Шрифт:
И теперь у меня имелся лишь один выход.
— Что вам нужно?.. — Прекратив сопротивление, спросила я. — Чего вы хотите?
Обычно требовали денег. Забирали драгоценности, оружие. Иногда — раздевали донага, чтобы посильнее унизить, и прогоняли прочь… Но не причиняли никакого физического вреда. Слишком опасно так сильно преступать закон…
И я была готова выдержать всё, любые моральные или материальные неудобства…
— Ничего. Нам уже заплатили.
Подобного исхода я не ожидала, мгновенно похолодела от ужаса, дёрнулась вновь и почувствовала, как что-то прокалывает кожу… Сознание поплыло, а я мягко погрузилась в темноту, так и не успев сообщить Лаулю свою новость…
Не быть нам супругами. Диктатор всё-таки добрался до нас, лишив возможности подтвердить свой союз.
Надеяться оставалось лишь на удачу. Без неё повторного шанса пройти весь путь узаконивания отношений было не видать.
Новая жизнь. Возвращение
Жажду я почувствовала ещё до того, как пришла в себя. Тело будто ссохлось и буквально горело.
От первого вдоха я закашлялась, попыталась сесть… Не получилось. Ноги не слушались, спина не гнулась, голова не поворачивалась…
Я начала задыхаться, и непременно бы умерла, не подтолкни меня кто-то под лопатки.
Справившись с первым приступом, открыла рот, чтобы попросить воды, но из горла не донеслось ни звука.
Меня охватила паника. Я вспомнила, куда должны были отвезти мою бессознательную тушку… Точнее, к кому.
Требовалось срочно разлепить веки и осмотреться, но без помощи рук у меня ничего не выходило. В отчаянии я дёрнулась вперёд и наткнулась на что-то лицом.
Некто заботливо придержал меня за затылок и осторожно поднёс к губам ёмкость с водой.
О, какое это было блаженство, ощущать во рту вкус живительной влаги!..
Я осушила стакан в два глотка, затем ещё один и ещё… А на четвёртом, наконец, открыла глаза.
Прямо на меня выжидающим взглядом смотрел Диктатор. И сидел он на краю постели, совсем рядом, едва ли не касаясь меня бедром.
Естественно, я отшатнулась, задев его руку и расплескав всю воду… А император лишь довольно усмехнулся в ответ, смял пустой стакан и взял с тумбочки следующий, где по крайней мере ещё пять ожидали своей очереди.
— Пей. — Приказал он. — Для выхода из анабиоза организму требуется много жидкости.
Сказать я по-прежнему ничего не могла, но вопрос оказался понятен моему собеседнику и так.
— Да, ты не ослышалась. — Кивнул мужчина. — Мне нужна была доставка с гарантией, поэтому я приказал ввести тебе средство, замедляющее все физиологические процессы. Это было гораздо безопаснее аналогичных способов отбить у тебя желание сопротивляться.
Я слегка расслабилась и принялась за новую порцию воды.
По крайней мере, в таком состоянии я провела всего несколько дней, которые требовались для перелёта, а не месяцев или лет, как испугалась сначала. Возможно, на здоровье они действительно не сказались.
Послушно выдув всю заботливо подготовленную жидкость, я быстро вернула контроль над конечностями и приняла более вертикальное положение, стремясь увеличить расстояние между собой и Диктатором. Уж больно подозрительным казалось его спокойствие.
И не напрасно.
— Напомни-ка мне, пожалуйста. — С пугающей улыбкой, больше похожей на оскал, начал император. — Я говорил тебе не сбегать?..
Я покаянно опустила голову, в предчувствии беды уже не пытаясь сдвинуться с места. Спасти не могло, а вот ухудшить ситуацию — запросто.
— А о последствиях я тебя предупреждал?! — Прозвучало с угрозой.
Под тяжестью обвинений я склонилась ещё ниже.
Сказать в своё оправдание было нечего. Отступать — некуда. Да и выхода не предвиделось. Оставалось только ждать приговора и надеяться, что всё будет не так плохо…
— Неужели ты и правда думала, что Лауль сумеет тебя защитить? — Презрительно осведомился Диктатор.
Я пожала плечами, признаваясь в собственной наивности.
— А на первый взгляд ты показалась более здравомыслящей.
Отвечать не было толку.
— Стоит мне лишь пожелать — и блудного сына тут же приволокут к моим ногам! И никакая защита ему не поможет.
Мысленно я была вынуждена согласиться. Меня же его телохранители уберечь не смогли. А Инквизитор отдал лучших…
— Но Лаулю повезло. — Гневно выплюнул император. — Он вовремя подстраховался и больше не представляет для меня интереса.