Однако Ахмета постигло разочарование. К концу дня впереди, в тени деревьев, он увидел Зинаиду. Она тоже увидела их и замахала рукой.

– Похоже, мы рано радовались, Мануш.

Вечер. Ахмет доит корову. Зинаида от нечего делать наблюдает за ним.

– Извините, Ахмет, но мне кажется, вы слишком сильно тянете за соски. Помягче немного. Животные любят ласку.

Ахмет встал, показал, что уступает место. Зинаиду предложение не обрадовало.

– Ну-у, вы не так поняли. Я только хотела посоветовать.

– Советы давать легко. Вы покажите. Может, правда так лучше?

Пауза. Зинаида колеблется.

– Это женская работа.

– Ну что ж, - решается Зинаида.
– Попробуем. Это даже любопытно.

Она присаживается, пробует. Корова дернулась, переступила, опрокинула ведро с молоком и еще хлестнула хвостом. Зинаида повалилась на бок, ойкнула и на коленях отползла в сторону. Ахмет кинулся придерживать, успокаивать корову:

– Мануш, Мануш. Что ты? Так нельзя. Зинаида, вы не ушиблись?

– Нет. Молоко вот только пролилось.

– Ничего, - успокоил Ахмет.
– Я не все выдоил. Еще осталось.

Темно. У костра Ахмет и Зинаида.

– Я за вами эти дни наблюдала, - произносит Зинаида.
– Вам надо жить в селе. Вы по складу характера сельский житель. Спокойный, неторопливый.

– Я в городе жил. Работал на заводе.

– Ерунда. Это стечение обстоятельств. Вы созданы для сельской жизни. Я же вижу. Если вам нравится с железками возиться, можете на трактор пойти, в ремонтные мастерские какие-нибудь. Женитесь на сельской девушке, она будет на ферме работать. Дояркой. С ней вы найдете общий язык. Она работает с коровами, вы тоже их любите. Вот, пожалуйста, общий интерес. Дети тоже животных будут любить. Девочка, например, тоже дояркой может стать. А мальчик, как вы, - механизатором. Если захотят учиться, могут пойти в ветеринарную академию. Прекрасная профессия для села и к тому же призвание. Великолепное сочетание. Уверяю вас, вы будете счастливы.

– Вам тоже надо поехать в село. Выйдете замуж за агронома или председателя. Даже сами можете стать председателем.

– Не иронизируйте. Я сама знаю, что мне надо. Для села я не создана. Это уж точно.

– А где вы работаете?
– поинтересовался Ахмет.

– В серьезной фирме. Я специалист по маркетингу...

Светает. На коврике, в спальном мешке спит Зинаида. Ахмет - под боком у Мануш. Он просыпается. Смотрит на спящую Зинаиду, осторожно встает, собирает в рюкзак свои вещи. Берет за повод Мануш, тихо отводит ее в сторону. Возвращается, берет свои вещи и осторожно идет к Мануш. Вместе они уходят к дальним кустарникам. Там Ахмет пускает Мануш пастись, а сам возвращается немного назад и ложится за кустами. Так, что ему видно пасущуюся Мануш и стоянку со спящей Зинаидой.

Когда уже совсем рассвело, взошло солнце, проснулась Зинаида. Вылезла из мешка и обнаружила, что на стоянке нет ни коровы, ни Ахмета, ни его вещей. Зинаида все поняла.

– Сбежал! Трус несчастный!

Она привела себя в порядок, позавтракала, собрала свои вещи и вышла с ними на дорогу. Вскоре остановила попутную машину и уехала.

Дождавшись ее отъезда, Ахмет с вещами и коровой вернулся на стоянку. Там подоил корову и с удовольствием прямо из ведра попил парного молока.

Ахмет с Мануш идут по обочине шоссе. Навстречу им едет машина. В машине подруги Зинаиды и двое молодых мужчин. Машина останавливается возле Ахмета.

– А где Зинаида?
– спросила из машины женщина-водитель.

Ахмет не ожидал их увидеть. Опешил. Все быстро выходят из машины и окружают Ахмета.

– Зинаида где?
– напористо требует ответа первый мужчина.

– Уехала, - пришел в себя Ахмет.

– Куда уехала?

– Не знаю. Наверное, домой.

– Как это не знаете?
– вступает в разговор второй мужчина.
– Вы же вместе шли.

– Да. Вместе. Потом она уехала.

– Почему уехала?

– Не знаю. Наверное, домой захотела.

– Слушай, ты лучше не темни нам.
– Первый мужчина говорит уже с угрозой.

– Олег, погоди, - останавливает его водитель.
– Молодой человек, объясните подробней. Где наша подруга? Если уехала, то почему, что случилось? Вы поссорились?

– Нет, не поссорились. Просто...
– Ахмет замялся, не зная, как объяснить свое бегство.
– Просто мы с Мануш ушли.

– Как ушли?! Ты же сказал, она уехала, - давит Олег.

– Ну... Мы ушли, а она потом уехала.

– Если вы ушли, откуда тогда знаете, что она уехала?
– пытается разобраться второй мужчина.

– Я смотрел, на всякий случай, - объясняет Ахмет.
– Женщина одна, вдруг что случится.

– Все равно непонятно, - недовольно крутит головой Олег.
– Что-то он темнит.

– Что вам непонятно?
– вмешивается в разговор молчавшая до этого Наталья.
– Вы только представьте: Зинаида и этот джентльмен с коровой... Поставьте себя на его место... Один на один с Зинаидой... Конечно, они с коровой сбежали... Но на всякий случай он отследил, что Зинаида благополучно села в машину, и со спокойной душой пошел дальше. Вот и все.