— Судя по всему, ты такой же недотепа, — жизнерадостно произнес тот самый Хьюстон.

— Э-э… — глубокомысленно выдал Паркер.

— А значит, что? — склонил вихрастую голову парень.

— Что? — глупо переспросил Питер.

— Все недотепы должны держаться вместе! — кажется, в Хьюстоне включили режим «Оптимизм» и забыли выключить.

Парень перегнулся через несколько стульев и протянул руку:

— Меня, как ты успел узнать, зовут Хьюстон.

— Питер, — ответил на рукопожатие парень.

— Тесса, — приветственно кивнула темноволосая.

— Я Ника, а это Мари, — указала в сторону сестры близняшка.

— Питер, — снова повторил парень.

— Отлично, — зачем-то кивнула… кажется, Мари.

Повисла неловкая пауза.

Хьюстон взлохматил волосы и натянуто рассмеялся:

— Понятия не имею, о чем говорить дальше…

— Я тоже, — подтвердила Тесса.

— И мы, — хором отозвались близняшки.

Питер невольно усмехнулся.

— Дурацкая ситуация, да? — вздохнул Хьюстон.

Все согласно угукнули.

— Тогда давайте поговорим, как всем тут страшно! — обрадованно потер ручки парень. — Или обсудим свои проекты? Хотя нет, лучше не надо, еще успеется. У кого-нибудь есть домашние животные?

— Кошка, — произнесла Тесса с независимым видом рассматривая листочки фикуса.

— У меня ежик, — широко улыбнулся Хьюстон. — Домашний, дрессированный. С мягким-мягким пузиком.

— А у нас была династия хомячков, — поделилась одна из близняшек. — Мы занимались ими с одиннадцати лет, подбирали партнеров, устраивали браки… Знаете, как классно по ним законы генетики отслеживать?

— А потом они сдохли, — как ни в чем не бывало вставила вторая.

— П-почему? — нервно хекнул Питер.

— Близкородственные браки беспощадны, — со скорбным видом ответила девушка и развела руками. — И ограниченная популяция обречена…

— Так-с, напротив «домашних животных» галочку поставили, — задумчиво продолжил Хьюстон. — Обсудим погоду? Чай? Кто-то любит диснеевские мультики?

— Звездные войны, — робко поднял руку Питер и добавил уж совсем тихо: — А еще лего.

Почему-то рассказывать о своих увлечениях совершенно незнакомым людям оказалось удивительно легко.

— Ты чего как на уроке? — с доброй насмешкой фыркнул Хьюстон. — Тут все свои…

— Чисто технически, мы знаем друг друга не больше десяти минут, — поправила очки Тесса, но на Питера покосилась с умилением.

Тот покраснел до кончиков ушей.

— Мне нравятся фэнтези-книги и Сверхъестественное, — прекратила смущать парня брюнетка.

— Все части Пилы, — фанатично блеснули глаза близняшек.

— А я пеку кексики, — хихикнул Хьюстон. — Но, честно сказать, в такой компании чувствую себя неуверенно…

— Кексики это классно, — не согласились с ним близняшки.

— И вкусно, — поддержал их Питер.

— Так и быть, мы не станем тыкать тебя носом в неподходящее для мужчины занятие, — усмехнулась Тесса. — Если ты угостишь нас парочкой… противней.

— Нет проблем, — улыбнулся Хьюстон. — Обменяемся номерами телефонов и как-нибудь встретимся.

— Что, так просто? — удивленно таращится Паркер.

— Ты предлагаешь подождать еще минут двадцать для полного взаимопонимания? — хитро щурится парень.

— Кстати о времени, — поправила очки Тесса. — Я спросила у организаторов, сейчас к нам должен подойти экскурсовод. Выдаст пропуски стажеров, проведет по лабораториям и познакомит каждого со своим куратором и ознакомит с правилами поведения. Дальше можем быть свободны. Может, сходим куда-нибудь?

— Можно в буфет? Он тут недалеко, — неуверенно предложил Паркер. — Я там уже был, вроде, вкусно.

— Отличная идея! — загорелся Хьюстон.

Питер улыбнулся.

Происходящее казалось чем-то нереальным. Ну разве мог он познакомиться с кем-то так легко и просто? Точнее, познакомились с ним, но это уже мелочи. Но нет, вот рядом с ним идет живое подтверждение этого.

Конечно, с одной стороны, чересчур дружелюбные люди на подобных встречах чаще всего вызывали подозрение. С другой же… Его паучье чутье молчало. Эти люди были абсолютно безопасны (не считая некоторых тараканчиков, но у кого их нет?) и, вполне возможно, станут хорошими приятелями надолго.

Дальнейшие перспективы Питер придумать не успел, в конференц-зал вошел экскурсовод и поздоровался с присутствующими. Всем раздали бейджики и повели вплотную знакомиться с самым замечательным местом на свете. Экскурсовода Питер слышал через слова, занятый разглядыванием чудес техники. Судя по расфокусированным взглядам остальных, те тоже принимали в состоянии эйфории.