Странно, что эти два мужчины так быстро нашли общий язык, ведь еще менее месяца назад они были заклятыми врагами.

О том, что утро испорчено, я поняла, когда увидела целое войско вампиров. Площадь перед входом в замок была забита до отказа. И судя по нашивкам на одежде солдат, это были воины нашего клана.

— Они хотят принести кровную клятву. Каждый из них будет защищать тебя до последнего вдоха, — пояснил Хэл, а мои глаза округлились от удивления.

Все они? Но их было слишком много! Да, многих из этих мужчин я видела и раньше, кто-то был приставлен в личную охрану моих родителей, пока истинные гостили на территории вампиров, кто-то охранял заключенных, кто-то был телохранителем Эрика, или моего мужа. Но чтобы всех и сразу…. Я не встречала столько вампиров.

— Кто-то пустил слух, что совсем скоро можно будет не скрываться в мире людей. А у многих там семьи, — скупо улыбнувшись, пояснил муж.

— Кто-то? — переспросила я.

— И этот же «кто-то» подсказал, кому именно принадлежит идея, — продолжил говорить Хэл, скользя внимательным взглядом по собственному войску.

— Откусить бы этому «кому-то» белобрысую голову, — тихонько шепнула я, натянуто улыбаясь вампирам.

— Они готовы защищать тебя, жена, ценою собственной жизни, — весьма серьезно произнес Хэльвард.

В руках мужа появился огромный кубок, похожий на тот, из которого Грегори пил кровь.

— Мне нужна капля твоей крови, солнышко, — пробормотал Хэльвард.

Я видела выражение недовольства на лице мужа. Понимала, что ему не очень нравится идея добывания крови из моего тела для иных целей, нежели его питание. Но иного выхода не было.

Протянула руку. Я безгранично доверяла мужу. И он, прежде чем сделать небольшой надрез на внутренней стороне моей ладони, прижался к чувствительной коже губами.

Разве я могла любить моего избранника меньше? Нет, и с каждым вдохом я все больше восхищалась моим мужчиной, моим кровожадным вампиром, моим сильным и порой жестоким Князем. Да, он был опасен, его клыки — смертоносны. Однако этот мужчина любил меня так сильно, что порой трудно было дышать от мысли, что все могло сложиться иначе.

Несколько капель стекли по моей ладони. Хэл тут же перехватил мою руку и вновь прижался к ней губами. Ранка быстро исчезла, а над кубком вспыхнуло голубоватое пламя.

Воины по одному приближались к Хэлу. Я слышала, как каждый из них произносит несколько слов на языке, которым я пока еще не владела. Следом каждый из мужчин делал надрез на ладони, и пару капель исчезали в том же кубке.

Каждый раз пламя на миг меняло свой цвет на ярко-алый, а потом вновь свечение становилось голубым.

Я кивала каждому воину, присягнувшему мне. Это было.… Их действия взволновали меня. Кровная клятва не позволит им навредить мне. По первому зову каждый из них встанет на мою защиту. А если учесть, что воинов было действительно много, и каждый из них обладал бессмертием, навыками кровожадных и безжалостных убийц, да еще и перемещался в пространстве, то да, моя маленькая армия была непобедимой.

Возможно, я бы разрыдалась от переполнивших меня эмоций. Но внезапно появился Эрик.

К тому времени самый последний из воинов уже принес свою клятву и все вампиры исчезли.

Эрик подошел ближе. Брат моего мужа выглядел, мягко говоря, помятым. Но я не осуждала его, как и Хэльвард. Кажется, этому вампиру нужно время, чтобы привыкнуть к изменениям, произошедшим в его жизни.

Заметив взгляд Эрика, направленный на Мелиану, я ничего не сказала. А Хэльвард лишь шепнул мне ухо так тихо, что его слова слышны были только мне:

— Ничего, он привыкнет. И потом, ждать осталось недолго.

— Девятнадцать лет? Недолго? — фыркнула я.

— По вампирским меркам, — хмыкнул муж и подал знак личной охране.

К слову, моих телохранителей, на мой взгляд, оказалось слишком много. Но кто бы послушал моего мнения?

— Как дела у Эрика?

Кажется, этот вопрос мы слышали и задавали друг другу чаще всего. С него начинался каждый день, им же и заканчивался.

Мы с Хэльвардом волновались за обезумевшего вампира. Уже сутки Эрика держали в подземной тюрьме замка. Он, в минуты просветления, добровольно закрылся в камере. Древние руны не позволяли вампиру перемещаться, а крепкие цепи сдерживали его тело.

Было больно смотреть на то, как страдает и мучается младший брат Хэла, но помочь ему мы не могли.

Вернее, мы сделали все возможное, а остальное зависело от самого Эрика.

Ему было плохо. Виктория поддерживала его силы, заставляла питаться донорской кровью. Однако безумный, лишенный сознания взгляд говорил нам о том, что Эрик сдается. Его организм требовал крови своей избранницы. И с каждым днем Жажда становилась все сильнее.