– Нет у нас дома, - коротко ответил Ахмет.

– Что так?
– удивился мужчина.
– На бродягу ты вроде не похож.

– Остался без квартиры, хотел пожить у бабки в селе. Пришел, а она недавно умерла. В доме другие люди живут. Мне вот корову отдали. С тех пор мы с Мануш путешествуем вместе.

– У меня тоже ни кола ни двора. Мотаюсь по белу свету. Где я только не был. На Урале, в Сибири, в Москве. Теперь вот сюда занесло... Если не секрет, куда вы путь держите?

– Мы с Мануш от войны уходим. Идем все время на север.

– А мне без разницы. На юг, на север. Пойду тоже на север. С вами. Все веселей... Кстати, меня Алексеем зовут.
– Мужчина протянул руку.

Ахмет пожал ее и тоже представился:

– Ахмет.

– Ну вот и познакомились.

Сумерки. Ахмет сварил уху, снял котелок, остудил его в воде. Налил уху в банку, отломил кусок хлеба, протянул Алексею.

– Извини, ложки второй у меня нет.

– Ничего. Приспособимся. Не впервой.
– Алексей достал из костра, обгоревшую на конце палочку, вытер ее травой. Принялся есть, помогая себе палочкой.
– Вкусная уха.

Поели. Ахмет сполоснул в воде посуду, высушил над углями котелок, убрал в рюкзак. Присел возле костра. Алексей тоже пристроился возле огня.

– Ты с Кавказа идешь, как там?

– Плохо, - вздохнул Ахмет.
– Работы нет. Стреляют. Взрывают. Не ходи туда. Опасно. Одному, чужому там лучше не появляться.

– Я пока еще с ума не сошел, чтобы на Кавказ переться, - усмехнулся Алексей.
– Не был и не собираюсь. Мне и России хватает... В России жить можно. Летом - куда кривая выведет. Зимой - в город. Чаще в Москву. Там я все знаю. У меня там даже баба есть. Поссорился я, правда, с ней. Но, думаю, при нужде можно будет восстановить дипломатические отношения. Ты в Москве был?

– Нет.

– Надо. Надо побывать. В Москве хорошо. Но там бабки нужны. Без них там делать нечего. Даже хуже, чем в других местах. Люди веселятся, а ты по помойкам лазишь...

Утром, когда Ахмет подоил корову, Алексей уже сам достал из рюкзака банку и протянул Ахмету:

– Вот. Сейчас мы молочка парного, свеженького... Попробуем, чем угостит нас Мануш.
– Алексей отпил глоток, облизнул губы.
– Ох и молоко у тебя, Мануш. Ни в одном супермаркете такого не купишь... Хлеб у нас остался еще?

Ахмет достал остатки хлеба, разделил пополам.

– Весь хлеб? Ничего. Сейчас я поем и сбегаю. Наверняка там, - показал на видневшийся вдали поселок, - магазин есть.

Поели. Алексей утерся ладонью.

– Давай деньги. Я сбегаю.

Ахмет достал, дал Алексею деньги, и тот направился в поселок. Ахмет вышел с ведром и табличкой на дорогу. Ему повезло. Остановился фургон. Подошел с большой стеклянной банкой водитель и забрал все молоко.

Вернулся Алексей. Положил на рюкзак хлеб, достал из кармана начатую уже пачку сигарет, протянул Ахмету.

– Закуривай.

– Не курю, - хмуро ответил Ахмет.

– А я курю. Там сдача оставалась. Я купил сигареты. Не возражаешь?

Ахмет неопределенно пожал плечами, но ничего не сказал.

Днем вдоль дороги они шли уже втроем. Вечером остановились на окраине какого-то поселка. Ахмет подоил корову, пустил ее пастись. Поели молока с хлебом. Ахмет взял ведро с остатками молока, сказал Алексею:

– Я пойду попробую продать остатки.

– Купи там что-нибудь. Колбасы или консервов. Есть охота.

Когда Ахмет вернулся, Алексей спросил его:

– Купил что-нибудь?

– Нет. Денег мало. В следующий раз найдем, где рыбу ловить, уху сварим.

– Ты что, так и живешь на молоке да ухе?

– Да. Еще овощи: картошку, морковь, лук покупаю.

– Не густо, - усмехнулся Алексей.
– Так мы далеко не уйдем.

Утром Ахмет подоил корову, позавтракали молоком и хлебом. Ахмет взял ведро с остатками молока, пошел в поселок. Вернулся с хлебом и картошкой.

– Если вечером рыбу не наловим, картошки сварим.

– Ну ты расщедрился, - съязвил Алексей.
– Прямо по-царски.

Ахмет бросил на него косой взгляд, но промолчал.

Вечером снова остановились у какого-то поселка. Ахмет подоил корову, поели молока с хлебом. Ахмет взял ведро с остатками молока, пошел продавать. Когда вернулся, сварили картошку, поели. Прилегли возле костра. Было уже темно. Ахмет смотрел в огонь, Алексей курил.

– Не надоело тебе впроголодь таскаться по дорогам?
– спросил Алексей.

– А что делать?
– равнодушно, вопросом на вопрос ответил Ахмет.