Высокий, поджарый, всегда гладко выбритый и с идеальной стрижкой герцог хоть и был нашим дальним родственником, но своим видом больше походил на отца чем дядя. Может поэтому отец к нему относился лучше, чем к остальным вассалам. Иногда даже обедать с нами приглашал, что считалось верхом проявленного уважения.

— Кстати, да… — задумчиво заговорил Даниэль. — А что, если мы уберем часть скал вокруг города? Понятное дело, не сразу, постепенно. Это позволит расширить поля. У нас будет больше земли для посевов.

Идея брата вызвала у меня недоумение.

— Камни я-то уберу. А где взять землю?

— Как где? Какие-нибудь холмы сровняем, возьмем ненужной, — Даниэль перевел внимание на магистра, — Борис, что вы молчите? Где мы можем взять много земли?

От вопроса того перекорежило.

— Вопрос образования земли сложен. Нужно многолетнее наслоение листочков, веточек, навоза, еще чего-то.

— Так подумайте над возможностью не многолетнего образования земли, а хотя бы однолетнего.

Борис в замешательстве обвел взглядом сидящих за столом, как будто ища помощи и ушел в глубокую задумчивость.

— А по нам? Мы сможем воспользоваться возможностями Рея? — снова напомнил герцог. — Я бы хотел дополнительно усилить оборону Висящего моста. В идеале, у моста давно нужно было построить оборонительные башни. Сейчас на Севере неспокойно. Не знаешь, что принесет следующий день.

— Готовьте планы строительства. Как только Рей закончит расширять верфь, отправится к вам на помощь, — ответил брат.

— Но я не могу строить. Рушить — пожалуйста. А для строительства, тем более оборонительных башен, вам нужен настоящий зодчий. Это выше моих возможностей, — удивленный реакцией обоих, ответил я.

— Пожалуй, нам стоит пригласить зодчего, что делал колоннаду. Заодно попросим с Реем позаниматься. Раз уж он целую колоннаду за день построил, то с вашими башнями за день справится, — переменился в решении Даниэль. — Ну а теперь по ситуации на Севере…

Дальше совещание перешло в обычное русло. Гет Думен доложил по соседям. Через его деревню ежедневно проходили сотни людей в оба направления, так что обстановку он знал лучше всех.

Новый король Сван Бесстрашный уже полностью прибрал себе всю власть на Севере. Общие волнения стихли. Разговоры о войне с Равниной и Скалистым берегом пока в королевстве закончились. Однако, как подчеркнул герцог, это ничего не значит. Король Севера начал наращивать численность стражников в обоих городах. Пока незначительно, всего на треть. Но все могло измениться к весне.

Как доложил капитан Сир Ресли Хагон, для обучения новобранцев достаточно месяца. Лишь бы у них было достаточно удачи.

В остальном Даниэль не стал особо донимать вассалов. Он намеревался в ближайшее время лично посетить все деревни и на месте изучить местные проблемы.

В заключительной части он заявил, что завтра намеревается отправиться к королю, чтобы уже предстать перед ним после своего, если так можно сказать, возрождения и с ним обсудить вопросы нынешнего положения в мире.

На этом совещание закончилось.

Покидая кабинет, дядя взял меня под руку и отвел в сторону.

— Рей, ты что творишь? — тихим голосом атаковал он. — Ты должен не высовываться. Ты обязан быть постоянно ниже Даниэля. Понимаешь? Он князь, ты помощник. Даниэль не потерпит твоих успехов.

— Каких успехов? Я всего лишь порушил камни и договорился с отшельниками…

— Запомни раз и на всегда — в княжестве должен быть только один герой — князь, всех остальных не просто так называют помощниками. В следующий раз выполни поручение из рук вон плохо. Ты понял меня?

— Зачем я буду делать плохо, когда могу хорошо? Если так дело пойдет, это нас ослабит.

Мои вопросы злили дядю. От этого он принялся тихо шипеть еще сильнее.

— Да потому что Даниэль не потерпит рядом с собой героя! Ты уже стал его превосходить! Весь город только и говорит: Рей спас Даниэля — он настоящий герой, Рей весь в шрамах — он настоящий воин! Ты только сегодня утром занялся скалой, а уже весь город снова только о тебе и говорит. Даниэль тебя задавит. Понимаешь? Задавит! Иного быть не может… Или он тебя или ты его. Но если хочешь одержать верх — затаись. Ты понял?

— О чем вы тут шепчетесь? — раздался голос мамы, заставивший нас обернуться

— Я как все, меркантильная душонка, — тут же с притворной любезностью нашел что ответить дядя, — пытаюсь договориться с Реем. У меня же в Птичьих скалах места совсем нет. Узкая полоса вдоль моря и клочок земли. Но я не спешу. Буду ждать пока все уляжется. Это не к спеху. Не буду больше докучать, разрешите откланяться.

Дядя поспешил убраться, ну а мама, как всегда, посоветовала быть с ним поосторожнее.