Ормарр прищурился. Казалось бы, он почти достиг своей цели. Шел ко мне, руша любые барьеры, построенные нами. Но вдруг застыл.

Его бледное, старческое лицо приобрело сероватый оттенок, а во взгляде, я была уверена, мелькнул намек на страх.

— Не может быть! — пробормотал Ормарр, а его приспешники взорвались черным пеплом, как и кинжал в его скрюченных руках.

Все произошло слишком стремительно, в доли секунды, но навсегда врезались в память.

Ингрид рухнула на землю. Наш защитный купол зазвенел и растаял. Остался лишь Ормарр, а перед ним Грегори с едкой улыбкой на красивых губах.

— Все верно, брат, — улыбался Грегори. — Эта девочка отмечена самой Богиней. А ты позарился на нее. Нехорошо это.

Ормарр затряс головой. В воздухе повисло напряжение. Пахло страхом. Но этот страх был иным. Его источником оказался Ормарр, который, как выяснилось, не торопился прощаться с жизнью.

Одежды Ормарра взметнулись под натиском ветра. Потоки воздуха, взявшиеся словно из ниоткуда, трепали черный плащ и длинные белесые волосы. Выражение ужаса на лице древнего указывало на то, что он чувствует свою стремительно надвигающуюся смерть.

Она сама пришла за своей жертвой. За существом, посмевшим посягнуть на дитя, которому суждено стать величайшим носителем крови трех рас.

Серебристое лунное сияние окружало ее фигурку.

Величественная, несгибаемая, властная, обманчиво хрупкая.

Богиня смотрела лишь на избранную, в чьих волосах запутались лунные нити.

— Ты выросла, дитя, — мягкая улыбка была обманчиво беззащитной.

Но Снежана чувствовала силу, древнюю и необъятную. Тело юной волчицы подрагивало от напряжения. Она понимала, если Богиня захочет, то уничтожит ее и всех присутствующих здесь одним щелчком хрупких и изящных пальцев.

Так и вышло. Но мгновенная смерть постигла только Ормарра.

— Он нарушил равновесие, — прокомментировала Богиня, не глядя на горстку пепла, осыпавшегося на землю к ногам Грегори.

— Равновесие, конечно! Что может быть важнее? — усмехнулся Грегори. — И да, могла бы поторопиться.

Свет, окружавший его, померк. Грегори призвал свою магию, поправил плащ на широких плечах неуловимым жестом. Но по утомленному лицу вампира становилось понятно, что короткая схватка с Ормарром отобрала много сил у светлого.

— Позже поговорим, — хмыкнула женщина, бросив мимолетный взгляд на вампира.

— Как скажешь, — повел плечом светлый и скрестил руки на груди.

— У меня мало времени, — продолжила говорить Богиня и обратила свой взор на Снежану. — Грегори рассказал мне, что на вас открылась охота. А у меня, дитя, на тебя иные планы.

— Какие? — уточнила Снежана.

И только сейчас волчица поняла, что все ее близкие оставались неподвижны, словно замерли в стазисе, а время шло только для Снежаны, Грегори и самой Богини Луны.

— С ними все в порядке, не переживай, — успокоил волчицу Грегори, но он не смотрел на девушку, а вглядывался в замершее лицо молодого мужчины рядом с Хэльвардом.

Острые клыки вампира обнажились. Во вспыхнувших глазах — решимость и обещание идти до конца. Мышцы на широких плечах и руках напряглись до предела, демонстрируя мощь и силу вампира.

— Слышал, что нашему сыну предначертана волчица, — задумчиво пробормотал Грегори, а Снежана не совсем поняла, к кому обращается древний. — Признавайся, твои проделки, Ми?

Богиня ничем не выдала себя, разве что в уголках красивых губ поселилась улыбка.

— Если я не могу быть рядом со своим сыном, то кто мне запретит присматривать за ним? — едва слышно фыркнула Богиня, которую, как выяснилось, звали коротко: Ми. — Итак, девочка. Ты должна создать новый Совет. Твой Свет будет контролировать Тьму и сохранять равновесие в этом мире. Ты справишься. И муж поможет тебе. Князь — достойный носитель вампирской крови. И не только вампирской.

Снежана взглянула на своего мужа. Сейчас Хэл прикрывал ее, рискуя собой. И Снежа знала, так будет всегда.

— Кто займет место в Совете? — уточнила Снежана, понимая, что отказаться от такой «почетной» миссии невозможно. Пусть сама Богиня и присматривает за ними, а взамен требует практически невозможного. Как она, Снежана, восемнадцати лет отроду, может справится с Советом? Еще и следить за тем, как вампиры будут соблюдать законы? Как?!

— Твой отец. Твой муж. Ты сама. Видящая. И вот этот прохвост, — кивнула Богиня на Грегори, который приглушенно рассмеялся, расслышав заявление женщины.