Ладно, в конце концов, старшекурсников мой наряд не пугал, значит и переживать не имеет смысла, а лучше сосредоточиться на деле. А в таком виде я привлеку меньше любопытных взглядов и успею больше узнать о внутреннем распорядке и особенностях жизни в академии.

Обеденный зал все больше наполнялся людьми. Хорошо, что две сестрички, отправленные ранее, уже заняли места и теперь чуть не прыгали от нетерпения. Особенно Ильга, та даже встала.

Первыми еду успели выбрать парни и я попросила их не ждать, идти спокойно к столу. А я пока поизучаю каждое блюдо.

Несмотря на проснувшийся после тренировки аппетит, претендентов попасть на мой поднос я отбирала неспеша. Не реагируя на воющий с голодухи желудок, который пришлось буквально в бараний рог скручивать. Говорят, что воля проявляется в командной борьбе, на войне и под угрозой смерти. Тех, кто так утверждает, надо разочек посадить на диету и посмотреть как они запоют, когда организм легко возьмет верх над разумом. Ноги сами, несмотря на запрещающие команды, будут нести к еде. И стоит зажмурить глаза и задуматься, глядь, а уже что-то добыл, затрофеил и жрешь. Вот где жесть, «мясо победы» и предельное испытание.

Я взяла напиток, который, как я заметила, нравился многим. И нечто крупяное с мясом, смахивающее на гречневую кашу. А в остальном – просто залезала под все крышки, рассматривала и оценивала запахи. На будущее запоминала.

И уже решила было присоединиться к компании, как краем глаза заметила странное.

Прямо за угловым столом в полу приподнялась бронзовая решетка сливного отверстия. Проскрежетала, проехав по каменному полу. Но в общем шуме на звук никто не обратил внимания. Меня же напрягло необычное движение воздуха, чем-то напомнившее мне рябь искажения у магических воронов в лесу. Через пару секунд оно пропало, а из дыры полезло нечто пухлое и серое. С клочками то ли шерсти, то ли перьев. И вот уже на сливе сидел мой знакомец крылан, которого видела я лишь единожды, но зато в ситуации волнующей и крайне неприятной. Когда он дрался с Сироткой за медальон.

Толстяк старательно вернул решетку на место, толкая ее животом и лапами. Пригладил хохолок на голове и, важно переваливаясь, направился к выходу.

– Эй, - окликнула я, когда он проходил в полуметре. Наклониться и схватить его мне мешал поднос, да и неправильно, наверное, хватать чужих крыланов. Так я думала, пока он не подпрыгнул на месте и не посмотрел на меня совершенно очумелым взглядом застигнутого в неподобающем месте кота.

Лопухи ушей бешено задергались, потом прижались к голове. И крылан дал отчаянного стрекача. Насколько ему позволял волочившийся по полу круглый живот. То есть пара коротких задних лапок изо всех сил стучала, пробуксовывая на гладком полу, крылья взмахивали, поднимая животину в полупрыжок. Но он не взлетал, возможно опасаясь привлечь к себе излишнее внимание. Лишь крутился между ног передвигающихся по столовой студентов, целеустремленно спеша к выходу. Меньше минуты, и я уже его не видела за мельтешением прибывающих оголодавших с утра драконов.

В задумчивости я присоединилась к компании за столом. Вроде бы что странного – дикий крылан подворовывает из кухни или просто спешит по своим делам. Но меня смутила магическая рябь у банального сливного отверстия. Это же не кладовая с артефактами и не местный лес с их странными искажениями.

Что-то с этим горгулистым толстячком было неладно, но что именно – никак не уловлю.

Я покопалась вилкой в своей каше, поглядывая на сидящих рядом парней. Они ели аккуратно, но много, как на убой. Некоторые девушки за соседними столами тоже наворачивали как не в себя. И фигуры им это вроде не портило. Предположу, что так едят… летающие, из-за энергетических затрат.

– А ты чего не ешь? – пробубнил Джага, откусывая от румяной, пышущей ароматом булки ее добрую половину.

– Худею, - грустно призналась я.

– Нет! – испугался воздушник. – С ума сошла? Ты же идеальная по фигуре.

Мы с двумя сестрами дружно уставились на мою вздымающуюся над столом грудь, гордо-высокую за счет подпирающего снизу живота, изучили пухлые ручки, немного сдувшиеся за эти непростые дни, но все же однозначно далекие от девичье-изящных и - одновременно перевели подозрительные взгляды на Джагу.

– Может у тебя это от голода? – предположила я. – Есть постоянно хочешь, галлюцинации там… Фантазии от аппетита.

– Что ты, - жарко произнес он, заглатывая остатки булки и одновременно ухитряясь одновременно мне подмигивать. – Я всегда кругленьких предпочитал, просто в академии таких и нет почти. А ты – прямо подарочек. Крис, подтверди про мой вкус!

– Дурной, - честно кивнул тот. Замер и закашлялся, осознав, как я могу расценить сказанное. Пришлось его хлопать по спине. От неожиданности Криспиан чуть не нырнул лицом в тарелку, но вовремя выставил вперед руки, уперся ими в столешницу и с мужественно-отстраненным лицом выдержал еще пару тычков. – Кати, похоже, я тебя… хм… расстроил? Не это хотел сказать. Даже наоборот, я…

– Да не переживай, - отмахнулась я и осторожно попробовала местный аналог гречки. Хм, а вкусно! – Все равно встречаться ни с кем не собираюсь, понравиться не планирую, только учиться хочу. Я даже рада, что только Джага здесь такой извращенец.

Тот от возмущения едва не подавился, но, увидев мою с готовностью занесенную для удара руку, дальновидно отъехал подальше на стуле. Зато Криспиан хмыкнул и неожиданно меня поддержал:

– Тоже не хочу ни с кем встречаться, но иногда прямо донимают.