— Дам тебе адресок, — отозвался Тони. — Мы там обычно после скандалов с Пеп и нападений террористов закупаемся.

— Раз вы закупаетесь, мне наверняка в копеечку влетит, — отказался Бартон.

— Скажешь, что от меня, дадут скидку…

Дальнейшее обсуждение Брюс уже не слушал. Ремонт его волновал мало — какой там? — ему бы место ночлега без риска навредить населению найти. Была и еще одна существенная причина: мужчина отыскал-таки похищенную волшебницу в одной из разгромленных комнат. Только как-то странно.

— Ри? — неуверенно позвал он.

Ведьма выглядела необычно растерянной, стоя в центре зала и невидящим взором оглядываясь по сторонам.

— Все в порядке? — уже с тревогой спросил Беннер.

— Брюс? — девушка пару раз моргнула, взгляд приобрел осмысленность. — Ты не слышишь это?

— Что именно? — осторожно поинтересовался ученый.

— Он поет, — обвела руками комнату волшебница. — Магические импульсы так и расходятся. Я не могу уловить частоту, но это определенно какая-то песня.

Брюс начал подозревать худшее: Альтрон каким-то образом свел с ума их штатного консультанта по вопросам магии, и теперь ему придется разбираться с вывертами колдовского подсознания.

— Ри, я ничего не слышу. Ты уверена, что это нечто вообще существует?

— Я слышу это так же отчетливо, как и тебя, — кивнула девушка и забормотала себе под нос, но в просторном помещении мужчина все прекрасно расслышал. — Но странно… Оно то отдаляется, то поет громче. Почему я раньше его не замечала? Его скрывали?

Тут же помотав головой, она стерла с лица растерянность и прямо взглянула на Беннера:

— Ты принес фундук?

— А… Да, точно, — опомнился ученый и полез в карман за пачкой орехов.

Старк предусмотрительно всунул ему в руки пакетик уже очищенного фундука. Ведьма нетерпеливо перехватила упаковку, вскрыла ее зубами и интенсивно захрустела, уверенно направляясь к выходу.

— Где все? — перешла на серьезный лад она.

— В городе, сражаются с роботами. Держи наушник для связи. Как ты освободилась?

— Меня и не запирали, — пожала плечами волшебница.

— В каком смысле? — остановился Брюс. — Погоди. Так ты могла выбраться отсюда в любой момент? Зачем тогда просила спасти?

— Разве? — вскинула бровь Ри. — Я не просила спасать. Я сказала, что хочу фундук.

— Почему тогда не вернулась в Башню?!

— Чтобы через пару часов обратно лететь? — задала резонный вопрос девушка.

Брюс не нашел, что ответить…

***

Уже у выхода он замедлил шаг и нервно взлохматил волосы, покосившись в сторону города. Ри тоже остановилась и, склонив голову на бок, взглянула на Беннера, не понимая причину заминки.

— Я… Не хотел бы участвовать в грядущем сражении, — тихо произнес Брюс и сокрушенно вздохнул: — И так уже натворил дел.

— Хочешь скрыться в шумихе?

— Ну, в общем-то… да.

— Хорошо, — просто сказала девушка и принялась рыться в безразмерной сумочке.

Искала она недолго и вскоре протянула ученому бумажный квадратик с именем и адресом.

— Что это? — удивился Брюс.

— Визитка одного человека. Он периодически живет в закрытой деревне, в Англии. Там у многих проблема с… эм-м… самоконтролем. Если сможешь прижиться, узнаешь много нового. Может, получится справиться с неконтролируемыми вспышками ярости или хотя бы свести их к минимуму.

— С-спасибо, — с небольшой заминкой поблагодарил мужчина. — Даже не скажешь, что бросать товарищей в такой ситуации неприемлемо?

— А должна? — хмыкнула девушка. — На предателя ты не похож. И раз уж решил исчезнуть по-тихому, у тебя есть веские причины. К тому же, это твой выбор. Какое я имею право тащить тебя в бой?

Беннер какое-то время молча сверлил ее взглядом.

Потом кивнул и сделал первый шаг на улицу.

— А, кстати… Мне сказать тому человеку, что я от тебя? — помахал он визиткой.

— Ни в коем случае, — отрезала девушка. — А то не согласится.

Ученый пожал плечами. И отправился в лес.

Ри проводила его внимательным взглядом. А потом вставила в ухо наушник и включила общий канал связи.

— …Да мне обои в детской каждый год менять приходится, — делился наболевшим с кем-то Бартон. — Дети же. То игрушкой порвут, то нарисуют. Скоро еще один будет. Да здравствует каляка-маляка на стенах. Старые рулоны заканчиваются, а в магазинах тех уже не найдешь. Что мне, каждый год заново клеить?