня. Впервые с того дня, когда сэр Роберт привёз нас всех осмотреть поместье, я, наконец, почувствовала связь с этим местом.

Драконы могли просто залететь в дом, мне же пришлось воспользоваться связкой ключей.

Я открыла дверь и первым делом заварила себе кофе.

Моё сердце всё ещё колотилось, а гнев расползался по всему телу. Зачем было позволять мне так далеко продвинуться, если он планировал лишить меня титула и доказать, что я не способна управлять этим миром?

Коварная змея.

— О, ну просто зашибись, — донесся из дверей голос Блейка, и всё, что я увидела, — его удаляющуюся спину.

Мне захотелось плакать. Какого чёрта он здесь делает? Я думала, он ушёл с остальными.