— Кстати об интересном, — девушка положила подбородок на скрещенные руки и посмотрела на Паркера своими нереально-зелеными глазами.

Питеру показалось, что его только что разобрали на винтики, внимательно осмотрели каждую деталь и собрали обратно. Пробрало до мурашек. А чутье, лишь недавно переставшее отчаянно вопить об опасности в присутствии миссис Старк, вдруг звякнуло о подставе.

Последующие слова девушки перевели смутное ощущение в неоспоримый факт:

— Неделю назад я обнаружила необычную субстанцию в одном из коридоров небоскреба.

Питер замер, отчетливо представив, что именно она могла увидеть. Чутье обреченно констатировало, что он в полной з… засаде.

— Она была похожа на паутину, — как ни в чем не бывало продолжила Генриетта, словно не довела сейчас собеседника до крайней степени бледности. — Жаль, не могу показать тебе, она буквально растворилась в воздухе у меня на глазах. На наше счастье, камеры сохранили не только ее, но и того, кто поспособствовал ее появлению.

Девушка провела пальцем по ободку обручального кольца, запуская перед ним голограмму. Видео с камеры, на котором хорошо видно парня в маске Человека-паука, стреляющего в робота паутиной. А до этого — как Питер собственной персоной надевает эту самую маску на бегу.

Казалось, побледнеть сильнее человек просто не способен. Но Питеру это удалось.

В голове лихорадочно проигрывались сценарии — один другого хуже. Парень c начала супергеройской деятельности установил для себя непреложное правило: нигде, никогда, никаких намеков на его настоящую личность. И тут…

Его раскрыли.

Хотя, учитывая, что он пробежался под камерами, чудо уже то, что об этом не стало известно вообще всем. Он же практически прямым текстом заявил «Хэй, привет. Человек-паук — это Питер Паркер!»

— Вы… рассказали об этом мистеру Старку? — пробормотал парень убито.

Если его кумир узнал, что под маской супергероя из Куинса скрывается такой недотепа, как он… Это конец. Он ему в глаза посмотреть не сможет. Стоп. О чем ты, Питер? Как будто у него был шанс завоевать уважение Железного человека в любой из ипостасей.

— Нет, — пожала плечами миссис Старк.

— Значит, расскажете, — утвердительно кивнул Паркер.

— Возможно, — уклончиво ответила девушка. — А может быть и нет. Все зависит от того, что ты ответишь на мой вопрос. Почему ты это делаешь, Питер? Ты ведь не получаешь за это бурные овации на улицах, как Мстители. Ты вообще ничего не получаешь, кроме бесконечной вереницы синяков и ссадин, да риска для жизни. Зачем?

— Я… — в горле пересохло.

Он никогда не рассказывал об этом. Да что там! Раньше никто и не знал о его настоящей личности… Для окружающих Питер оставался либо ботаником-неудачником с задней парты, либо крутым героем, помогающим простым людям.

— Вы будете смеяться, — дернул уголком губ в слабом намеке на улыбку парень, — но я считаю, что, если ты можешь помогать людям, ты должен это делать. Когда я получил свои способности, просто не смог усидеть на месте. Я ведь способен разобраться с бандитом быстрее полиции. Как можно спокойно жить, если в твоих силах спасти чью-то жизнь? Я… Ты ведь… В смысле, ты будешь слушать новости по телеку и думать, что мог бы спасти того человека или остановить автомобиль, если б оказался рядом. И никто бы не пострадал.

Питеру вспомнился дядя Бен. Вспомнились его слова о силе и ответственности. Они так глубоко запали в душу парня, что после — он не смог бы поступить иначе. Что если однажды он спасет такого же дядю Бена, только для другого мальчика? Только тот останется жить, в отличие от его дяди.

Если б только в тот вечер нашелся супергерой, который обезвредил бы тех бандитов…

Питер сморгнул навернувшиеся на глаза слезы от внезапно накатившей острой тоски. Он же парень, в самом деле, неужели расплачется перед девушкой? Тем более, женой самого Тони Старка!

Паркер неуверенно посмотрел на Генриетту. Она ведь не заметила его секундной слабости?

Но миссис Старк на него не смотрела. Она вообще никуда не смотрела — ее глаза были полуприкрыты, а по выражению лица ничего было нельзя понять.

А Питеру внезапно подумалось, что Генриетта, оказывается, очень молода. Она недалеко ушла от него по возрасту. Только из-за ее глаз, таких взрослых, уставших, словно видевший слишком много за свой короткий век, она выглядела гораздо старше.

Пока Паркер пытался уложить в голове новую информацию, Ри думала.

Парень, сам того не подозревая, попал в цель на все сто процентов. Когда-то сама Ри в похожих выражениях объясняла свое навязчивое решение стать врачом тете Петунии.

— Да поймите же! С моим даром, я могу спасти людей от того, о чем они и не подозревают. Я могу быть полезна! А вы предлагаете отступиться и скрыть свои способности ото всех? Но раз уж они у меня проснулись, значит, это для чего-то надо? Может, дело именно в этом? Помочь там, где медицинские приборы просто не заметят проблемы? Я не смогу жить нормальной жизнью, зная, что в этот момент в силах была спасти чью-то жизнь…