Наступил вечер. Я добрался до кульминаций романа, но у меня не хватило времени дочитать. Я опаздывал в аэропорт. Аскар возвращался из поездки, и мне надо было его встретить. Так я и сделал. Он вышел из второго терминала, весь загорелый и исхудавший. Его не было месяц, и я успел соскучиться по нашим спорам.

– Тебе бы почаще гулять под солнцем, – встретил он меня без приветствий, намекая на мою бледность. – А то напоминаешь старого графа, который ползал по стенам замка.

Книгу он не читал, и говорил об одноименном фильме “Дракула”.

– Неужели ты оставил Робинзона одного? – ответил я живо.

Мы посмеялись. Он выглядел устало. Мы хотели сразу же отправиться домой, но его багаж запаздывал. Нам пришлось прождать еще полчаса, пока Аскар не вышел из себя и не устроил скандал в аэропорту. В итоге сотрудники авиакомпании обещали доставить багаж прямо к его дому, как только они получат его вещи. Аскара это не очень убедило, но ждать не было сил. Мы поймали такси и поехали к нему. Приехав домой, он раскидал свои вещи из рюкзака, вытащил оттуда мочалку, и немедля отправился в душ. Я поставил чайник. Его родители относились ко мне, как к своему сыну, и я мог сутками оставаться у них. Из душа он вышел уже спокойным. Мы накрыли на стол на заднем дворе, где у них располагался небольшой сад, и сели в тени магнолии.

– Грузия пошла тебе на пользу, – начал я разговор.

– Да, крутая страна, – подхватил он резво. – Ты бы видел какие там красивые девушки.

– Я знаю. Я читал.

Он вытащил пачку “Мальборо” и зажигалку из кармана. Поставил на стол и ответил:

– Это тоже самое как говорить: я прочитал, какая еда вкусная, и не попробовать.

– Опять умничаешь?

– По факту говорю. Жаль тебя не было, чтобы оценить тамошнюю красоту.

– Тамошнюю? Ты научился читать?

– А я смотрю, ты научился шутить, когда меня не было, – ответил он, не растерявшись.

У него всегда находился готовый ответ. Мне ни разу не удавалось выиграть его в словесной перепалке.

– Теперь сделаем тебя поумнее и поправим лицо. Может быть будешь смотреться хотя бы на одном уровне со мной, – продолжил он унижать меня, в споре, который я сам и затеял.

Мы захохотали. Он зажег сигарету и медленно затянулся. Из его рта начали выходить колечки дыма. Аскар с детства был очень любопытным, и с восьмого класса начал курить. Ему было интересно почему взрослые тратят свои деньги на зловонные сигареты, которые еще и вредны для здоровья. В итоге попробовав пару раз, он вошел в азарт. Он курил за дворовым туалетом в школе, а я постоянно его подстраховывал. А в девятом классе в первый раз напился до опьянения. Это было после новогодней дискотеки в школе. Затем мне пришлось гулять с ним до самого утра, пока он не пришел в себя. В нашей дружбе Аскар был ведущим, первопроходцем, всегда стремился испытать все на себе, научиться на своем опыте. Его не интересовали рассказы, если нельзя было самому оказаться в центре этой историй.

– Если серьезно, то ты обязан как-нибудь посетить Грузию, – продолжал он. – Я влюбился в местные горы. Они не самые высокие, но в них есть особый шарм, который непременно оставит след в сердце. К тому же ты должен попробовать их вина, даже человек, не имеющий никакого отношения к ним, способен оценить их качества. А девушки… Эх… – вздохнул он, и попытался руками изобразить женскую фигуру, но ничего у него не вышло. – Какая красота таится в их глазах. Одного взгляда достаточно, чтобы утонуть в них.

– Звучит заманчиво, – перебил я его вдохновленную речь, – но давай сначала покончим с экзаменами.

– Какой же ты все-таки зануда, но ты прав. Надо поскорее оставить эту школьную жизнь позади.

Я ничего ему не ответил. Мне вспомнилось наше первое знакомство. Он перевелся к нам из городской гимназии во втором классе. В первый же день мы с ним подрались. Я не помню причину, но после нам пришлось пропустить уроки из-за синяков. Позже наши родители настояли на том, что проблему надо решать на месте, и привязались за нами в школу. Пока они сидели в учительской, устраивая скандал, нам было нечего делать, и мы пошли играть на улице. С тех пор я шел за ним куда угодно. Он влезал в разные передряги, а мне приходилось его прикрывать. Мне кажется, у него не было ни одного скучного дня в школе.

– Последний год, – продолжал Аскар, – надо взять от него максимум. Я вот всегда хотел спеть перед большой публикой.

– Давно пора. Не зря же ты всем девушкам песни пишешь.

– Нет, старые не подходят.

– Почему же? – спросил я, усмехаясь. – возможно, одна из них разбила тебе сердце.

– Ты меня с собой не путай, – ответил он. – просто устал я от сопливых песен.

– Тогда что?

– Еще не сочинил, но чувствую, песня на подходе. А ты че хочешь сделать?

– Не знаю, но идея на подходе, – ответил я его же словами. – Вчера гуляли с братом и его девушкой, и, глядя на них, я думал, как же все-таки хорошо найти человека, который тебя понимает.

Он усмехнулся, обнажив свои белоснежные зубы. Уж что-что, но улыбка была у него завораживающая.

– Видел твои фотки с вечеринки. Не думал, что ты когда-нибудь добровольно пойдешь в такое место.