Радовало, что Джаге, попавшему вместе со мной в первую двойку, достался в виде груза - Криспиан, с удовольствием залезший товарищу на загривок. Он, в отличие от молчаливого Сиротки, бесил… в смысле - помогал воздушнику воодушевленными воззваниями типа: «Выше колени, крепче дух!» или «Не спи в пути, отдых - для слабаков!».

Под сенью этой сердечной заботы несгибаемый дэс Кейтер, которому, как и всем нам, запретили использовать привычную магию, каким-то образом все же сумел дойти до финиша. Скорее всего вдохновленный обещанием наставника, что на следующий заход пары меняются. И теперь он со стонами, но целеустремленно залезал на спину резко загрустившего лорда Таумарана.

Ну а мы с Сироткой поступили просто, поменялись местами и продолжили лежать прямо на полосе.

В течение всей утренней экзекуц… эм… разминки старый вояка-призрак громко рассказывал о истории академий в разных странах. Кстати, увлекательные события, полные боли, крови и заблуждений, даже старшекурсники заслушались.

По словам мэтра все учебные заведения мира располагались на точках сильных магических искажений. И если основатели хоть немного ошибались с местом основного академического корпуса, то воронки возникали не в лесах поодаль, а прямо в классах и деканатах. Истории ошибок выходили мрачноватые и нравоучительные. Зато при правильном подходе лабораторные корпуса получали сырую, но вполне усмиренную магию.

Только вот имена и даты я по-прежнему не могла запомнить. Они в меня просто не лезли.

– Ты слушай-слушай, - поощрительно заявил мэтр, - пробудим твоего дракона и многое вспомнишь. Память у него хорошая.

Ага, будем надеяться ящер просто дрыхнет, а не помер во время моего «попадания». Вдруг я рухнула в душу так, что бедняга коньки отдал, тем более что и меня откачали с трудом. Но на всякий случай я старалась ничего не пропустить. И слушала, и выкладывалась как могла. Услышав, что полосу начинает проходить Криспиан, даже взгромоздила Сиротку на плечо и вознамерилась добрести-таки круговой маршрут. Не знаю, что там с характером у дракона, а у меня он точно есть.

– Ой, Кати, а что вы делаете? – раздался серьезный девичий голосок. Поднимать голову не было сил, прикусив губу, я считала каждый свой шаг, но и без зрительного контакта узнала кто это, по особенной приглушенной мягкости тембра. Оливия! Старшая из сестер-первокурсниц, с которыми я подружилась. А где она, там и Ильга рядом.

Похоже, проснулись на завтрак и на всякий случай решили прогуляться мимо спортивного корпуса в надежде полюбоваться на тренирующихся красавцев. И, какая удача, не ошиблись в предположениях.

– Доброе утро, - вежливо прохрипела я, вспомнив, что обещала девушкам познакомить их со старшекурсниками. Для дальнейших стратегических брачных отношений. – Очень рада видеть… И НЕЖЕНАТЫЙ дэс Криспиан рад, правда? И ХОЛОСТОЙ дэс Джага. Они во-он там позади меня, идите поздоровайтесь. Раскланяйтесь. Займите их вежливым… хм… разговором.

Да-да, отвлеките парней пока я добреду. Не хочу, чтобы меня второй раз обогнали. У меня, между прочим, гордость имеется! Ну и хитрости немного.

– Иногда смотришь на девушку и не догадываешься какая она змея, - прохрипел мне в спину Крис, на котором лихорадочно запрыгал молодой и свободный дэс Кейтер. Осознавший, что сидящее положение имеет существенные минусы в виде невозможности мгновенно сбежать.

– Ой, мы видим!
– мимо меня бодро пропрыгали две пары девичьих туфелек.

– Это кто вам испортил мнение о девушках? – защебетала птичкой младшая более бойкая сестренка. – Расскажите! Я так люблю слушать истории про разбитые сердца. Меня Ильгой зовут. И отчего вы несете на себе милого Джагу? Он пострадал, что-то с ногами?

– Вон до того места доберемся, и этот кабан толстый пострадает, если продолжит драть мне волосы и вертеться, - вежливо ответил запыхавшийся Крис.

Признаться, я планировала, что сестры перекроют ему дорогу и я смогу получить немного форы. Но… судя по шумному топоту сзади старшекурсник пытался перейти на бег и хитростью обойти еще не успевших оценить диспозицию девчонок.

Какой подлец. Не уделить внимание дамам!

– Парни ни с кем не встречаются! – выкрикнула я, безрезультатно пытаясь перейти на бег.

– Чтоб тебя! – сзади кое-кто ухнул в пыль, разразившись проклятиями. Ха, девчонки выходят на прогулку с зонтиками от солнца, так они вас и пропустили мимо себя, держите карман шире, - Катарина, а ведь я догоню! Из принципа!

Так и знала, что под налетом джентельменского воспитания у Криса скрывается весьма грубая натура. Ай-яй-яй, где стиль? Где умение проигрывать?

Качаясь как пьяница после кабака я доковыляла до угла корпуса. Оперлась на стену, пытаясь отдышаться, хотя, откровенно говоря, хотелось рухнуть в пыль и не отсвечивать. И пускай бегут куда хотят, говорят что угодно. Легкие горели, словно я напихала в них углей, а не воздуха.

Щеки обдало холодом, и сиплый голос основателя забубнил мне в ухо:

– Не останавливайся, девочка. Эти парни играются, хотят о мной подружиться, но у тебя-то все серьезно. Ты должна выйти на предел своих возможностей, чтобы пробудить внутренние силы.