– О! Парень, можешь довести его до комнаты? – обрадовано спросил Теон.

– Да, я его сосед, но…

– Тащи! – приказал Теон, и они с Шипом пошли прочь, а Нил, ругаясь и покрываясь ледяной коркой, потащил меня в общежитие. Он едва довел меня до порога. Лестница и вовсе казалась непосильной задачей, но на ней были перила! Так что я доплелся до комнаты, упал на кровать и тут же уснул. Так бы, наверное, и проспал двенадцать часов минимум, если бы кто-то не затряс за плечи.

– Берт! Берт, пожалуйста, проснись!

Я открыл глаза. Кровать Нила была пуста, в комнате – совсем светло. Похоже, давно настало утро…

– Берт! – Делла склонилась надо мной. По ее щекам катились слезы.

– Что такое, малышка? – Я сел, чувствуя, как ноет все тело.

– Я видела сон, - прошептала кузина. – И боюсь рассказывать остальным. Мама с папой сейчас, дядя Аль занят…

– Что ты видела?

Остатки сонливости сняло как рукой.

– Снова снилось, как ты убиваешь Астара, - всхлипнула девочка и кинулась мне на шею. – Этого ведь не будет, Берт? Пообещай мне!

– Ни за что, - ответил я. – С Асти все будет хорошо, даю слово.

Я сделаю для этого все.

– А еще мне снилось, будто Асти смотрит в зеркало, а там тот человек в мантии.

Человек в мантии… Стоп! Ректор Дагеор говорил о некротическом воздействии. А если… Если бабуля призвала Мартиса? Что тогда? Не об этом ли хотел поговорить ректор Дагеор со своими выпускниками? Но как? Как защитить Астара?

– Знаешь, мне надо поговорить с ректором Дагеором, - сказал я.

– Конечно, я пойду к родителям, - вздохнула Делла. Наверное, она очень боится за отца. Но все твердили, что дядя Дар скоро очнется.

– Все будет хорошо, - постарался внушить ей, проводил до двери, быстро переоделся, умылся и поспешил прочь. Только искал не Аланела, а маму. Впрочем, она нашлась все там же – в домике ректора. Сидела в гостиной вместе с Владисом и о чем-то тихо разговаривала.

– Доброе утро, - вошел я в комнату.

– Доброе, сынок, - улыбнулась мама. – А у нас хорошие новости. Состояние Дарентела улучшилось. Думаю, еще пару дней, и он очнется.

– Рад это слышать. А из столицы нет никаких новостей?

– Мари вчера прислала письмо. – Мама помрачнела. – Астар очень плохо себя чувствует, бедный мальчик. Я бы поехала туда, но Дара пока нельзя оставлять надолго. Сеть заклинаний – вещь хрупкая. Лиада тоже прекрасная целительница, но наша магия все-таки разная.

– Да, я понимаю.

Дверь распахнулась, и в комнату ворвался ректор Дагеор. Сразу стало заметно: он чем-то взволнован. Я уловил обрывок мысли: «… но как? Как?»

– Все в порядке, ректор? – спросил его.

– А? – Аланел вздрогнул, будто забыл о нашем присутствии в доме, и вдруг вспомнил. – Да, Берт, в порядке, но… Я получил письмо из столицы. Сегодня состоялась коронация Астара.

– Так быстро?

Ушам своим не верю!

– Быстро, да. Но удивительно другое. Дарентел жив, и венец рода не мог откликнуться во время коронации.

– Откликнуться?

– Долгая история, - вздохнул ректор. – Если вкратце, венец реагирует на родовую магию, и нельзя занять престол, если ты не имеешь на него прав. Как у Астара это получилось?

– Это знак, - тихо сказала мама. – Пророчество начинает сбываться, как мы и думали. Астар занял престол отца. И…

В руки ректора Дагеора спланировал еще один магический конверт. Он быстро сорвал печати, прочитал и побледнел.

– Что? – кажется, мы с мамой и Владисом спросили разом.

– Асти хочет развязать войну с Луазией, - тихо ответил ректор Дагеор. – Он выслал послов Луазии из Арантии и требует отдать спорные территории, либо будет война.

– С ума сойти! – выдохнул я. – Это невозможно! У Астара даже мыслей таких не могло возникнуть. Асти никогда не бредил битвами. Только если… это уже не Астар?

– Я напишу Мари. – Аль резко развернулся и пошел к двери, но на пороге обернулся: - А ты тренируйся, Берти. Кажется, у нас не осталось времени.

И вышел вон. Мама в ужасе смотрела на меня.

– Я пойду… тренироваться, - сказал ей и сбежал. Хотелось побыть одному, осмыслить… Но кто мне дал?

– А, вот ты где! – Теон как раз шел к домику ректора. – Выспался? Марш на тренировку.

Только думал я не о проклятиях, пропускал атаки снова и снова.

– Так дело не пойдет, - хмурился Теон. – Либо сосредоточься, либо погибнешь, и пикнуть не успеешь.

– Я стараюсь, но не выходит.

– Плохо стараешься! О чем ты только думаешь? Твои заклинания сейчас, как дракону зубочистка в хвост! Детский лепет.