При выходе из одного такого перехода она столкнулась с группой гномов, выходящих из другого туннеля, и её поразили их красные глаза.

— Что с ними? — шёпотом спросила у Верста.

— Строители. Работают почти на поверхности и помимо пыли страдают от яркого света.

— Но госпожа Ярг говорила, что вы используете в работе тёмные стекла, настойки…

— Всё так, но стёкла пылятся, приходится их часто снимать, и глаза все равно страдают.

Эмма осуждающе покачала головой.

— Понимаю, что в любом случае работать кто-то должен, но ваш совет обязан не допускать такого, она показала на свои глаза. — Судя по всему, ваши меры предосторожности недостаточны. Ставите ли вы какие-либо устройства, заставляющие оседать пыль?

— Устройства? У нас существуют нормы проветривания.

— Для такой деятельности этого недостаточно. Надо устанавливать что-то, целенаправленно затягивающее пыль в мешок, кроме того, распыление влаги помогает осесть пыли.

— Хм, вы знаете, как сделать такие механизмы?

— Нет, но думаю это не сложно разработать вашим мастерам, тем более вы сотрудничаете с магами. А что касается защиты самих рабочих, то возможно, им не совсем подходит та пища, что я видела у вас. Для улучшения зрения необходимы овощи, ягоды, а ещё хорошо бы во время смены не возвращаться домой, а оставаться в более освещённом помещении. Частая смена интенсивности света — излишняя нагрузка для глаз. Даже мне будет непросто вновь выйти на солнышко после многодневного пребывания в сумраке.

— Думаете, всё это поможет?

— Облегчит жизнь вашим рабочим, это точно. Ну и «слёзные капли» вам очень помогли бы.

— Мы закапываем отвар мха.

— Не буду критиковать, так как не знакома с вашей флорой, но иногда натуральные средства уступают мастерству рук и ума.

— Что понапрасну говорить, вы, наверное, не знаете, как делать эти ваши слёзные капли?

Эмма потёрла висок.

— Я знаю, как их изготавливать, неуверенно произнесла она, и если бы были ингредиенты, то сделала бы это…

— Они труднодоступны?

— А вот этого я не знаю, с сожалением глядя на ожидающего её ответа гнома, расстроено призналась она. — Мне бы побывать в хоть какой-то лаборатории, тогда… впрочем, я даже с нуля смогу сделать «слёзные капли» просто необходимо время и подходящие условия. Это будет возможно, когда я обустроюсь, тогда можно попробовать изготовить целую серию капель для глаз. Вам требуются сосудосуживающие, чтобы снимать отёки, увлажняющие для понижения сухости оболочки и обязательно регенерирующие для устранения микроповреждений.

— Мы можем здесь предоставить вам всё необходимое, только сделайте то, что назвали!

— Нет, уважаемый Верст, ещё несколько дней — и у меня, как и у оборотней, будет нервный срыв. Мне не хватает воздуха, красок, простора…

— У нас отличная вентиляция.

— Это всё здесь, она повторила его жест и стукнула себя по лбу. — У нас у всех свои предпочтения. Жителям долин сложно находиться в лесу; тем, кто привык жить у рек, тяжко на засушливых территориях.

— Но вы обещаете, что изготовите для нас те капли, что вы говорили?

— Я обязательно попробую, но хочу заметить, что я не врач…

— Врач?

— Лекарь. Я не лекарь, и без его рекомендаций, наблюдений, сложно прогнозировать эффект.

— А вы уверены, что вы не лекарь или что у вас не проснулась целительская магия? Госпожа Ярг испытывает уважение только к подобным магам, а к вам она благоволит.

— Я…

Эмма не знала, отпираться или нет. Улавливание чувств и настроения не было особо убедительным фактором и оставляло место для сомнений, магиня она или нет. Но новый облик, увиденный в отражении, не врёт. К тому же, она стала выносливей — и это не заслуга ежедневного преодоления препятствий, а возвращение молодости. Налицо обладание даром, и лёгкая эмпатия — лишь сопутствующая часть. Может, она лечит наложением рук? Вот бы попробовать! А вдруг, не умеючи, раздаст свою жизненную энергию — и что тогда?

Гном следил за выражением лица спутницы. Девушка сомневалась, сначала обрадовалась, а потом испугалась и, подняв на него глаза, призналась:

— Ничего не могу сказать насчёт целительства и не чувствую в себе этих способностей. Я так думаю, что увидев больных, я должна испытывать желание им помочь…

— Ну, так вы его испытали, тут же возразил ей гном, ведь мы из-за них сейчас ведём эту беседу!

— Хм, пожалуй, да, но я имела в виду какой-то зуд, вспышку силы или непреодолимую тягу.