Додж вышел. Он запер комнату и встал рядом, прислонившись к стене. На одном из столов был накрыт ужин на несколько человек. Снаружи на крыльце несколько мужчин возбужденно жестикулировали. В дверях стоял Барнет, самоотверженно сдерживая толпу. Молодые и потрепанные жизнью лица взволнованно появлялись то в дверях, то в окнах. Додж подумал, что в этот момент он, вероятно, выглядит не особенно любезным. Он старался не прислушиваться к тому, что говорили окружающие. Но нашелся один особенно настырный зритель, который вынудил заговорить Барнета.

– Сэм, спроси-ка этого канзасского наездника, могу ли я поговорить с ним.

– Хорошо, Симпсон, я у него спрошу, только его гнев падет на твою голову.

– Привет, Симпсон, - услышал Додж знакомый голос. - Конечно же ты можешь поговорить с ним. Заходи.

Вошел Коплас, а вслед за ним появился крепкий мужчина, грохоча сапогами по каменному полу. Его внешность наводила на мысли о первых пионерах-скотоводах, в глазах сверкало голубоватое пламя. Они остановились перед Доджем, и метис представил ему вошедшего.

– Додж, это Симпсон, фермер из долины.

– Я не в настроении вести беседу, сэр, - резко возразил Додж.

– Ну, вам и не придется, - в сердечном тоне ответил Симпсон. - Я направляюсь домой со своими женщинами - они немного растеряны - и решился перемолвиться с вами словечком.

Додж понял, что перед ним был один из тех людей, которые не так часто встречаются, но которые могут оказаться полезными в нужную минуту. Поэтому он постарался усмирить свой гнев и стать более любезным.

– Благодарю, мистер Симпсон. Я готов выслушать вас.

– Вам приходилось что-нибудь слышать о Джоше Тернере, владельце ранчо из Абилина?

– Конечно. Я работал на него около двух лет, - быстро ответил Додж.

– Так вот, Джош мне приходится родственником, и если бы вам понадобились какие-нибудь рекомендации, он бы их дал. Но вам они не к чему. Мы тут только что разговаривали с двумя крепкими фермерами из наших мест и порешили, что нам не помешало бы еще несколько погонщиков вашей закалки. Это вам ясно?

– Да, сэр. Очень обязан вам, - с чувством ответил Додж.

– Загляните ко мне как-нибудь на досуге, мы с вами потолкуем о делах. И передайте молодому Лилли, что он парень настоящей закваски. Всего вам хорошего. И тебе тоже, Коплас.

– Всего хорошего, сэр, - ответил Додж, а Коплас проводил фермера до двери. Затем метис вернулся.

– Джим, по-моему, прозвучало совсем неплохо. Как, ты считаешь, я должен относиться к его предложению?

– Прими это как дружеский жест, - заявил метис. - Мне кажется, он высказал то, что переживает весь город.

– Как ты думаешь, остался еще кто-нибудь из клана Хатуэя, кто бы мог охотиться за Стивом?

– Можешь быть уверен, у них только одна забота - поскорее унести ноги, - ответил Коплас. - Правда, не видел, что с Килами. А как там Стив?

– Я жду, пока он меня позовет.

Стив, очевидно, слышал их разговор, потому что он сразу же позвал их войти. Когда Додж открыл дверь, Стив стоял лицом к нему, глаза его метали молнии.

– Послушай, парнишка, что-то ты больно бледный, - сухо проговорил Додж.

– Вы оба предали меня, - взорвался Стив.

Додж остановил Копласа, который открыл было рот.

– Позволь мне поговорить с ним, Коплас. Стив, мы действительно предали тебя. Но виноват в этом только я. Я теперь тебе почти как брат и готов выслушать от тебя все, что угодно. Поэтому давай, можешь бушевать и проклинать меня. Не держи это в себе.

– Подожди, Додж, я сначала хотел бы узнать, как это мы с тобой предали его? - поинтересовался Коплас, чувствуя себя задетым.

– Прошлой ночью Нан пыталась удержать меня, чтобы я не шел сюда. Думаю, у нее было какое-то предчувствие.

– Неужели? Это интересно.

– Додж, я видел через дверь салуна, как ты стрелял в Снипа, - пылко заявил Стив.

– Да что ты говоришь! - воскликнул Додж.

– А потом я видел и слышал, как ты пытался разозлить Бака. И я видел, как раздалась толпа, когда ты съездил Баку по физиономии. И я думал, что сумею вовремя отскочить от двери. Но получилось так, что я стоял там, когда Бак вылетел из салуна.

– Стив, но ты вытащил заранее револьвер? - мрачно спросил Додж.

– Нет. Я не успел пошевелить даже пальцем, пока он с ревом не подскочил ко мне и не полез за оружием.