– У меня есть идеи, как это использовать, - хищно улыбнулся младший лорд Талбош. – Этот груз – отличная приманка. Значит, Республика останется без базы в космосе?

– Пока обойдётся, по плану республиканцы должны закрепиться на планете, и стать первыми жертвами му-анг. Эту станцию оставим для флота синтов, настоящего, того, который у нас в резерве – надеюсь, потомки мятежных лордов обеспечат контроль. Чужие постепенно переходят к последней фазе, скоро все силы будут стянуты к орбите планеты – им нужно питание для зародышей и гравитация для их развития, те, кто остался в космосе, их временно перестанут интересовать. А на другую станцию отправим Ливси, сольём ему через Илли информацию о доступной космической базе – через тридцать дней они будут здесь, а если чужие сожмут барьер вокруг планеты, то и гораздо быстрее. На нынешней станции оставим всё как есть.

– Значит, конфедератам тоже ничего не достанется? И Федерации?

– Главному ИИ конфедератов наплевать на людей, он скорее договорится с королевой му-анг. Сначала надо будет его уничтожить, и чужие для этого отлично подойдут. Независимые планеты вообще решили, что это не их дело, и когда в их системах окажутся му-анг, об этом ещё пожалеют. Федерация изначально слаба, полагаю, она распадётся. Так что одна станция – синтам, одна – имперцам, та, что есть, останется за смешанным составом, в том числе за республиканцами, и ещё две в запасе. Антралин придётся разделить на небольшие порции, подыщем подходящие обломки поблизости каждой станции, там и спрячем. Даже если что-то случится, того, что уже есть на поверхности астероидов, вполне хватит на первое время.

Глава 23.

– Сколько их внутри должно быть, около двух десятков? – Зан лежал рядом со мной в небольшом овражке, глядя на ангар, обнесённый оградой. Здание выглядело нетронутым, равно как и огороженная площадка возле него.

Раньше это была просто временная ограда для защиты от местной фауны – силовой контур накладывался на сетку с ячейкой, в которую вполне можно было просунуть руку. Сейчас к излучателям добавилась серебристая паутина, тонкая и едва заметная. Плотной она была только в одном месте, где висело несколько тел, четверо – в комбинезонах охранников, а одно почему-то в лёгкой штурмовой броне Конфедерации, сильно повреждённой. Силовой контур отсутствовал, и путь для животных и насекомых был свободен, но тем не менее несколько десятков чёрных блинчиков висели снаружи, не пересекая ограждение, и образуя подобие собственного контура.

За загородкой стоял вездеход, очень похожий на тот, на котором я гонял по этой планете. Может, броня чуть похуже, зато пушечек у него было две, кинетическая и излучатель. Рядом с ним был припаркован огромный трактор, чуть ли не в треть этого ангара, на экипаж из пятерых человек. С виду никаких повреждений на загородке не было, только вот барьер был выключен.

– Похоже на то. Две смены по пять операторов в планировщике территорий, пятёрка охраны, и те, кто безвылазно сидит, может два-три человека. Так что да, около двадцати.

– И куда они подевались? – сержант не отрывал взгляд от вышки, на которой было пусто. – Как думаешь, внутри заперлись?

В этом месте лес отступил под натиском пустыни, и ангар стоял прямо на границе. С одной стороны сорокаметровые великаны джунглей, с другой – песок и камни. Граница была резко очерчена, здесь явно поработал трактор, скорее всего тот, что стоял неподалёку.

– На вышке включён щит, он в основном для того, чтобы птицы не залетали, но наверху никого нет. А должны быть хотя бы двое охранников. Блины через верхние щиты прорваться, видимо, не могут, сам ангар закрыт, там внутри относительно безопасно, может, там кто-нибудь прячется. Но если эти люди в беде, давно бы связались с кем-нибудь, в таких местах должен быть пункт связи, уж с конфедератами - точно.

– Может, отряд спасения уже на подлёте? – Зан посмотрел наверх, потом сверился с радаром. – Нет, никаких следов помощи, даже удивительно, республиканцы регулярно делают облёт территории.

Я кивнул. До космопорта ещё больше сотни километров, судя по тому, что от штурмовика отклика нет, что-то глушит сигнал. Но если его усилить, то, возможно, мы получим летающий транспорт, где бы он сейчас ни был, переподчинить его блок управления навряд ли смогли.

– Значит, му-анг-ни не смогут прорваться внутрь, а те, кто внутри, боятся выйти наружу, всё, что нам остаётся, это угнать трактор, - сержант потихоньку начал мыслить стратегически. Да что там, я точно также и поступил бы. Так ему об этом и сказал.

– Только трактор нам не нужен, он только выглядит грозно, а на самом деле бестолковый. Вездеход отлично подойдёт, чтобы добраться до места. И чем быстрее мы его заберём, тем лучше, к этим чёрным тварям идёт подкрепление.

И показал на точки, движущиеся в пустыне.

Зан присмотрелся.

– Похожи на огромных червяков, - поделился он своими наблюдениями.

– Они самые. В прошлый раз одна такая проломила ограду, не такую хлипкую, а стационарную, словно её и не было, а кузнечики, ну те существа, которые висели на паутине в лесу, пробрались внутрь и там уже всех могли схарчить, если бы я их не спас, в смысле людей, а не кузнечиков.

Сержант странно посмотрел на меня, словно я в другом свете перед ним предстал. Герой-спасатель.

– Твои предложения?

– Мы можем подождать, когда эта гусеница разделается с ангаром, и забрать вездеход – местным тварям техника не нужна, пока в ней нет никого. Или можем помочь тем, кто внутри, и тогда нас, вероятно, убьют всех вместе.

– А эти штуки, которые ползут?

– В прошлый раз пришлось бить из атмосферника, но они не такие уж и страшные, три гусеницы сдохли за раз. Пушкой из вездехода их не возьмёшь, но удрать – вполне.