В буфет шли переполненные восторгом и трепетом к будущему месту-почти-работы. И Питер готов был поклясться, что это один из самых счастливых дней в его жизни. И самое клевое: это ощущение с ним разделяли еще четверо…

***

С тех пор, четыре раза в неделю сразу после школы Питер спешил в Башню на лучшую работу на свете. В Старк Индастриз было круто, независимо от дня недели и времени суток. Здесь работали люди, которые по-настоящему любили свою работу, и создавались изобретения, способные перевернуть этот в мир. Правда, в основном, только в теории, потому что воплощение на практике требовало слишком много времени и ресурсов. Но для Питера этот маленький недостаток с лихвой перекрывало единство с чем-то великим.

С ребятами он неплохо сдружился, как и предполагал. В отличие от одноклассников, с ними можно было обсудить научные и околонаучные темы, да и просто поболтать о мелочах.

Возвращался в Куинс Паркер поздно вечером, отмечался перед тетей, когда та была дома, получал свой ужин и обязательный поцелуй в щеку. Потом переодевался в костюм Человека-паука, вылезал через окно и патрулировал улицы почти до рассвета. Спал урывками, по два-три часа, перед самой школой учил домашку, досыпал на уроках, стабильно получая высокие баллы за тесты, к недовольству Томпсона, и снова бежал на стажировку. Если ее не было — подрабатывал в магазинчике рядом с домом.

Выглядел парень при этом как панда 80 lvl-а, но сбавлять темп или отказываться от чего-либо не собирался.

На фоне общего недосыпа дни летели незаметно. И если бы его локаторы не были по умолчанию настроены на фамилию «Старк», Паркер точно бы пропустил новость, что миллиардер устраивает вечеринку для супергероев. В надежде, что удастся хоть одним глазком взглянуть на знаменитых Мстителей (глупо, конечно, как будто они будут спускаться по общему лифту), парень задержался допоздна.

Уже ближе к ночи чутье недвусмысленно предупредило об опасности. На верхних этажах явно происходило что-то нехорошее…

Все мысли о проекте, над которым они с куратором работали, мгновенно вылетели из головы, и у Питера включился инстинкт любого супергероя — он побежал туда, где ощущалась угроза, жалея, что не успевает надеть костюм в укромном месте. Маску пришлось натягивать на бегу, но последнее, о чем сейчас думал Паркер — так это о возможном раскрытии своей личности. Самое главное: на место добрался вовремя.

Дроны Старка, которых тот обычно выпускал для защиты мирного населения, как раз громили лаборатории. Разбегались ученые, бросались врассыпную технические работники, спасаясь от выстрелов роботов. Питер с ходу убрал пару бедолаг, оказавшихся на траектории взрывов, и обездвижил нападающего паутиной, когда остальные дроны вдруг перестали вандальничать и направились к ближайшему выходу. То есть, через окно.

Питер растерянно огляделся, понял, что его помощь тут не требуется, и поспешил оперативно смыться, пока никто не задал логичный вопрос: а что, собсна (п.б. не исправлять), посторонний делает на закрытых от общего посещения этажах.

И уже ночью вспомнил, что у Тони Старка одна из современнейших охранных систем, а камер нет только в туалетах. Мигом вскочив с кровати, постарался унять паническую атаку и выровнять дыхание. Успокоиться не удалось, вся ночь прошла в напряженном ожидании, что кто-нибудь явится и разоблачит его. Парень постоянно обновлял новостную ленту. Было интересно, с чего же дроны взбесились, да и вдруг кто-то выложит видео с его провалом? Но худшие ожидания не оправдались.

Правда, это пугало еще больше.

Утро и день проходит в напряженном ожидании. Смену в магазине он малодушно прогуливает, отговорившись плохим самочувствием (последнее, кстати говоря, ложью даже не являлось).

Но страхи не оправдались ни через день, ни через два.

И Питер вернулся на стажировку (до этого взял небольшой отгул, тоже по причине мнимой болезни). Дни, на удивление, проходили нормально. Никто не спешил выпрыгивать из-за угла и раскрывать его Альтер Эго.

Мстители пропадали где-то в полном составе, переживая скандал со своим участием. Потом целый город поднялся в воздух, и супергерои сражались с роботами. Видео с эпизодами сражения буквально взорвали YouTube. Затем Заковия просто превратилась в пылевую крошку, накрыв оставшуюся часть города. Супергерои снова вернулись в Башню, а Тони Старк регулярно давал комментарии журналистам по поводу произошедшего…

Питер ждал, что уж с этого-то момента у него и начнутся большие проблемы. Но снова ничего не произошло.

Жизнь продолжалась.

И вот, когда парень уже хотел было выдохнуть с облегчением и навсегда забыть о приснопамятном провале, его на разговор тет-а-тет позвала Генриетта…

***

— М-миссис Старк, а… эм… Я чем-то провинился?

— Нет, — качнула головой та. — Ты на удивление способный и сообразительный юноша. Единственное, на что я могу тебе попенять, это непомерная нагрузка. Ты ведь еще школьник, верно? А проводишь в Башне почти все свободное время. Иногда стоит отдыхать, Питер.

Парень незаметно выдохнул. Похоже, со стажировки его никто не прогонит. А о стремлении миссис Старк приучить окружающих к здоровому образу жизни он знал прекрасно — уже успел наслушаться от «старожил» историй про то, как Генриетта чуть ли не за шкирку утаскивала Тони Старка обедать, наплевав на проводимое совещание или совет директоров. К вящему удовольствию самого миллиардера, стоит отметить.

— Я знаю, просто… — Питер ненадолго задумался, не зная, как описать свои чувства. — Здесь так интересно. Время пролетает незаметно!